Situata nella pittoresca cittadina di Aosta, incastonata nelle Alpi italiane, le antiche mura romane di Aosta (note localmente come Mura di Aosta) sono una testimonianza della grandezza e dell'abilità ingegneristica dell'Impero Romano. Queste antiche fortificazioni hanno resistito alla prova del tempo, preservando un frammento di storia che risale alla fondazione di Augusta Praetoria Salassorum, il nome romano di Aosta, nel 25 a.C.
Le mura romane originali, costruite per proteggere la città nascente, formano un rettangolo quasi perfetto, misurando 727,50 metri lungo i lati più lunghi e 574 metri lungo i lati più corti. Questo impressionante capolavoro di ingegneria fu progettato per proteggere la città dalle invasioni e per affermare il dominio romano nella regione. Le mura, costruite con malta e cemento con ciottoli di fiume, hanno uno spessore di circa 2 metri alla base. Originariamente, le mura raggiungevano un'altezza di 6,5 metri e erano rinforzate con contrafforti per migliorare le capacità difensive.
Porte strategicamente posizionate punteggiano le mura, servendo come punti critici di ingresso e uscita per la città. Sul lato orientale si trova la Porta Praetoria, l'ingresso principale della città. I lati occidentale, settentrionale e meridionale ospitano rispettivamente la Porta Decumana, la Porta Principalis Sinistra e la Porta Principalis Dextra. Queste porte non erano solo funzionali ma anche simboliche, rappresentando il potere e l'organizzazione dell'Impero Romano. Il Decumanus Maximus e il Cardo Maximus, le strade principali della città, si intersecavano in queste porte, evidenziando la loro importanza nell'assetto urbano.
A intervalli regolari lungo le mura, furono erette torri a due piani per fortificare le difese della città. Originariamente, c'erano circa venti torri, ciascuna serviva come sentinella per monitorare e proteggere il territorio circostante. Nel corso dei secoli, queste torri hanno subito numerose modifiche a causa delle intemperie e dell'intervento umano, ma continuano a rimanere come silenziosi testimoni del passato storico della città.
Situata all'angolo nord-orientale della recinzione, la Tour du Bailliage ha una ricca storia. Nel XII secolo, la nobile famiglia De Palais ristrutturò la torre, aumentandone l'altezza utilizzando pietre delle mura romane. Nel XV secolo, divenne la sede del baliato locale, ospitando il tribunale e la prigione. La torre continuò a servire come prigione di Aosta fino al 1984, dopodiché fu restaurata e ora è destinata a diventare la sede dell'Institut musical de la Vallée d'Aoste.
La Tour Fromage, così chiamata dalla famiglia Du Fromage, fu costruita nel XII secolo vicino al teatro romano. Nel corso della sua storia, ha subito diverse ristrutturazioni. Notoriamente, nel 1549, ospitò un pranzo ufficiale in onore di Ferdinando I di Gonzaga, governatore di Milano. Dal 1975, la torre è utilizzata per mostre, aggiungendo una dimensione culturale alla sua importanza storica.
Questa torre ha mantenuto gran parte della sua forma originale e prende il nome dal suo uso prolungato come granaio. Situata vicino al giardino pubblico e alla stazione ferroviaria di Aosta, fu una volta considerata per la conversione in un museo di reperti romani. Nonostante abbia subito danni da un incendio nel 1894, fu restaurata dall'architetto portoghese Alfredo d'Andrade. Tuttavia, i piani per il museo furono infine abbandonati.
Situata dove un tempo si trovava la Porta Principalis Dextra, la Tour Bramafam ha servito vari scopi nel corso dei secoli, tra cui tribunale, deposito di carbone e granaio. Il suo nome, derivato dal dialetto locale che significa grido di fame, riflette le difficoltà affrontate dagli abitanti di Aosta durante una carestia. La torre fu restaurata alla fine del XIX secolo, rivelando numerosi reperti dell'epoca romana durante gli scavi.
Una volta conosciuta come Tour Friour, questa torre di epoca romana fu la dimora della famiglia Friour dall'XI al XV secolo. Una scala a chiocciola conduce al terzo piano, aggiunto nel XV secolo. Il nome della torre cambiò in Tour du Lépreux in riferimento a Pierre-Bernard Guasco, un lebbroso confinato lì dal 1773 al 1803. In seguito servì come rifugio per i malati di colera e come osservatorio. Oggi è di proprietà della regione autonoma della Valle d'Aosta e ospita mostre.
Solo una parte della fortezza che un tempo includeva la Tourneuve è visibile oggi. Costruita sulle fondamenta di una torre romana preesistente, la Tourneuve rimane come un promemoria della storia stratificata della città.
Questa torre medievale fu costruita sulle rovine della Porta Praetoria. La nobile famiglia di Porta Saint-Ours, che includeva vescovi di Aosta e Ginevra, vi risiedette fino al 1185. Dopo essersi trasferita al Château de Quart, la famiglia divenne nota come Seigneurs de Quart. Il lato meridionale della torre ospitava un tempo il forno comunale del quartiere. Conosciuta come la Tour de l'Insinuation dal 1830, servì come archivio della città.
Le antiche mura romane di Aosta, con le loro impressionanti porte e torri resilienti, offrono un'affascinante visione del passato. Camminando lungo queste antiche fortificazioni, si possono quasi sentire gli echi dei soldati romani e dei cavalieri medievali, percepire il peso della storia e meravigliarsi dell'eredità duratura di questa straordinaria città.
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