Il Dom St. Peter und Paul a Brandenburg, noto anche come Dom St. Peter und Paul, rappresenta un monumentale testimone del ricco patrimonio storico e architettonico di Brandenburg an der Havel, in Germania. Questa magnifica cattedrale, spesso chiamata la Culla del Margraviato di Brandenburg, non è solo il più grande edificio religioso della città, ma anche un faro di rilevanza culturale e storica.
La storia del Dom St. Peter und Paul a Brandenburg risale al X secolo, quando il primo vescovado fu istituito da Ottone I nel 948 per sostenere la missione cristiana tra gli Slavi. Sebbene questo primo tentativo fosse di breve durata, il vescovado fu ristabilito nel 1161, ponendo le basi per la costruzione della cattedrale. La prima pietra fu posata nel 1165, segnando l'inizio di un'evoluzione secolare da una chiesa a navata unica in stile romanico a una grandiosa basilica gotica.
La posizione della cattedrale sul punto più alto della Dominsel (Isola della Cattedrale) tra il Beetzsee e il fiume Havel era strategica. Tuttavia, questa decisione comportava sfide, poiché le fondamenta dovevano essere poste su un terreno culturale non omogeneo, portando a vari problemi strutturali nel corso degli anni. Nonostante queste difficoltà, la cattedrale ha resistito alla prova del tempo, evolvendo attraverso vari stili architettonici e periodi storici.
La fase iniziale di costruzione sotto il vescovo Wilmar vide la creazione di una chiesa a sala a croce romanica con un soffitto piatto. Alla fine del XII secolo, la cattedrale subì significativi cambiamenti, trasformandosi in una basilica a pilastri con soffitto piatto. Gli scavi delle fondamenta rivelano piani per un westwerk simile alla cattedrale di Havelberg, ma alla fine fu perseguita una facciata a due torri. Il piano terra della Torre Nord e il basso tronco della Torre Sud sono resti di questi primi piani.
Sotto il vescovo Gernand, originario di Magdeburgo, la cattedrale fu rinnovata e ampliata in stile gotico primitivo. Durante questo periodo iniziò la costruzione della cripta a sala a due navate e quattro campate sotto il coro rialzato. Sebbene le cripte a sala fossero rare a quel tempo, questa aggiunta rifletteva gli stili architettonici di transizione. La volta del soffitto della cripta, completata all'inizio del XIV secolo, presenta capitelli adornati con grottesche che combinano elementi romanici e gotici.
Il coro tardo gotico, costruito a metà del XV secolo sulle fondamenta romaniche del suo predecessore, e la successiva volta gotica della navata, sostituirono il soffitto piatto, segnando l'ultima significativa trasformazione strutturale della cattedrale. La navata presenta cinque campate, mentre le navate laterali ne hanno ciascuna sette che conducono al transetto. I bracci del transetto e il coro sono a navata unica, creando un flusso architettonico armonioso.
I piani superiori della Torre Nord furono aggiunti tra il 1669 e il 1672, con elementi post-gotici. La facciata della Torre Nord è adornata con stemmi in pietra del Grande Elettore e dei canonici della cattedrale dell'epoca. Per stabilizzare le torri, tre massicci contrafforti furono aggiunti alla facciata occidentale.
All'inizio del XIX secolo, l'architetto prussiano Karl Friedrich Schinkel intraprese significativi lavori di restauro e rimodellamento. Schinkel rivestì la parte superiore del timpano occidentale in stile neogotico e aggiunse merlature al tronco della Torre Sud. L'accesso aperto alla cripta fu coperto con una monumentale scala in pietra che conduce dalla navata al coro alto. Una finestra a rosa colorata fu installata sopra il portale principale, e la cupola in stile rinascimentale fu sostituita con una cappuccina gotica, che rimane tutt'oggi.
Notevolmente, la cattedrale sopravvisse alla Seconda Guerra Mondiale con danni minimi grazie alle precauzioni contro i raid aerei. Negli anni '60, l'800º anniversario della posa della prima pietra della cattedrale portò a ulteriori miglioramenti strutturali, inclusa la rimozione della scala in pietra di Schinkel per ripristinare la condizione medievale. Il restauro del chiostro nord fu completato nel 2009 e i continui lavori di rinnovamento hanno mirato a riportare lo schema dei colori interni alle sue origini medievali.
Il Dom St. Peter und Paul a Brandenburg ospita una collezione impressionante di opere d'arte che spaziano dal Medioevo al XX secolo. La cattedrale e il suo museo presentano lastre tombali medievali di vescovi, prevosti, canonici e laici, tra cui figure notevoli come i Vescovi Joachim von Bredow, Johannes von Thuchem e Stephan Bodecker. Un epitaffio in marmo e alabastro per il decano Adam von Königsmarck, deceduto nel 1621, attribuito a Christoph Dehne, è appeso nella navata.
Tra i pezzi d'altare della cattedrale spicca l'intricato Altare Boemo, risalente al 1375. Questo trittico, donato dal re boemo e imperatore Carlo IV, presenta figure scolpite di una incoronazione mariana con quattro santi, fiancheggiati da dodici santi e scene dipinte delle vite di Pietro e Paolo. L'Altare di Lehnin, creato nel 1518 per il Monastero Cistercense di Lehnin, occupa il coro alto. Esso mostra tre figure scolpite colorate: una Madonna in uno splendore, fiancheggiata da Pietro e Paolo, con dipinti di Benedetto da Norcia, Maria Maddalena, Bernardo di Chiaravalle e Sant'Orsola sulle ali dell'altare.
Altri elementi notevoli nel coro alto includono un'arca a tre timpani di seicento anni per la conservazione dei paramenti liturgici, un tabernacolo gotico, stalli del coro e un grande gruppo della crocifissione del XV secolo sopra il transetto del coro. La cripta ospita una croce trionfale tardo-romanica del 1250 circa e un Uomo dei Dolori con corona di spine e ferite, simbolo della sofferenza di Cristo.
Gli edifici adiacenti del chiostro del Dom ospitano ora il Museo del Dom, che presenta una vasta collezione di paramenti liturgici, tessuti, libri, sculture e altari. Tra i tesori del museo vi è un dipinto su tavola del XV secolo, il Calvario Ricco di Persone, e il Panno della Fame di Brandenburg, riccamente ricamato, risalente al 1290 circa, che raffigura la vita di Cristo su una tela di 2 per 4 metri. Il museo conserva anche la carta di fondazione del Vescovado di Brandenburg del 948, con il sigillo di Ottone I, e documenti che menzionano le città di Cölln nel 1237 e Berlino nel 1244.
L'organo Wagner della cattedrale, costruito tra il 1723 e il 1725 da Joachim Wagner, è un raro gioiello, in gran parte conservato nella sua condizione originale. La sua prospettiva, creata da Johann Georg Glume, un allievo di Schlüter, si erge sopra la finestra a rosa in vetro colorato incorporata nella parete divisoria della navata da Schinkel. L'organo vanta 33 registri (2010 canne) su due manuali e pedali. Fu meticolosamente restaurato da Schuke (Potsdam) tra il 1997 e il 1999.
In conclusione, il Dom St. Peter und Paul a Brandenburg non è solo un monumento storico, ma una cronaca vivente
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