Il Municipio di Arras, conosciuto localmente come Hôtel de ville d'Arras, è una gemma architettonica situata nel cuore di Arras, in Francia. Questo magnifico edificio, con il suo imponente campanile e la facciata intricata, si erge orgoglioso sulla Place des Héros, una piazza centrale animata da attività e storia. Il Municipio, insieme al suo campanile, non è solo un simbolo del ricco patrimonio della città, ma anche un sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, rendendolo una tappa obbligata per chiunque esplori questa affascinante città del nord della Francia.
La costruzione del Municipio di Arras iniziò nel 1501, a seguito della decisione di trasferire il centro amministrativo della città da un edificio più vecchio e fatiscente. Il sito scelto sulla Petite Place era strategico, poiché era anche il luogo per la costruzione del campanile. La costruzione iniziale fu completata nel 1517, ma l'edificio si rivelò presto troppo piccolo per i suoi scopi. Nel corso degli anni, subì due significative espansioni, la prima poco dopo il suo completamento e la seconda nel 1572.
Durante la Prima Guerra Mondiale, il Municipio fu gravemente danneggiato dall'artiglieria tedesca, portando alla sua distruzione nel 1914. Tuttavia, lo spirito di Arras non fu scoraggiato, e l'edificio fu meticolosamente ricostruito dopo la guerra. La ricostruzione mirava a ripristinare fedelmente il Municipio al suo aspetto originale del XVI secolo, preservandone l'integrità storica e architettonica.
Il Municipio di Arras è un magnifico esempio di stili architettonici gotico e rinascimentale. La facciata dell'edificio è adornata con dettagli intricati, tra cui sette archi a sesto acuto sostenuti da sei pilastri, creando un ingresso visivamente impressionante. Il primo piano presenta sette finestre ad arco a sesto acuto con archivolti floreali ornati, sotto affascinanti finestre oculi. Il tetto ripido, coperto di ardesia, è punteggiato da tre file di abbaini, aggiungendo alla grandiosità dell'edificio.
L'espansione del 1572 introdusse un padiglione in stile rinascimentale che si affaccia sulla Place des Héros e si estende verso la Rue Vinocq. Questa aggiunta fu opera dell'architetto locale Mathias Tesson e si fonde perfettamente con la struttura gotica originale. Il design complessivo del Municipio fu ispirato dall'Hôtel de Ville di Saint-Quentin, e il maestro costruttore nel 1513 fu Mahieu Martin.
Accanto al Municipio si erge il campanile, una struttura imponente che si slancia verso il cielo. Il campanile, come il Municipio, è un sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e svolge un ruolo significativo nell'identità della città. Originariamente costruito insieme al Municipio, l'ingresso del campanile fu spostato al primo piano durante l'espansione dell'edificio. Il campanile offre viste panoramiche su Arras e i suoi dintorni, rendendolo un luogo popolare per i visitatori in cerca di una prospettiva mozzafiato della città.
L'interno del Municipio è tanto affascinante quanto l'esterno. L'ingresso presenta soffitti a volta neo-gotici, mentre la grande sala è adornata con arazzi fiamminghi neo-rinascimentali ed elementi Art Deco. La combinazione di questi stili crea un'atmosfera elegante e armoniosa che riflette l'evoluzione storica dell'edificio.
Uno dei punti salienti dell'interno è la grande sala, dove i visitatori possono ammirare l'intricata lavorazione del legno e l'imponente camino in pietra scolpito da Pierre Seguin nel 1924. Le pareti della sala sono decorate con 132 pannelli in quercia, ciascuno finemente intagliato con scene della storia della città. Questa stanza è una testimonianza dell'artigianato e del patrimonio artistico di Arras.
Sotto il Municipio si trova una rete di tunnel sotterranei conosciuti come le Boves. Questi tunnel risalgono al IX secolo, quando furono inizialmente scavati per estrarre il gesso bianco per la costruzione delle chiese e delle fortificazioni della città. Entro il XII secolo, le Boves furono riutilizzate come spazi di stoccaggio dai mercanti e servivano come collegamenti tra le cantine delle varie case.
Durante la Prima Guerra Mondiale, le Boves giocarono un ruolo cruciale nella Battaglia di Arras nel 1917, offrendo rifugio a 24.000 soldati britannici. I tunnel furono utilizzati anche come rifugi durante la Seconda Guerra Mondiale. Oggi, i visitatori possono esplorare le Boves dal seminterrato dell'Ufficio Turistico di Arras, situato all'interno del Municipio, e ottenere una visione di questo affascinante mondo sotterraneo.
Il Municipio di Arras non è solo un monumento storico; è una parte viva della vita quotidiana della città. La vivace Place des Héros, con il suo mercato animato e l'atmosfera vivace, forma lo sfondo perfetto per questo capolavoro architettonico. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, il Municipio di Arras offre un viaggio affascinante nel tempo e un'opportunità per immergersi nel ricco arazzo culturale di questa città straordinaria.
In conclusione, il Municipio di Arras è una testimonianza della resilienza e dello spirito duraturo della città. Le sue mura raccontano storie di trionfi e tragedie, mentre la sua bellezza architettonica continua a ispirare meraviglia. Una visita a questo iconico punto di riferimento è un viaggio attraverso secoli di storia, rendendolo una tappa essenziale in qualsiasi tour di Arras.
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