L'edificio della Bellingham National Bank è un orgoglioso esempio dell'architettura dei primi del Novecento nel centro di Bellingham, Washington. Questo storico edificio commerciale e per uffici, costruito tra il 1912 e il 1913, presenta uno stile commerciale Beaux Arts sobrio, relativamente raro sulla costa occidentale in quel periodo. La sua presenza crea un contrasto sorprendente con gli edifici in arenaria e ad archi arrotondati che dominano l'area, rendendolo un punto di riferimento unico da esplorare.
Le origini della Bellingham National Bank risalgono al 1904, quando fu fondata da un gruppo di capitalisti locali guidati da Victor Roeder. La banca aprì per la prima volta il 3 gennaio 1905, in un modesto locale d'angolo del Clover Block, all'incrocio tra Holly e Commercial Streets. Tuttavia, con la crescita dell'importanza della banca, aumentò anche la necessità di una sede più grande e impressionante.
Nel marzo 1912, la banca acquistò un pezzo di terreno di primo piano all'angolo sud-est di Dock e Holly Streets per la somma considerevole di $175,000. Questo sito, precedentemente occupato da vari edifici in legno del tardo XIX secolo, tra cui il Beck Hotel, fu destinato alla costruzione di un nuovo grande edificio bancario. I piani della banca per un edificio in mattoni e cemento di sei piani, dal costo di $200,000, erano ambiziosi e promettevano di creare una delle strutture più belle del Pacifico nord-occidentale.
Il progetto dell'edificio della Bellingham National Bank fu affidato all'architetto locale F. Stanley Piper, che collaborò con C.H. Beattie di Seattle come appaltatore generale. La costruzione procedette rapidamente e, nel febbraio 1913, la struttura in cemento era completa, seguita presto dal rivestimento in mattoni. L'edificio fu dotato di servizi moderni per l'epoca, tra cui acqua corrente calda e fredda in ciascuna delle sue 124 stanze, un sistema di aspirazione, due ascensori ad alta velocità e una cassetta postale interna.
I dettagli architettonici dell'edificio testimoniano la sua grandiosità. I primi due piani sono rivestiti in arenaria di Wilkeson, mentre i quattro piani superiori presentano mattoni pressati di colore buff chiaro. Dalle finestre del quarto piano alla linea del parapetto, l'edificio è adornato con terracotta. All'interno, i corridoi vantano pavimenti in terrazzo con pannelli e bordi in marmo dell'Alaska. Il vestibolo è particolarmente impressionante, con un dado in marmo di Colorado Yeul alto 11 piedi e colonne in vero marmo Pavonazzo italiano. La sala bancaria è altrettanto opulenta, con materiali come marmo dell'Alaska e Kasota, mogano dell'Honduras e ottone Calamine per le porte.
Entro agosto 1913, l'edificio era completo e gli inquilini, tra cui medici, dentisti e altri professionisti, iniziarono a trasferirsi. La banca aprì ufficialmente le sue porte il 1° dicembre 1913, segnando una nuova era di prosperità finanziaria per Bellingham.
Nel corso degli anni, l'edificio della Bellingham National Bank ha continuato a servire come centro di attività nel centro di Bellingham. Key Bank of Washington ha occupato il primo piano fino all'8 maggio 2009. Nel febbraio 2011, The Stamp & Coin Place, un negozio locale di compravendita di monete e lingotti, ha preso il posto, aggiungendo un nuovo capitolo alla storia dell'edificio. I piani superiori dell'edificio sono affittati a varie aziende e uffici governativi, tra cui il Washington State Board of Industrial Insurance Appeals e l'ufficio del Procuratore Generale dello Stato di Washington.
Visitare l'edificio della Bellingham National Bank offre uno sguardo sul ricco patrimonio architettonico della città. L'esterno dell'edificio, con il suo elegante stile Beaux Arts, è un ricordo di un'epoca passata. Camminando lungo Holly Street, rimarrai colpito dalla presenza imponente dell'edificio e dai dettagli intricati della sua facciata.
Entrando, sarai trasportato indietro nel tempo. Il vestibolo, con le sue colonne in marmo e l'alto dado, emana un senso di grandiosità. I corridoi, con i loro pavimenti in terrazzo e accenti in marmo, suggeriscono l'opulenza che un tempo definiva questo spazio. Sebbene l'edificio sia stato modernizzato per ospitare aziende contemporanee, il suo fascino storico rimane intatto.
L'edificio della Bellingham National Bank non è solo una reliquia del passato; è un simbolo di resilienza e adattabilità. Nel corso dei decenni, ha superato alti e bassi economici, cambiamenti di proprietà e mutamenti nel panorama aziendale. Tuttavia, è rimasto un pilastro del centro di Bellingham, continuando a servire la comunità in varie capacità.
Sia che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente qualcuno che desidera esplorare il centro di Bellingham, l'edificio della Bellingham National Bank è una visita obbligata. La sua ricca storia, l'architettura stupefacente e la presenza duratura lo rendono un vero gioiello nel cuore della città.
In conclusione, l'edificio della Bellingham National Bank è più di una semplice struttura storica; è una testimonianza della crescita, della resilienza e del patrimonio architettonico della città. Le sue mura raccontano storie di prosperità finanziaria, innovazione architettonica e spirito comunitario. Quindi, la prossima volta che ti trovi nel centro di Bellingham, prenditi un momento per ammirare questo edificio iconico e apprezzare la storia che rappresenta.
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