Cattedrale di Santa Maria Assunta

Situata nel cuore del centro storico di Avellino, la Cattedrale di Avellino, conosciuta localmente come Cattedrale di Santa Maria Assunta, rappresenta un grandioso esempio di evoluzione architettonica e devozione religiosa attraverso i secoli. Questa magnifica cattedrale, dedicata all'Assunzione della Vergine Maria, è non solo la chiesa principale della città ma anche la cattedrale della Diocesi di Avellino. Iniziamo un viaggio attraverso la sua affascinante storia e le sue splendide caratteristiche.

La Storia della Cattedrale di Avellino

Le origini della Cattedrale di Avellino risalgono alla metà del XII secolo, quando il Vescovo Roberto ne iniziò la costruzione. I lavori iniziarono nel 1132 e furono completati nel 1166, segnando la nascita di una struttura romanica che avrebbe subito numerose trasformazioni nel corso dei secoli. Il design romanico iniziale della cattedrale rimase in gran parte intatto fino alla fine del XVII secolo, quando iniziarono i primi grandi lavori di ristrutturazione, trasformandola in stile barocco. Questi cambiamenti includevano l'aggiunta di un soffitto a cassettoni e vari elementi decorativi, in particolare i dipinti di Michele Ricciardi.

Nella seconda metà del XIX secolo, sotto la direzione del Vescovo Francesco Gallo, la cattedrale subì un significativo rinnovamento neoclassico. L'architetto Pasquale Cardola fu incaricato di ridisegnare la facciata tra il 1857 e il 1868, mentre Vincenzo Varriale trasformò l'interno dal 1880 al 1889. Nonostante i danni della Seconda Guerra Mondiale e il devastante terremoto del 1980, la cattedrale è stata meticolosamente restaurata, con l'ultimo restauro completato nel 1985 sotto il Vescovo Pasquale Venezia.

Esplorando l'Esterno

La facciata neoclassica della Cattedrale di Avellino è uno spettacolo impressionante, realizzata in marmo bianco e grigio, alabastro e basalto. Divisa in due ordini da una cornice, l'ordine inferiore presenta cinque sezioni separate da quattro colonne, con tre imponenti porte di bronzo che offrono l'ingresso. Il portale centrale, originariamente costruito dal Vescovo Roberto nel 1133 e ampliato dal Vescovo Guglielmo nel 1167, è particolarmente degno di nota. Adornato con intricate scene che raffigurano la storia religiosa e civile di Avellino, è un capolavoro dello scultore avellinese Giovanni Sica.

Sopra la porta centrale, un bassorilievo dell'Ultima Cena aggiunge alla grandiosità della facciata. A fianco del portale principale si trovano due nicchie che ospitano statue di figure religiose significative: San Modestino, il patrono di Avellino, e San Guglielmo da Vercelli, il principale patrono dell'Irpinia e fondatore del Monastero di Montevergine. La balaustra in marmo, con simboli tardo barocchi, conduce i visitatori ai gradini della cattedrale, esaltandone l'aspetto maestoso.

Scoprendo l'Interno

Entrando nella Cattedrale di Avellino, i visitatori sono accolti da una pianta a croce latina divisa in tre navate da grandi pilastri. Il soffitto a cassettoni della navata centrale, aggiunto nel XVIII secolo, è un punto di forza, con una grande tela di Michele Ricciardi che raffigura l'Assunzione di Maria. Le navate laterali, illuminate da dieci piccole cupole, ospitano dieci cappelle, ciascuna contenente statue e dipinti di grande valore artistico.

La navata destra include la Cappella di San Gerardo, con il suo altare in marmo barocco e la statua di San Gerardo Maiella, protettore delle madri e dei bambini. La Cappella dei Magi, un'altra gemma, presenta l'Adorazione dei Magi, un dipinto tardo cinquecentesco dell'artista fiammingo Pietro Torres. La Cappella di Sant'Antonio di Padova, con la sua antica statua lignea del santo, e la Cappella della Crocifissione, con un dipinto della Crocifissione e un reliquiario della Sacra Spina, sono anche imperdibili.

Sul lato sinistro, la Cappella della Pietà, un tempo il battistero originale, ospita ora la statua della Vergine dei Sette Dolori e il Cristo morto. La Cappella dell'Annunciazione, con il suo antico dipinto dell'Annunciazione, e la Cappella dell'Assunzione, che ospita la famosa statua dell'Immacolata Concezione di Nicolò Fumo, sono altrettanto affascinanti. La Cappella del Rosario e la Cappella del Sacro Cuore, con la sua statua del Sacro Cuore di Gesù, completano l'offerta della navata sinistra.

Il Transetto e Oltre

Salendo alcuni gradini dalle navate, i visitatori raggiungono il transetto, dove si trovano il nuovo altare, l'ambone e il fonte battesimale. Le pareti sotto la cornice mostrano due dipinti di Achille Iovine, raffiguranti la Sacra Famiglia e San Lorenzo Martire, mentre la cornice superiore presenta cinque dipinti di Angelo Michele Ricciardi di santi notevoli di vari ordini religiosi.

Il transetto offre anche l'accesso a due cappelle laterali. La cappella di sinistra, dedicata a San Modestino, ospita le reliquie dei santi patroni della città e un busto d'argento di San Modestino. La cappella di destra, conosciuta come Cappella della Santissima Trinità, presenta un bassorilievo in stile rinascimentale della Santissima Trinità.

In conclusione, la Cattedrale di Avellino non è solo un luogo di culto; è un museo vivente di arte, storia e fede. Le sue pareti e i suoi altari raccontano storie di devozione, resilienza e realizzazione artistica, rendendola una destinazione imperdibile per chiunque esplori il ricco patrimonio culturale di Avellino. Che tu sia un appassionato d'arte, un amante della storia o un cercatore spirituale, la Cattedrale di Avellino offre un'esperienza profondamente arricchente che lascerà un'impressione duratura.