Nel cuore della pittoresca cittadina di Blois, si erge il Château de Blois, un simbolo della grandezza e della tumultuosa storia della regalità francese. Affacciato sul tranquillo fiume Loira, questo magnifico castello non è solo un capolavoro architettonico, ma anche un pezzo significativo del puzzle storico della Francia, offrendo ai visitatori un viaggio attraverso secoli di intrighi reali, evoluzione artistica e dramma politico.
Le origini del Château de Blois risalgono al IX secolo, quando fu menzionato per la prima volta come fortezza sotto il regno di Carlo il Calvo. Fu una roccaforte strategica che affrontò numerosi attacchi vichinghi e fu successivamente ricostruita dai potenti conti di Blois. La fortezza medievale subì una significativa trasformazione nel XIII secolo sotto la famiglia Châtillon, che la ricostruì in un grandioso e fortificato palazzo.
L'importanza storica del castello fu ulteriormente consolidata quando divenne la residenza di Luigi I, Duca d'Orléans, alla fine del XIV secolo. Dopo il suo assassinio nel 1407, la vedova, Valentina Visconti, incise sulle mura del castello la famosa frase: Rien ne m'est plus, plus ne m'est rien (Nulla mi è più, più non è nulla per me). Questa frase toccante riflette il profondo dolore e il tumulto che spesso circondavano gli abitanti del castello.
Il Château de Blois raggiunse il suo massimo splendore durante il Rinascimento. Nel 1498, Luigi XII salì al trono e fece del castello la sua residenza principale. Intraprese un ambizioso progetto di ricostruzione, fondendo gli stili gotico e rinascimentale, che portò alla creazione dell'elegante ala di Luigi XII. Questo periodo vide il castello ospitare numerosi eventi diplomatici, tra cui il matrimonio di Cesare Borgia e la ricezione di figure di spicco come Machiavelli.
Una delle caratteristiche più sorprendenti di quest'epoca è la Cappella di Saint-Calais, costruita sotto il regno di Luigi XII. Il design intricato della cappella e le vetrate artistiche sono una testimonianza degli avanzamenti artistici del periodo.
Francesco I, successore di Luigi XII, continuò la trasformazione del castello aggiungendo una nuova ala in puro stile rinascimentale. Questa ala, progettata dall'architetto italiano Domenico da Cortona, è famosa per la sua grandiosa scala a chiocciola, spesso considerata uno dei migliori esempi di architettura rinascimentale in Francia. Francesco I iniziò anche a raccogliere una notevole collezione di libri, gettando le basi per quella che sarebbe diventata la Biblioteca nazionale di Francia.
Nonostante l'opulenza del castello, fu anche un luogo di macchinazioni politiche e conflitti. Il famigerato Affare dei Placardi del 1534, in cui apparvero manifesti anti-cattolici in tutto il regno, incluso sulla porta della camera del re, segnò un punto di svolta nella Riforma francese e portò a una maggiore persecuzione religiosa.
Il Château de Blois fu una residenza prediletta di diversi monarchi francesi, tra cui Enrico III, che vi tenne gli Stati Generali nel 1576 e nel 1588. Durante quest'ultima assemblea, Enrico III orchestrò l'assassinio del suo rivale politico, il Duca di Guisa, all'interno delle mura del castello. Questo evento drammatico, seguito dalla morte del fratello del duca, il cardinale di Lorena, il giorno successivo, sottolineò il ruolo del castello come centro di potere e intrighi.
Caterina de' Medici, la formidabile regina madre, trascorse anche i suoi ultimi giorni nel castello, morendo lì nel 1589. La sua presenza aggiunse alla reputazione del castello come luogo di eventi storici significativi e drammi reali.
Nel XVII secolo, Gaston d'Orléans, fratello di Luigi XIII, intraprese un altro ambizioso progetto di costruzione. Commissionò all'architetto François Mansart la progettazione di una nuova ala, che si distingue per la sua architettura classica e grandiosità. Sebbene le difficoltà finanziarie abbiano impedito il completamento della visione di Mansart, la struttura esistente rimane un esempio notevole di architettura classica francese.
L'affetto di Gaston d'Orléans per il castello era ben noto, e dichiarò famosamente che l'aria di Blois lo guariva. Questa ala rappresenta l'ultima significativa aggiunta architettonica del castello e riflette i gusti e gli stili in evoluzione del periodo.
Dopo la Rivoluzione Francese, il castello cadde in rovina e fu persino utilizzato come caserma. Tuttavia, nel XIX secolo, fu restaurato sotto la direzione dell'architetto Félix Duban. Il suo lavoro mirava a preservare l'essenza storica del castello, aggiungendo anche tocchi del XIX secolo, assicurando che i visitatori potessero apprezzare la ricca storia e l'evoluzione architettonica del castello.
Oggi, il Château de Blois è un sito chiave nel circuito dei castelli della Valle della Loira. I suoi appartamenti reali splendidamente restaurati, adornati con decorazioni policrome, offrono uno sguardo sulla vita opulenta dei suoi antichi abitanti. Il castello ospita anche un museo di belle arti, che presenta una notevole collezione di dipinti, sculture e arti decorative.
In conclusione, il Château de Blois non è solo un monumento storico, ma un vivace arazzo di storia, arte e cultura francese. Le sue mura hanno assistito all'ascesa e alla caduta delle dinastie, alla nascita dell'arte rinascimentale e ai drammi delle lotte di potere reali. Una visita a questo castello è un viaggio nel tempo, offrendo un'insuperabile visione della grandezza e complessità del patrimonio reale francese.
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