Het Steen, un affascinante castello medievale ad Anversa, Belgio, si erge maestoso sulle rive del fiume Schelda. Questa struttura affascinante, con il suo ricco intreccio di storia e fascino moderno, offre ai visitatori uno sguardo unico sul passato, fungendo al contempo da vivace porta d'ingresso alla città. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, Het Steen lascerà sicuramente un'impressione duratura.
Het Steen è l'edificio più antico conservato di Anversa, con origini che risalgono tra il 1200 e il 1225. Costruito originariamente come ingresso al castello della città, ha assistito a secoli di cambiamenti e trasformazioni. Sebbene solo una piccola parte della fortezza originale sia rimasta, questa struttura iconica detiene ancora un'enorme importanza storica.
Nel corso degli anni, Het Steen ha avuto vari utilizzi, tra cui quello di tribunale e prigione. Dal 1303 al 1823, fu utilizzato come prigione, dove si svolsero racconti cupi, tra cui gli annegamenti segreti dei riformisti a metà del XVI secolo. L'edificio fu successivamente riutilizzato come residenza per soldati disabili e infine venduto a un commerciante di legname nel 1828, prima di essere riacquistato dalla città nel 1842.
La trasformazione di Het Steen in un museo iniziò nel 1862, grazie alla visione di Pieter Génard. L'edificio fu restaurato e nel 1864 aprì le sue porte come museo archeologico. Tuttavia, il museo si evolse nel tempo, diventando il Museo Nazionale Marittimo nel 1952, prima di chiudere nel 2008. La collezione marittima fu trasferita al Museum aan de Stroom, aprendo la strada al prossimo capitolo di Het Steen.
Nel 2012, Het Steen fu reinventato come HETSTEEN der wijzen, uno spazio creativo per giovani pensatori e sognatori. Sebbene di successo, l'edificio non era ideale per le attività giovanili, spingendo a un trasferimento alla Droogdokkensite e continuando sotto il nome di 'Stormkop'.
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Oggi, Het Steen funge da dinamico centro di accoglienza turistica, accogliendo visitatori da tutto il mondo. L'Antwerp Visitor Center, ospitato tra le sue storiche mura, offre informazioni, biglietti, prenotazioni ed esposizioni. Un negozio della città e un'area relax con vista sulla Schelda offrono un perfetto riposo per i viaggiatori stanchi.
The Antwerp Story, un'esperienza multimediale all'interno di Het Steen, accompagna i visitatori in un viaggio attraverso la storia e l'identità della città. Distribuita su 11 stanze, questa mostra offre un affascinante sguardo sul passato di Anversa, rendendola una tappa essenziale per chiunque desideri comprendere il ricco patrimonio della città.
Il recente restauro di Het Steen, progettato da noAarchitecten, rispetta le sue radici storiche pur incorporando elementi moderni. Una nuova torre e una terrazza sul tetto sostituiscono l'estensione degli anni '50, offrendo ai visitatori viste mozzafiato sulla città e sul fiume. Nonostante alcune controversie sulle aggiunte moderne, il design è stato elogiato per la sua integrazione ponderata di vecchio e nuovo.
In riconoscimento del suo restauro, Het Steen ha ricevuto l'Onroerenderfgoedprijs nell'ottobre 2022, celebrando la sua importanza come sito del patrimonio.
Het Steen è intriso di folklore locale, con racconti di giganti come Druon Antigoon e Lange Wapper che si dice abbiano abitato la fortezza. Una statua di Lange Wapper, realizzata da Albert Poels nel 1963, si erge all'ingresso, un omaggio a queste leggende durature.
Sopra il grande arco d'ingresso, la statua di Semini, un residuo del culto della fertilità pre-cristiano, cattura l'immaginazione. Nonostante abbia perso il suo lungo fallo per mano dei gesuiti del XVII secolo, la statua rimane un'icona culturale, la sua eredità preservata in espressioni e canzoni locali.
Het Steen è più di un semplice monumento storico; è una testimonianza vivente dell'evoluzione di Anversa attraverso i secoli. Le sue mura riecheggiano di storie di potere, trasformazione e resilienza, invitando i visitatori a esplorare e connettersi con il passato.
Che tu stia passeggiando lungo la Schelda, immergendoti nelle esposizioni multimediali o semplicemente assaporando l'atmosfera, Het Steen offre un'esperienza affascinante per tutti coloro che lo visitano. Mentre vaghi tra le sue sale ricche di storia, ti ritroverai trasportato in un'epoca in cui i giganti vagavano e la storia veniva scritta nella pietra.
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