Nel cuore del vivace quartiere di Klarendal ad Arnhem, nei Paesi Bassi, si erge De Kroon, un antico mulino a vento che ha silenziosamente assistito al passare del tempo e rappresenta un esempio di ingegnosità umana. Questo mulino a torre in pietra rotonda, costruito originariamente nel 1849, ha una storia ricca e continua a essere un punto di riferimento amato sia dai locali che dai visitatori.
De Kroon, inizialmente chiamato De Hoop, fu commissionato da Albertus Burgers e costruito sull'Amsterdamseweg. Nel 1870, il mulino fu spostato nella sua posizione attuale su Klarendalseweg, segnando l'inizio del suo lungo legame con il quartiere di Klarendal. La funzione principale del mulino era fornire farina alle vicine caserme Menno van Coehoorn. Tuttavia, quando le caserme avviarono le proprie operazioni di macinazione, De Hoop affrontò difficoltà economiche.
Nel 1900, il mulino fu acquistato dai fratelli Reymers, che rilanciarono l'attività e lo rinominarono De Kroon. Nonostante le difficoltà economiche degli anni '30 e il crollo della galleria nel 1933, il mulino fu restaurato nel 1936. Tuttavia, l'avvento dei mulini elettrici rappresentò una minaccia significativa per le sue operazioni.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, De Kroon fu dotato di nuove ali e Bram Reymes divenne il mugnaio. Tuttavia, l'aumento della macinazione motorizzata portò al declino del mulino, e nel 1962 cessò di funzionare. Le ali del mulino furono rimosse nel 1964, e sembrava che i giorni di De Kroon fossero contati. Tuttavia, la Stichting Vrienden van de Gelderse Molen (Fondazione Amici del Mulino della Gheldria) intervenne, acquistando il mulino per un simbolico fiorino nel 1974 e avviando un progetto di restauro nel 1976.
Nel 1997, De Kroon subì un altro restauro ma fu colpito da un incendio nel 1998, richiedendo ulteriori riparazioni. Nell'estate del 1999, il mulino fu completamente restaurato e riprese le sue attività di macinazione, diventando nuovamente una parte amata della comunità.
I visitatori di De Kroon vengono accolti da una struttura imponente che pende leggermente fuori asse, testimonianza della sua età e dei numerosi restauri subiti. La copertura del mulino è rivestita di scandole di quercia, aggiungendo al suo fascino rustico. All'interno, il mulino vanta un'impressionante gamma di attrezzature per la macinazione, tra cui quattro coppie di macine, ognuna con una storia e uno scopo unici.
Le macine includono una coppia di pietre di arenaria Bentheimer di 150 cm di diametro, una coppia di pietre artificiali di 140 cm di diametro, una coppia di pietre blu di 140 cm di diametro e una coppia di pietre artificiali di 100 cm di diametro alimentate elettricamente. Le pietre blu sono dotate di un regolatore, mentre le pietre Bentheimer hanno una cassa di legno, e le altre hanno casse di ferro.
I meccanismi interni del mulino sono un capolavoro di ingegneria, con un albero superiore in ghisa risalente al 1997 e fuso dalla fonderia Hardinxveld. Il mulino era originariamente dotato di un meccanismo di avvolgimento in stile olandese, sostituito da un meccanismo di avvolgimento inglese nel 1997. Le ali del mulino, lunghe 23 metri, sono dotate di doppie pale a profilo alare e alette freno, azionate manualmente tramite un meccanismo a catena che si estende dalla copertura al piano terra.
Oggi, De Kroon è aperto al pubblico il venerdì e il sabato, offrendo ai visitatori uno sguardo nel mondo della macinazione tradizionale. Il negozio adiacente vende una varietà di prodotti di farina e cereali, forniture per la panificazione e libri, rendendolo un paradiso per gli appassionati di cucina. Gli aspiranti mugnai possono anche acquisire esperienza pratica presso De Kroon, lavorando per ottenere la certificazione dall'associazione De Hollandsche Molen. Inoltre, il mulino ospita serate teoriche per apprendisti mugnai nella ex scuderia il terzo mercoledì di ogni mese.
De Kroon non è solo un monumento storico; è una parte viva e pulsante della comunità. La sua storia è una di resilienza e adattamento, riflettendo lo spirito di Arnhem e dei suoi abitanti. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della panificazione o semplicemente in cerca di un'esperienza unica, una visita a De Kroon sarà sicuramente un punto culminante del tuo viaggio ad Arnhem.
De Kroon si erge come un orgoglioso simbolo del ricco patrimonio di Arnhem, offrendo ai visitatori un'opportunità unica di fare un salto indietro nel tempo e assistere all'arte della macinazione tradizionale. La sua presenza imponente e i suoi meccanismi intricati sono una testimonianza dell'ingegnosità e della perseveranza di coloro che hanno lavorato per preservarlo nel corso dei secoli. Mentre esplori questo storico mulino a vento, sarai trasportato in un'epoca passata, acquisendo una comprensione più profonda dell'artigianato e della dedizione che hanno mantenuto De Kroon in piedi per oltre 170 anni.
Quindi, che tu stia esplorando le affascinanti strade di Klarendal o approfondendo la storia di Arnhem, assicurati di includere una visita a De Kroon nel tuo itinerario. Questo iconico mulino a vento è più di un semplice reperto del passato; è una parte vibrante della comunità, continuando a ispirare ed educare tutti coloro che varcano le sue porte.
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