Situata con orgoglio sulle rive rocciose del fiume Penfeld a Brest, in Francia, la Tour Tanguy è una struttura medievale affascinante che trasporta i suoi visitatori indietro nel tempo. Questa torre del XIV secolo, conosciuta anche come Bastille de Quilbignon o Tour de la Motte-Tanguy, è un gioiello storico che oggi ospita il Museo del Vecchio Brest. La sua posizione pittoresca, proprio di fronte al maestoso Château de Brest, la rende una meta imperdibile per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi.
Le origini della Tour Tanguy sono avvolte nel mistero, con la data esatta della sua costruzione che rimane incerta. La tradizione attribuisce la sua fondazione a Tanguy I du Chastel, un nobile del Château de Trémazan a Landunvez, che ebbe un ruolo significativo nella resistenza della Bretagna contro l'Inghilterra. Tuttavia, la torre che vediamo oggi probabilmente risale a un periodo leggermente successivo.
Nel 1386, Giovanni IV, Duca di Bretagna, assediò il Château de Brest occupato dagli inglesi. Per garantire un blocco efficace, costruì due bastioni: uno di fronte al castello e un altro sulla riva destra del fiume, noto come Bastille de Kernéguez. Dopo la distruzione della Bastille de Kernéguez in legno da parte del Duca di Lancaster, Giovanni IV la fece ricostruire in pietra nel 1387, rendendola più forte che mai.
Si crede che questa bastiglia in pietra sia poi passata in possesso della famiglia du Chastel dopo la partenza degli inglesi nel 1397. La bastiglia fu poi ribattezzata Tour Tanguy, in onore di diversi membri della famiglia du Chastel che portavano il nome Tanguy. Lo stemma della famiglia è ancora visibile inciso sopra l'ingresso della torre.
Fino al 1580 circa, la torre servì come sede di giustizia per i signori di Châtel. Tuttavia, col passare del tempo, cadde in disuso. Nel 1786, fu acquisita dalla famiglia Rohan-Guéméné e successivamente divenne proprietà reale. Durante la Rivoluzione Francese, fu venduta come proprietà nazionale a un uomo di nome Gabon, e divenne nota come Tour Cabon.
Alla metà del XIX secolo, la torre fu acquistata dall'architetto Barillé, che la trasformò in una residenza, aggiungendo finestre e un padiglione in stile cinese alla sua sommità. Tuttavia, l'uso residenziale della torre terminò durante la Seconda Guerra Mondiale, quando fu danneggiata da un incendio durante le battaglie del 1944. Il padiglione cinese fu distrutto nei bombardamenti, e l'ultimo proprietario privato, il Dr. Joseph Thielmans, abbandonò la proprietà.
La città di Brest acquisì la torre il 15 luglio 1954. Dopo un periodo di abbandono e deterioramento, il futuro della torre era in pericolo a causa della ricostruzione del quartiere di Recouvrance. Tuttavia, nel 1959, la città commissionò al pittore Jim E. Sévellec la creazione di un museo all'interno della torre per commemorare la storia di Brest. La torre restaurata, che ora ospita il Museo del Vecchio Brest, fu inaugurata il 25 luglio 1962, inizialmente con due sale espositive. Una terza sala fu aperta al pubblico nel 1964, e nel 1971 fu aggiunta una torretta a merlatura, insieme a merlature per dare alla torre un aspetto più medievale.
Il Museo del Vecchio Brest all'interno della Tour Tanguy offre un affascinante viaggio attraverso il passato della città, esponendo una collezione di modelli e ricostruzioni storiche. Questi reperti offrono uno sguardo vivido nelle pittoresche strade di Brest prima della devastazione della Seconda Guerra Mondiale e della sua successiva ricostruzione.
Al piano terra, i visitatori possono esplorare una collezione di stemmi delle varie corporazioni di Brest, oltre a vecchie mappe di Brest, la prigione, la Chiesa di Saint-Louis e le fortificazioni. Inoltre, cartoline e fotografie d'epoca offrono uno sguardo nostalgico sulla storia della città.
Il primo piano presenta diverse scene affascinanti, tra cui "La Torre di La Motte-Tanguy", "L'Ultima Battaglia di Marie de la Cordelière", che raffigura la famosa battaglia navale, e una ricostruzione del Castello di Brest come appariva all'inizio del XX secolo. Altri reperti evidenziano la città all'inizio del XVII secolo, la visita degli ambasciatori siamesi nel 1686, e Brest alla vigilia della Rivoluzione Francese.
Al secondo piano, i visitatori possono immergersi in scene del vibrante passato di Brest, come il mercato animato che si teneva ai piedi della torre, la visita dell'Imperatore Napoleone III e dell'Imperatrice Eugenia al porto di Brest, e l'inaugurazione del Grand Pont, il predecessore del Ponte di Recouvrance, nel 1861. Altri punti salienti includono una vista panoramica di Brest nel 1961, il Mercato di Pouliquen nel 1910, il Bar dell'Aviazione nel 1934, le pittoresche Scale della Fontana nel 1930, e la Rue Borda come appariva nel 1925.
La Tour Tanguy è una testimonianza della ricca e tumultuosa storia di Brest. Dalle sue origini medievali al suo ruolo nel sistema giudiziario della città, e dalla sua trasformazione in residenza privata al suo stato attuale di museo, la torre ha visto secoli di cambiamenti. Oggi, offre ai visitatori un'opportunità unica di fare un tuffo nel passato ed esplorare la affascinante storia di Brest. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente alla ricerca di un'esperienza intrigante ed educativa, una visita alla Tour Tanguy sarà sicuramente un punto culminante del tuo viaggio a Brest.
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