Situato nel cuore di Brandenburg an der Havel, il Kloster St. Pauli Brandenburg, originariamente noto come Dominikanerkloster Brandenburg an der Havel, è un gioiello storico che attira visitatori grazie alla sua ricca storia e splendore architettonico. Questo ex monastero domenicano, ora sede del Museo Archeologico Statale del Brandeburgo, offre un affascinante viaggio nel tempo, mostrando l'eredità medievale della regione e la sua evoluzione culturale.
La storia del Kloster St. Pauli Brandenburg inizia alla fine del XIII secolo. Nel 1286, Otto V (il Lungo), figlio del Margravio Otto III, donò la residenza margraviale all'Ordine Domenicano, fondato nel 1215. Questo segnò l'inizio della costruzione del monastero. La parte più antica del complesso, il coro, fu completata per prima, seguita dalla chiesa a sala e dagli edifici del chiostro circa un secolo dopo.
Nello stesso anno, il vescovo Gebhard di Brandenburg consacrò la chiesa, dedicandola a Sant'Andrea e Maria Maddalena. Quasi un secolo dopo, nel 1384, il vescovo Dietrich III ridedicò la chiesa ai Santi Tre Re e a San Paolo. Il monastero prosperò come centro spirituale e culturale, riflettendo gli stili architettonici e il fervore religioso dell'epoca.
Con l'avvento della Riforma nel Margraviato di Brandeburgo, l'era cattolica del monastero giunse al termine. I monaci furono autorizzati a rimanere per tutta la vita, ma non potevano essere ammessi nuovi fratelli. Nel 1560, l'elettore Joachim II donò il monastero alla Neustadt di Brandenburg. La chiesa divenne protestante e gli edifici del monastero furono riadattati come ospedale e struttura per anziani.
La tragedia colpì durante gli ultimi giorni della Seconda Guerra Mondiale quando un incendio, innescato dal conflitto vicino, avvolse il monastero, la chiesa e la torre. Le fiamme arsero fino al 29 aprile 1945, lasciando intatti solo i muri e alcune volte. L'abbandono portò a un ulteriore deterioramento e, nel 1958, la fila di pilastri meridionale crollò, portando alla rimozione delle volte rimanenti e alla messa in sicurezza della torre e delle mura perimetrali.
Nel 2002, fu presa la decisione di ricostruire completamente il monastero. Il restauro mirava a armonizzare le esigenze tecniche moderne con il design monastico originale, utilizzando mattoni prodotti localmente nel formato tradizionale del monastero. Sebbene le volte della chiesa non siano state restaurate, la ristrutturazione ha ridato vita al complesso storico.
Il 24 settembre 2008, il Museo Archeologico Statale del Brandeburgo ha aperto le sue porte all'interno del monastero restaurato. Oggi, la navata della chiesa ospita frequentemente eventi culturali, tra cui concerti e il Brandenburg Monastery Summer, mescolando l'atmosfera storica con esperienze culturali contemporanee.
Il Kloster St. Pauli Brandenburg è un esempio di architettura gotica, caratterizzato dalla sua semplice ma elegante chiesa a sala a tre navate senza deambulatorio. L'intero complesso è costruito utilizzando la distintiva tecnica del mattone della regione. Un chiostro quadrato, formato dalla chiesa e dagli edifici adiacenti, racchiude un cortile che un tempo serviva come giardino di sepoltura. La torre snella e dall'aspetto fragile nell'angolo sud-est aggiunge un fascino unico alla struttura.
Uno degli elementi più affascinanti del monastero è la finestra del coro della chiesa di St. Pauli. Queste opere in vetro colorato, dopo essere state conservate per 65 anni, sono state meticolosamente restaurate e reinstallate nel 2008. Originariamente spostate per proteggerle dalla distruzione bellica, le finestre erano state custodite nelle chiese di St. Gotthardt e successivamente di St. Katharinen.
La finestra del coro, risalente alla metà del XIII secolo, è tra le più antiche e belle finestre di chiese medievali del Brandeburgo. È composta da 36 pannelli disposti in 12 file e 3 colonne, raffiguranti scene sia dell'Antico che del Nuovo Testamento, seguendo la rappresentazione tipologica tradizionale. Il restauro del XIX secolo ha aggiunto contorni più morbidi e piacevoli alle figure, fondendo l'arte medievale con l'estetica moderna.
Gli scavi del 1995 hanno portato alla luce circa 500 tombe del Cimitero Pauli dell'epoca moderna, istituito nel 1583 sull'ex vigneto del monastero medievale. Il cimitero fu utilizzato fino al 1795, quando fu chiuso a causa della sovrappopolazione seguita a un'epidemia di dissenteria. Successivi scavi nel 2007 e 2010 hanno aumentato il numero di scheletri recuperati, fornendo preziose informazioni antropologiche sulla vita dei defunti.
I resti scheletrici, esaminati dall'antropologa Bettina Jungklaus, hanno rivelato una popolazione costituita principalmente da adulti anziani. La presenza di molte malattie degenerative e gravi carie dentali ha evidenziato le dure condizioni di vita e la scarsa alimentazione dell'epoca.
Una visita al Kloster St. Pauli Brandenburg è un viaggio attraverso secoli di storia, architettura e cultura. La posizione serena del monastero, circondata dalla cinta muraria cittadina in gran parte intatta, offre uno sguardo sulla vita contemplativa dei monaci medievali. Che si tratti di esplorare il Museo Archeologico Statale, partecipare a un evento culturale o semplicemente passeggiare per il chiostro storico, i visitatori saranno sicuramente affascinati dalla bellezza senza tempo e dalla ricca eredità di questo sito straordinario.
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