La Maryland State House, un faro di storia e splendore architettonico, si erge con orgoglio ad Annapolis, la capitale del Maryland. Questo edificio iconico non è solo una sede di governo ma anche un testimone della ricca trama della storia americana. Essendo il più antico edificio capitolino statale ancora in uso legislativo continuo, la Maryland State House ha assistito a momenti cruciali che hanno plasmato la nazione.
La costruzione della Maryland State House iniziò nel 1772, progettata dall'architetto Joseph Horatio Anderson in stile georgiano. Tuttavia, il suo completamento fu ritardato fino al 1797 a causa della Guerra d'Indipendenza Americana. Questa struttura a due piani in mattoni, situata all'interno di State Circle, è stata il centro delle attività legislative del Maryland per secoli. La sua importanza è ulteriormente evidenziata dal suo ruolo come Capitale temporanea degli Stati Uniti dal 1783 al 1784, durante il quale fu ratificato il Trattato di Parigi, che pose formalmente fine alla Guerra d'Indipendenza Americana.
La caratteristica più distintiva della State House è la sua cupola in legno, la più grande del suo genere negli Stati Uniti costruita senza chiodi. Questo capolavoro architettonico, sormontato da un parafulmine progettato da Benjamin Franklin, è diventato un simbolo duraturo del Maryland. L'immagine della cupola è persino raffigurata sul quarto di dollaro del Maryland.
Una visita alla Maryland State House offre un viaggio nel tempo, con ogni stanza e corridoio che riecheggia le storie del passato. Varcando il suo imponente ingresso, ci si trova di fronte alla vista impressionante di grandi finestre rettangolari e un portico centrale sormontato da un frontone. La facciata dell'edificio è un'armoniosa combinazione di eleganza e forza, riflettendo gli ideali dell'epoca in cui fu costruita.
Una delle stanze più significative della State House è la Old Senate Chamber. Questa storica sala, situata a destra dell'ingresso, è stata meticolosamente restaurata per riflettere il suo aspetto alla fine del XVIII secolo. Fu qui che, il 23 dicembre 1783, il Generale George Washington si dimise dal suo incarico di comandante in capo dell'Esercito Continentale, un atto che sottolineò i principi del controllo civile sull'esercito. Una statua in bronzo di Washington si trova nella camera, a commemorare questo evento memorabile.
La Old Senate Chamber ospita anche il dipinto Washington, Lafayette & Tilghman at Yorktown di Charles Willson Peale, che raffigura Washington accanto al Marchese de Lafayette e Tench Tilghman. Quest'opera d'arte, commissionata dal Legislativo del Maryland nel 1783, è un commovente promemoria degli sforzi collaborativi che garantirono l'indipendenza americana.
La Rotonda è un altro punto culminante della Maryland State House. Questo grandioso spazio, sostenuto da colonne corinzie, è coronato dalla cupola iconica. La Rotonda ospita il Maryland Federalist, una replica della nave originale costruita nel 1788 per celebrare la ratifica della Costituzione degli Stati Uniti da parte del Maryland. Questa piccola ma significativa imbarcazione simboleggia il ruolo cruciale del Maryland nella formazione degli Stati Uniti.
Nell'estate del 2012, la lettera di dimissioni scritta a mano da George Washington fu esposta nella Rotonda, offrendo ai visitatori uno sguardo raro su un momento definitorio della storia americana. La Rotonda continua a ospitare varie mostre, tra cui l'originale Star-Spangled Banner creato da Francis Scott Key, arricchendo ulteriormente l'esperienza dei visitatori.
La Maryland State House non è solo un museo di storia; rimane un vivace centro di attività legislative. L'attuale Camera del Senato, situata in un'ala aggiunta tra il 1902 e il 1906, è una straordinaria combinazione di tradizione e modernità. La stanza è adornata con un tappeto rosso che presenta il sigillo dello stato del Maryland, e le sue pareti sono decorate con colonne ioniche e marmo nero e ruggine, i colori ufficiali del Maryland. Statue di notabili del Maryland, tra cui John Hanson e Charles Carroll, affiancano il podio, mentre ritratti dei firmatari della Dichiarazione d'Indipendenza dello stato adornano le pareti.
La Camera dei Delegati, anch'essa situata nell'ala, rispecchia la grandiosità della Camera del Senato. Questa stanza presenta un tappeto blu navy con motivi a oliva e diamante, e le sue pareti sono rivestite in marmo nero e ruggine. Il podio dello Speaker è incorniciato da un frontone spezzato che contiene un orologio, e ritratti degli ex Speaker della Camera aggiungono all'atmosfera storica della camera.
Adiacente alla Maryland State House è Lawyers Mall, uno spazio aperto che funge da punto focale per raduni pubblici e attività legate al Primo Emendamento. Questa area ospita statue di Thurgood Marshall, il primo giudice afroamericano della Corte Suprema, e Donald Gaines Murray, il primo afroamericano ammesso alla Scuola di Legge dell'Università del Maryland. Questi monumenti celebrano i progressi e le conquiste dei diritti civili nel Maryland.
Fino al 2017, i giardini ospitavano anche una statua di Roger B. Taney, un cittadino del Maryland che servì come Capo Giustizia della Corte Suprema degli Stati Uniti. Tuttavia, a causa del suo controverso sostegno alla schiavitù e alla decisione Dred Scott, la statua fu rimossa in risposta alle proteste pubbliche e alla comprensione evolutiva della sua eredità. Al suo posto, sono previste statue degli abolizionisti Harriet Tubman e Frederick Douglass, riflettendo l'impegno continuo del Maryland a onorare la sua storia diversificata.
La Maryland State House è più di un semplice edificio; è un monumento vivente alla storia dello stato e della nazione. Dal suo ruolo nei primi giorni dell'indipendenza americana alla sua funzione continua come sede del governo del Maryland, la State House rappresenta i principi duraturi della democrazia e della responsabilità civica. Una visita a questo sito storico offre un'opportunità unica di camminare sulle orme del passato e testimoniare la storia in evoluzione del Maryland e degli Stati Uniti.
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