La Consulaire

La Consulaire, un affascinante manufatto storico, si erge maestosa nel porto di Brest, in Francia. Questo imponente cannone, noto anche come Baba Merzoug (che significa Padre Fortunato in arabo), ha una storia affascinante che risale al XVI secolo. Originariamente serviva come potente arma difensiva nel porto di Algeri, La Consulaire fu portata in Francia come trofeo di guerra nel 1830. Oggi, rimane un simbolo della ricca e tumultuosa storia condivisa tra Francia e Algeria.

Le Origini di La Consulaire

Le origini di La Consulaire sono avvolte nel mistero, con varie versioni sulla sua creazione. Una versione suggerisce che il cannone fosse parte del bottino di guerra di Carlo V durante la Battaglia di Pavia nel 1525. Carlo V, che successivamente bombardò Algeri nel 1541, dovette abbandonare la sua artiglieria a causa di una violenta tempesta, lasciando dietro di sé questo formidabile cannone. Un'altra teoria afferma che il cannone fu fuso ad Algeri nel 1542 da un maestro artigiano veneziano su ordine di Hassan Agha, il governatore di Algeri, per celebrare il completamento delle fortificazioni del molo. Tuttavia, ricerche recenti indicano che il cannone probabilmente proviene dalla Fonderia Imperiale di Istanbul e faceva parte di una serie di otto grandi cannoni commissionati dal Sultano Selim I per le sue campagne militari.

Il Ruolo di La Consulaire ad Algeri

Ad Algeri, La Consulaire giocò un ruolo significativo nella difesa del porto e della città da vari attacchi. Guadagnò il nome La Consulaire dopo essere stato utilizzato per giustiziare il console francese Jean Le Vacher nel 1683, a seguito di un attacco dell'ammiraglio Duquesne. Il cannone fu anche destinato a giustiziare un altro console francese, André Piolle, nel 1688, ma fu picchiato a morte prima dell'esecuzione. La reputazione temibile del cannone fu ulteriormente cementata quando fu usato per giustiziare 42 prigionieri cristiani su ordine del Dey di Algeri in risposta a un attacco del maresciallo Jean d'Estrées nello stesso anno.

Il Viaggio a Brest

Il viaggio di La Consulaire verso Brest iniziò nel 1830 quando l'esercito francese, guidato dal generale de Bourmont e dall'ammiraglio Duperré, catturò Algeri. Il cannone fu trasportato a Brest dall'ammiraglio Duperré, che aveva precedentemente servito come ammiraglio di Brest per tre anni. Una volta a Brest, La Consulaire fu trasformata in una colonna poggiata su un piedistallo di granito. Nel 1837, un gallo di bronzo, il nuovo emblema della Francia, fu aggiunto in cima alla colonna, simboleggiando la dominanza e la resilienza della Francia. Il gallo sta con le ali spiegate e una zampa poggiata su una palla di cannone, un riferimento alle palle di cannone prodotte all'Arsenale per la spedizione di Algeri.

La Consulaire Oggi

Oggi, La Consulaire è un testimone della storia condivisa tra Francia e Algeria. Il cannone, che misura 6,58 metri di lunghezza e pesa 12 tonnellate, ha un calibro di 10 pollici e una gittata di quasi 5 chilometri. La base della colonna presenta un'iscrizione che commemora la sua cattura e installazione a Brest, evidenziando gli eventi storici significativi associati a questo imponente manufatto.

Il Dibattito in Corso

Negli ultimi anni, ci sono state richieste da parte di varie associazioni algerine per il ritorno di La Consulaire in Algeria. Tuttavia, secondo la legge francese, il patrimonio culturale pubblico è inalienabile e imprescrittibile, il che significa che il cannone non può essere restituito senza una modifica legislativa. Il Rapporto Stora, pubblicato nel 2021, ha proposto la creazione di una commissione franco-algerina di storici per stabilire il contesto storico del cannone e fare raccomandazioni per il suo futuro, rispettando il significato culturale che detiene per entrambe le nazioni.

Visitare La Consulaire

Per i visitatori di Brest, La Consulaire offre uno sguardo unico nelle complesse e intrecciate storie di Francia e Algeria. Il cannone, con il suo ricco passato e la sua statura impressionante, è un must per gli appassionati di storia e i turisti occasionali. Mentre si sta davanti a questo monumentale manufatto, si possono quasi sentire gli echi del suo passato, dal vivace porto di Algeri al suo attuale luogo di riposo nel porto di Brest. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente curioso del mondo, una visita a La Consulaire lascerà sicuramente un'impressione duratura.

In conclusione, La Consulaire è più di un semplice cannone; è un simbolo di importanza storica, scambio culturale e l'eredità duratura del passato. La sua presenza a Brest serve come promemoria della complessa e spesso tumultuosa relazione tra Francia e Algeria, e del dialogo continuo su eredità, memoria e riconciliazione. Una visita a La Consulaire non è solo un viaggio nella storia, ma un'opportunità per riflettere sui temi più ampi di conflitto, conquista e identità culturale che continuano a plasmare il nostro mondo oggi.