La Torre dell'Orologio di Auxerre, conosciuta localmente come Tour de l'Horloge, si erge maestosamente nel cuore del centro storico di Auxerre, in Francia. Questo capolavoro del XV secolo non è solo un orologio, ma un simbolo della ricca storia e dell'abilità architettonica della città. Situata nel centro pedonale di Auxerre, collega la Place de l'Hôtel de Ville con la Rue de la Draperie, fungendo da ponte tra il passato e il presente.
La storia della Torre dell'Orologio di Auxerre risale al III e IV secolo, quando una struttura conosciuta come Tour Gaillarde occupava questo sito. Originariamente parte delle prime fortificazioni della città, proteggeva la Porte des Comtes, che si apriva sulla strada per Parigi. Questa strada, spesso chiamata Porte de Paris, correva lungo le mura della città verso ovest. La torre era situata strategicamente alla fine della Rue de la Lormerie, dove lavoravano artigiani che lavoravano con imbracature di rame, e conduceva alla casa del governatore e successivamente alla piazza del Municipio.
Durante il Medioevo, la Tour Gaillarde servì a vari scopi, inclusa la funzione di prigione fino al 1602. Nel 1411, durante la Guerra dei Cent'anni, i cittadini di Auxerre installarono un grande orologio con molle e campane nella torre della chiesa di Saint-Eusèbe. Questo orologio era cruciale per coordinare i servizi di difesa della città. Tuttavia, la posizione della chiesa era troppo remota e la sua campana poteva essere udita solo da una piccola parte della città. La necessità di un sistema di allarme più centrale portò alla costruzione di una nuova torre dell'orologio sul sito della Tour Gaillarde.
Nel 1457, il Conte Jean de Bourgogne autorizzò l'installazione di un campanile e di un orologio sulla Tour Gaillarde e sulla porta della città adiacente. Nonostante le sfide poste dai conflitti in corso, dalle pestilenze e dalle difficoltà finanziarie, i cittadini di Auxerre perseverarono. Alla fine del XV secolo, avevano installato una grande campana con due campane, realizzate da un fonditore parigino. La costruzione della nuova torre iniziò in modo significativo dopo aver ricevuto il permesso dal re Carlo VIII nel 1483.
La Torre dell'Orologio di Auxerre, come appare oggi, è una testimonianza dell'architettura gotica. La base quadrata originale della torre romana è stata arrotondata per sostenere una guglia di legno. Le travi di legno del campanile erano rivestite di fogli di piombo, e una scala di pietra forniva l'accesso alla parte superiore della porta. Una scala esterna sul lato destro della torre conduceva alle campane.
Il campanile stesso è circolare, con il nucleo quadrato della torre romana ancora intatto. La nuova torre è coronata da una balaustra traforata e una seconda galleria di legno adornata con pinnacoli. In cima a questa struttura si trova una lanterna a guglia ottagonale con frontoni appuntiti. Il meccanismo dell'orologio è situato accanto alla torre, sopra la porta in stile gotico. I quadranti originali dell'orologio erano decorati con arabeschi e riempiti di vetro colorato, separati da modanature di piombo dorato.
Una delle caratteristiche più affascinanti della Torre dell'Orologio di Auxerre è il suo orologio astronomico. Questo orologio non solo mostra le ore del giorno, ma anche le ore lunari e le fasi della luna. Ogni quadrante ha due lancette, una con un sole all'estremità che indica le 24 ore solari, e un'altra con una luna che mostra le ore lunari e le fasi. La lancetta della luna è cava, contenendo una barra con un globo bicolore alla sua estremità. Questo globo ruota per mostrare le fasi lunari, guidato dal movimento della lancetta del sole.
Sotto ogni quadrante dell'orologio ci sono iscrizioni che aggiungono un tocco poetico a questo monumento storico. La faccia sud-ovest porta un'iscrizione latina che si traduce in: Prima di tutto il cielo mi muove: il cielo è la mia legge. Se il cielo è la tua legge, vai sicuro. La faccia nord-est, rivolta verso il Municipio, recita: Mentre muoio tu muori, ma morendo, ora, rinasco. Così sarai nato per il Cielo, mentre muori per la Terra – 1672.
Nel corso dei secoli, la Torre dell'Orologio di Auxerre ha subito numerosi restauri. Nel XVII secolo, furono effettuate riparazioni significative alla guglia e al meccanismo dell'orologio. Il XVIII secolo vide l'aggiunta di una meridiana sul lato sud della torre per aiutare a regolare l'orologio. Nel 1814, i quadranti dell'orologio furono sostituiti con design più semplici, riflettendo i cambiamenti nei gusti e nelle esigenze pratiche del tempo.
Oggi, la Torre dell'Orologio di Auxerre si erge come un orgoglioso simbolo della resilienza e del patrimonio della città. Il suo design intricato e il significato storico la rendono una meta imperdibile per chiunque esplori Auxerre. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta di architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, la Torre dell'Orologio di Auxerre offre uno sguardo nel passato e un legame senza tempo con il presente.
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