Aître Saint-Saturnin

Situato nel pittoresco quartiere di Vienne a Blois, il cimitero di Saint Saturnin, conosciuto localmente come Aître Saint-Saturnin, offre un'affascinante finestra sul passato. Questo sito unico, originariamente un cimitero, si è trasformato nel corso dei secoli in un museo lapidario, conservando le tracce della sua ricca storia e importanza culturale.

Il Tessuto Storico del Cimitero di Saint Saturnin

Le origini del cimitero di Saint Saturnin risalgono ai primi del XVI secolo, quando fu creato per accogliere l'eccesso di salme di un cimitero esistente. I responsabili della parrocchia di Saint Saturnin acquisirono il terreno tra il 1515 e il 1516, con il supporto del re Francesco I, il cui emblema, la salamandra, adorna ancora le mura. Questo sito fu scelto per offrire un luogo di riposo sacro vicino alla chiesa, riflettendo la tendenza rinascimentale di trasformare i cimiteri in giardini sereni circondati da gallerie.

Le gallerie fungevano da ossari dove i corpi venivano interrati per decomporsi prima che le ossa fossero conservate sotto gli archi. Decorato con sculture che rappresentano temi di morte e la danza macabra, il cimitero divenne un vivido promemoria della transitorietà della vita. Tuttavia, alla fine del XVIII secolo, le teorie igieniche in evoluzione portarono alla ricollocazione dei siti di sepoltura lontano dalle aree popolate, e il cimitero fu abbandonato dopo la Rivoluzione Francese.

Da Cimitero a Museo Lapidario

Dopo l'abbandono come cimitero, il sito trovò nuova vita quando l'Ospedale Generale di Vienne propose di utilizzarlo come lavanderia. Nonostante questa trasformazione utilitaristica, l'integrità architettonica del cimitero rimase intatta, portando alla sua classificazione come monumento storico nel 1886.

All'inizio del XX secolo, il dottor Frédéric Lesueur, un conservatore appassionato, riconobbe il valore architettonico e culturale del sito. I suoi sforzi portarono all'acquisizione del cimitero da parte della città di Blois nel 1923, trasformandolo infine in un deposito per frammenti architettonici salvati da edifici distrutti durante la Seconda Guerra Mondiale. Oggi ospita una collezione impressionante di quasi 550 frammenti diversi, offrendo un collegamento tangibile con il passato.

Esplorare l'Architettura del Cimitero di Saint Saturnin

L'architettura del cimitero di Saint Saturnin è una testimonianza dell'ingegnosità del suo tempo. Da una vista aerea, il sito forma un giardino aperto quasi quadrangolare, circondato da gallerie coperte di larghezze variabili. A differenza degli ossari tipici del periodo, queste gallerie furono costruite senza un piano superiore, suggerendo un approccio unico per conservare i resti direttamente sotto i tetti.

Gli elementi scultorei e gli affreschi, sebbene logorati dal tempo, continuano a catturare i visitatori con le loro intricate rappresentazioni della mortalità e della danza macabra, un tema popolare durante il Rinascimento. Le strutture in legno e i tetti, accuratamente restaurati, aggiungono al fascino storico del cimitero.

Il Futuro del Cimitero di Saint Saturnin

Dopo decenni di abbandono, nel 2023 è stato annunciato un restauro completo del cimitero di Saint Saturnin, con piani per completarlo entro il 2026. Questo sforzo di rivitalizzazione mira a preservare l'integrità storica del sito migliorandone l'accessibilità per i visitatori. La città di Blois, insieme all'associazione Amici del Vecchio Blois, offre periodicamente visite guidate, permettendo agli ospiti di immergersi nella ricca storia e bellezza architettonica di questo notevole monumento.

In conclusione, il cimitero di Saint Saturnin non è solo un relitto del passato ma un vibrante testimone dell'eredità culturale duratura di Blois. Mentre si trova sull'orlo di un nuovo capitolo, questo sito storico invita i visitatori a esplorare il suo passato ricco e a immaginare il suo futuro promettente.