Il castello di Leesdorf, situato nella pittoresca cittadina di Baden vicino a Vienna, in Austria, è una fusione affascinante di importanza storica e splendore architettonico. Questo magnifico castello, che oggi ospita la HTL-Baden Malerschule (una rinomata scuola di pittura), rappresenta un testimone di secoli di storia e trasformazione. Dalle sue origini come fortezza medievale al suo ruolo attuale come istituzione educativa, il castello di Leesdorf offre ai visitatori un'interessante visione del ricco patrimonio culturale austriaco.
La storia del castello di Leesdorf inizia all'inizio del XII secolo, quando viene menzionato per la prima volta nei documenti storici. Originariamente un castello d'acqua, era associato a Hugo von Leuisdorf, che poi divenne noto come Hugo von Liechtenstein. Questo nobile, che arrivò in Austria al seguito del Margravio Diepold III di Vohburg, giocò un ruolo significativo nella storia della regione. Hugo von Liechtenstein è considerato il progenitore della Casa di Liechtenstein, una delle famiglie nobili più importanti della storia europea.
Nel corso dei secoli, il castello di Leesdorf passò di mano numerose volte, attraverso vari proprietari nobili. Nel 1617, fu acquisito da Hans Friedrich von Kielmannsegg, che lo vendette all'Abbazia di Melk. Il castello subì gravi danni durante le guerre turche del 1683, ma fu successivamente ricostruito e trasformato in un palazzo barocco sotto la direzione dell'abate Berthold Dietmayr. La trasformazione architettonica incluse l'espansione dell'ala della cappella e l'aggiunta di una grande sala adornata con un dipinto sul soffitto raffigurante il dio Chronos circondato dalle quattro stagioni.
Nel XIX secolo, il castello di Leesdorf subì un'altra trasformazione quando fu acquistato dal dottor Stanislaus Neumister e sua moglie Anna. Investirono risorse considerevoli per convertire il castello in un lussuoso hotel termale, completo di un parco paesaggistico. Tra gli ospiti illustri del castello vi fu Maria Pia di Savoia, moglie del re Luigi I del Portogallo, che fu visitata dall'imperatore Francesco Giuseppe I e dall'imperatrice Elisabetta nel 1869. Tuttavia, nonostante questi visitatori illustri, il successo economico dell'hotel termale non soddisfò le aspettative di Neumister, e la proprietà cambiò più volte di mano negli anni successivi.
Uno dei proprietari degni di nota fu Johann Theodor Egger, un appassionato d'arte e collezionista, che intraprese ampi lavori di restauro sul castello a partire dal 1885. Sotto la guida dell'architetto Humbert Walcher Ritter von Moltheim, il castello fu riportato al suo antico splendore, e gli affreschi nella grande sala furono meticolosamente conservati. La struttura del castello fu anche modificata per riflettere i gusti architettonici del tempo, inclusa la rimozione della sovrastruttura in legno del mastio e la sua sostituzione con l'attuale tetto in pietra.
Il XX secolo portò ulteriori cambiamenti al castello di Leesdorf. Nel 1934, il castello fu acquisito dalle Suore del Terzo Ordine di San Francesco, note come Suore Hartmann. Lo ribattezzarono Elisabeth-Heim e lo utilizzarono come rifugio per i membri malati e anziani del loro ordine. Tuttavia, lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale vide il castello requisito dalle autorità naziste e utilizzato per vari scopi, tra cui l'alloggio per i rifugiati e come ospedale di riserva per la Wehrmacht.
Dopo la guerra, il castello fu restituito alle Suore Hartmann, che lo affittarono alla Gilda dei Pittori di Vienna. Nel 1948, la gilda istituì una scuola di maestro per la pittura al castello di Leesdorf, che alla fine si evolse nella HTL-Baden Malerschule. Oggi, la scuola continua a operare all'interno delle storiche mura del castello, fornendo istruzione e formazione nell'arte della pittura e dei mestieri correlati.
I visitatori del castello di Leesdorf sono accolti da un impressionante cancello in ferro battuto che conduce all'ingresso del castello. L'architettura del castello, con la sua combinazione di elementi medievali e barocchi, è uno spettacolo da vedere. La grande sala, con il suo splendido dipinto sul soffitto e i ritratti dei duchi di Babenberg, offre uno sguardo sul passato opulento del castello. Il parco del castello, ora un monumento naturale protetto, offre un ambiente tranquillo per passeggiate e contemplazione.
Sebbene il castello sia principalmente utilizzato per scopi educativi, i visitatori possono comunque apprezzarne il significato storico e la bellezza architettonica. La HTL-Baden Malerschule ospita occasionalmente eventi ed esposizioni che permettono al pubblico di esplorare l'interno del castello e di conoscere meglio la sua storia affascinante.
In conclusione, il castello di Leesdorf non è solo un monumento storico, ma un testimone vivente del ricco tessuto della storia austriaca. Le sue mura hanno assistito a secoli di cambiamenti, dalle fortificazioni medievali allo splendore barocco, e da un rifugio nobile a un centro di educazione. Una visita al castello di Leesdorf offre un'opportunità unica di fare un tuffo nel passato e immergersi nella storia affascinante di questo straordinario castello.
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