Nel cuore di Berna, in Svizzera, si erge la Zytglogge, una meraviglia medievale che ha assistito all'evoluzione della città per oltre otto secoli. Questa torre iconica, con la sua ricca storia e il suo straordinario orologio astronomico, è un testimone dell'abilità architettonica e del patrimonio culturale di Berna. Come uno dei simboli più riconoscibili della città, la Zytglogge offre ai visitatori uno sguardo sul passato e un'esperienza indimenticabile nel presente.
La Zytglogge, che in italiano si traduce come "campana del tempo", fu costruita originariamente tra il 1218 e il 1220. Inizialmente serviva come torre di guardia per le fortificazioni occidentali di Berna, segnando il confine della città durante la sua prima espansione. All'epoca, la torre era alta solo 16 metri. Tuttavia, con la crescita della città e l'estensione delle sue difese verso ovest, la Zytglogge fu relegata a una posizione secondaria e successivamente elevata di 7 metri per dominare le case circostanti.
Nel corso del XIV secolo, la Zytglogge fu trasformata in una prigione femminile, ospitando donne condannate per relazioni illecite con i chierici. In questo periodo fu aggiunto anche il suo primo tetto inclinato. Tuttavia, il destino della torre cambiò drasticamente nel 1405, quando un grande incendio devastò Berna, danneggiando gravemente la Zytglogge. Gli sforzi di ricostruzione portarono all'installazione del primo orologio della torre, che includeva un orologio astronomico e un meccanismo musicale, dando alla Zytglogge il suo nome.
Tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, la Zytglogge subì diversi miglioramenti e ristrutturazioni. La torre fu adornata con elementi decorativi, tra cui una nuova lanterna, torrette angolari e decorazioni araldiche. L'orologio astronomico fu anche ampliato fino alla sua forma attuale. Alla fine del XVIII secolo, la Zytglogge fu ristrutturata in stile barocco, conferendole l'aspetto che vediamo oggi.
I visitatori della Zytglogge sono invitati a un viaggio nel tempo, esplorando i vari ruoli e le trasformazioni della torre nei secoli. La torre si erge a un'altezza impressionante di 54,5 metri, con un piano rettangolare che misura 11,2 per 10,75 metri. L'esterno è una combinazione di calcare alpino e arenaria, con elementi decorativi e una guglia gotica ricoperta di tegole rosse.
Una delle caratteristiche più affascinanti della Zytglogge è il suo orologio astronomico. Questo intricato meccanismo, costruito sotto forma di astrolabio, mostra l'ora del giorno, le fasi della luna e la posizione dello zodiaco. La lancetta principale indica l'ora su un anello esterno con 24 numeri romani, mentre una lancetta più piccola mostra i minuti su un anello interno. Il design dell'orologio include anche un planisfero diviso in zone che rappresentano il cielo notturno, l'alba e la luce del giorno, adornato con linee dorate che indicano l'orizzonte, l'alba e le ore temporali.
Il meccanismo dell'orologio della Zytglogge controlla anche i movimenti di una figura dorata di Crono, la personificazione greca del tempo, che suona la campana dell'ora con un grande martello. Questa figura, nota come Hans von Thann tra i locali, è una presenza fissa della torre sin dal rinnovamento dell'orologio astronomico nel 1530. La campana dell'ora, fusa nel 1405, ha un diametro di 127 centimetri e pesa 1.400 chilogrammi. Suona ogni ora piena, accompagnata dalla campana più piccola del quarto d'ora, fusa nel 1887.
Le facciate orientale e occidentale della Zytglogge sono dominate da grandi quadranti, ciascuno con il suo fascino unico. Il quadrante orientale presenta un anello esterno di numeri romani dorati e un anello interno per i minuti. La lancetta delle ore è adornata con un sole dorato che guarda sempre verso l'alto. Il quadrante occidentale fa parte dell'affresco Il Principio del Tempo di Victor Surbek del 1929, che raffigura Crono che scende con l'espulsione di Adamo ed Eva dal Paradiso sotto il quadrante.
Sopra l'orologio astronomico, un fregio dipinto mostra cinque divinità classiche, ciascuna rappresentante un giorno della settimana e un pianeta secondo la cosmologia tolemaica. Da sinistra a destra, queste divinità sono Saturno con una falce e una clava per il sabato, Giove con fulmini per il giovedì, Marte con una spada e uno scudo per il martedì, Venere con Cupido per il venerdì e Mercurio con un bastone e una borsa per il mercoledì.
La Zytglogge non è solo un reperto storico, ma un monumento vivo che continua a svolgere un ruolo vitale nella vita urbana di Berna. Le sue campane suonano ogni ora, segnando il passare del tempo per i residenti e i visitatori della città. Durante la stagione dell'Avvento e dalla Pasqua fino alla fine di ottobre, la torre è illuminata dopo il tramonto, aggiungendo un tocco magico allo skyline di Berna.
In conclusione, la Zytglogge è una tappa obbligata per chiunque esplori Berna. La sua ricca storia, la bellezza architettonica e l'intricato meccanismo dell'orologio la rendono una destinazione affascinante che offre uno sguardo unico sul passato della città. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, la Zytglogge promette un'esperienza indimenticabile che ti lascerà ammirato del patrimonio e dell'ingegnosità di Berna.
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