Situato maestosamente su uno sperone roccioso ai margini della città alta di Bar-le-Duc, il Castello dei Conti e Duchi di Bar, conosciuto localmente come Château des ducs de Bar, offre uno sguardo affascinante sul passato. Questo sito storico, con le sue viste panoramiche sulla Valle dell'Ornain e sulla città bassa, è una testimonianza della ricca storia e dell'evoluzione architettonica della regione.
Le origini del Castello dei Conti e Duchi di Bar risalgono al X secolo, quando Federico I, Duca dell'Alta Lorena, cercò di proteggere il suo territorio dalla vicina regione dello Champagne. La posizione strategica sul Monte Bar, circondata da burroni e con vista sull'altopiano, lo rese un punto difensivo ideale. Inizialmente una fortezza, si trasformò nel corso dei secoli in una grande residenza.
Nel XIII secolo, i Conti di Bar stabilirono qui la loro corte, segnando un cambiamento significativo rispetto ad altre località come Mousson e Saint-Mihiel. Il castello divenne una fortezza autosufficiente, completa di una doppia cinta muraria, una chiesa collegiata e vari edifici canonici. Ospitava una guarnigione, un arsenale e provviste sufficienti per resistere a un assedio.
Sotto il governo di Renato II, Duca di Bar e Lorena, nel XV secolo, il castello subì importanti abbellimenti. Si trasformò in una residenza riccamente arredata, caratterizzata da una grande sala di ricevimento nota come la Grande Galerie. La moglie di Renato II, Filippa di Gheldria, aggiunse un giardino all'italiana, aumentando il fascino del castello.
Il XVI secolo vide la costruzione del Neuf-Castel, commissionato dal Duca Carlo III. Questa nuova aggiunta ospitava la Camera dei Conti del Ducato, e il suo stile architettonico rifletteva il gotico fiammeggiante del periodo. Nonostante fossero stati costruiti in tempi diversi, gli edifici mantennero un'unità architettonica coerente.
Nel XVII secolo, la fortuna del castello diminuì poiché i Duchi di Bar e Lorena spostarono la loro attenzione altrove. Un incendio sfortunato nel 1649 danneggiò ulteriormente la struttura trascurata. L'atteggiamento anti-francese del Duca Enrico II portò all'occupazione del castello da parte delle truppe francesi dal 1632 al 1661.
Nel 1670, Luigi XIV ordinò lo smantellamento delle fortificazioni, risparmiando solo il Neuf-Castel, la Torre dell'Orologio e la Torre Heyblot. La fortezza un tempo formidabile fu ridotta a una pittoresca rovina.
Dal 1970, il Neuf-Castel ospita il Museo Barrois, portando nuova vita al sito storico. Il museo, fondato nel XIX secolo, espone una collezione diversificata che spazia dalla storia naturale e belle arti alla storia locale e archeologia. Offre ai visitatori un ricco arazzo del patrimonio culturale della regione.
I visitatori del Castello dei Conti e Duchi di Bar possono esplorare i resti del suo passato glorioso. La sala a volta del Tesoro delle Carte e la “Belle Porte” romanica sono punti salienti del sito, entrambi riconosciuti come monumenti storici dal 1981. Questi resti echeggiano la grandezza di un'epoca passata.
Nel XIX secolo, il sito vide nuovi sviluppi, tra cui la costruzione del convento domenicano e della Cappella di San Luigi. La cappella, costruita in stile gotico del XIII secolo, è sormontata da una statua della Madonna della Protezione, aggiungendo una dimensione spirituale al sito storico.
Il Castello dei Conti e Duchi di Bar è più di un semplice monumento storico; è una testimonianza vivente della resilienza e trasformazione di una regione. Le sue mura sussurrano racconti di potere, intrighi e arte, rendendolo una destinazione imperdibile per chi esplora il ricco arazzo della storia francese.
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