Nel cuore di Athens, Georgia, si trova un albero unico nel suo genere. Non è un albero qualsiasi, ma il leggendario Albero che Possiede Sé Stesso. Questo quercia bianca, con i suoi rami estesi e la sua storia affascinante, è un punto di riferimento locale che ha catturato l'immaginazione di residenti e visitatori per generazioni.
La storia dell'Albero che Possiede Sé Stesso inizia con il Colonnello William Henry Jackson, un uomo che amava l'albero fin dalla sua infanzia. Secondo la leggenda, Jackson, che era un professore all'Università della Georgia, decise di proteggere l'albero che tanto amava donandogli la proprietà di sé stesso e del terreno circostante. Questo atto unico di affetto si dice sia avvenuto tra il 1820 e il 1832, e l'atto di donazione recitava:
Io, W. H. Jackson, della contea di Clarke, da una parte, e la quercia ... della contea di Clarke, dall'altra parte: Testimonia che il detto W. H. Jackson, per la grande affezione che porta alla detta quercia, e il suo grande desiderio di vederla protetta, ha trasferito, e con questi presenti trasferisce alla detta quercia il possesso completo di sé stessa e di tutto il terreno entro otto piedi da essa su tutti i lati.
Sebbene l'autenticità dell'atto sia stata dibattuta, senza prove fisiche della sua esistenza, la storia è diventata una parte integrante del folklore locale. La pretesa di proprietà dell'albero potrebbe non reggere in un tribunale, ma è una leggenda amata che la comunità ha abbracciato con tutto il cuore.
Si stima che l'Albero che Possiede Sé Stesso originale abbia iniziato la sua vita tra la metà del XVI secolo e la fine del XVIII secolo. Col passare del tempo, è cresciuto fino a diventare una quercia maestosa, ammirata da molti e considerata uno degli alberi più famosi degli Stati Uniti. Purtroppo, all'inizio del XX secolo, l'albero ha iniziato a mostrare segni di declino. Sono stati fatti sforzi per preservarlo, inclusa l'installazione di nuovo terreno e una targa commemorativa alla sua base nel 1906, finanziata dal filantropo George Foster Peabody.
Nonostante questi sforzi, l'albero ha subito danni significativi durante una tempesta di ghiaccio nel 1907, e alla fine è marcito. La sera del 9 ottobre 1942, dopo un lungo periodo di declino, l'albero originale è caduto. Si stima che avesse tra i 150 e i 400 anni al momento del suo crollo.
La storia dell'Albero che Possiede Sé Stesso non è finita con la caduta della quercia originale. In un toccante colpo di scena, un nuovo albero è cresciuto da una delle sue ghiande. Questo giovane albero, chiamato il Figlio dell'Albero che Possiede Sé Stesso, è stato trapiantato nello stesso posto nel 1946, grazie agli sforzi del Athens Junior Ladies' Garden Club e della comunità locale.
Il nuovo albero è prosperato nella sua posizione, crescendo oltre i 50 piedi di altezza nel 2006. Rappresenta un tributo vivente all'albero originale e continua a essere un simbolo dello spirito unico e fantasioso di Athens. Il Figlio dell'Albero che Possiede Sé Stesso è curato dal governo locale e dai proprietari della proprietà adiacente, con il Garden Club che funge da principale sostenitore.
Situato all'angolo tra South Finley e Dearing Streets, l'Albero che Possiede Sé Stesso è una tappa obbligata per chiunque esplori Athens. L'albero si trova vicino alla sommità di una collina in un tranquillo quartiere residenziale, a pochi passi dal North Campus dell'Università della Georgia. La parte di Finley Street che porta all'albero è l'unica strada in ciottoli rimasta ad Athens, aggiungendo fascino alla visita.
L'albero è circondato da un muro di contenimento e una barriera ornamentale a catena, accentuando il suo status di punto di riferimento. I visitatori sono invitati ad ammirare l'albero e riflettere sulla sua storia unica. Il sito presenta anche due targhe di pietra, una delle quali è molto deteriorata, mentre l'altra sembra molto più nuova. Entrambe le targhe parafrasano il presunto atto che ha conferito all'albero la sua proprietà.
L'Albero che Possiede Sé Stesso è più di un semplice albero; è un simbolo della ricca storia di Athens e dell'amore della comunità per le sue leggende locali. Insieme all'Arco dell'Università e al Cannone a Doppia Canna, è uno dei simboli più riconosciuti e amati della città. L'albero è stato presentato in numerose guide turistiche e pubblicazioni, tra cui Ripley's Believe It or Not!, portando la sua storia a un pubblico più ampio.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o semplicemente qualcuno che apprezza una buona storia, l'Albero che Possiede Sé Stesso è un punto di riferimento affascinante e affettuoso che cattura l'essenza di Athens. Rappresenta il potere delle storie e il legame duraturo tra le persone e il mondo naturale.
Quindi, la prossima volta che ti trovi ad Athens, Georgia, assicurati di fare una passeggiata lungo South Finley Street e visita l'Albero che Possiede Sé Stesso. Farai un tuffo nella storia vivente, dove leggenda e realtà si intrecciano sotto i rami di una quercia straordinaria.
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