Il Manneken Pis, una deliziosa e stravagante scultura in bronzo, si erge orgogliosamente nel cuore di Bruxelles, in Belgio. Questa affascinante piccola statua, che raffigura un bambino nudo che urina allegramente in una fontana, è uno dei monumenti più amati della città e un simbolo dell'umorismo e dell'identità belga. Nonostante le sue dimensioni ridotte, con un'altezza di soli 55,5 centimetri (21,9 pollici), il Manneken Pis ha una storia grandiosa e una reputazione ancora più grande, attirando turisti da tutto il mondo per ammirare il suo fascino giocoso.
Le origini del Manneken Pis risalgono alla metà del XV secolo, con la prima menzione della sua esistenza trovata in documenti amministrativi del 1451-52, che descrivono le linee d'acqua che alimentavano le fontane di Bruxelles. Inizialmente, la statua aveva un ruolo cruciale nel sistema di distribuzione dell'acqua della città, posizionata su una colonna e versando acqua in un doppio bacino rettangolare di pietra. Tuttavia, la versione attuale in bronzo, che vediamo oggi, fu commissionata dal consiglio comunale nel 1619 e scolpita dall'artista brabantino Jérôme Duquesnoy il Vecchio. Questa versione fu probabilmente fusa e installata nel 1620, sostituendo la statua originale.
Il Manneken Pis ha assistito a numerosi eventi storici e ha superato molti pericoli. Sorprendentemente, rimase intatto durante il bombardamento di Bruxelles da parte dell'esercito francese nel 1695. Tuttavia, le tubature furono danneggiate, interrompendo temporaneamente il flusso d'acqua. Questo evento segnò l'inizio dell'importanza della statua come simbolo della resilienza e dell'orgoglio di Bruxelles. Nel corso dei secoli, la statua è stata rubata e recuperata più volte, con furti notevoli avvenuti nel 1747, 1817 e 1965. Ogni volta, la statua è stata restaurata e riportata al suo posto, consolidando ulteriormente il suo status di emblema amato della città.
Situato a pochi passi dalla Grand-Place, all'incrocio tra Rue du Chêne/Eikstraat e Rue de l'Étuve/Stoofstraat, il Manneken Pis è facilmente accessibile e una tappa obbligata per qualsiasi visitatore di Bruxelles. Avvicinandosi alla statua, la si trova incastonata in una nicchia di pietra risalente al 1770, adornata con decorazioni in stile rocaille. La statua è protetta da ringhiere, una caratteristica aggiunta nel 1851 per prevenire ulteriori furti e danni.
Una delle tradizioni più affascinanti associate al Manneken Pis è il suo vasto guardaroba. La piccola statua viene regolarmente vestita con vari costumi, con un guardaroba che vanta circa mille diversi abiti. Questi costumi spaziano dall'abbigliamento tradizionale belga a vestiti che rappresentano diverse culture, professioni e persino personaggi famosi. Dal 2017, questi costumi sono esposti in un museo dedicato chiamato GardeRobe MannekenPis, permettendo ai visitatori di esplorare lo spirito giocoso e creativo di Bruxelles.
Il Manneken Pis è circondato da numerose leggende, ognuna delle quali aggiunge al suo fascino e alla sua mistica. Una delle storie più famose riguarda il duca Godfrey III di Leuven. Secondo la leggenda, nel 1142, le truppe del duca di due anni stavano combattendo contro le forze nemiche. Per ispirare i suoi soldati, il giovane duca fu posto in un cesto appeso a un albero, dove urinò sulle truppe nemiche, portando alla loro sconfitta. Questa storia, sebbene probabilmente apocrifa, cattura lo spirito giocoso e sfidante incarnato dal Manneken Pis.
Un'altra leggenda popolare racconta di un ricco mercante il cui figlio scomparve durante una visita a Bruxelles. Dopo una lunga ricerca, il bambino fu trovato a urinare in un giardino, portando il mercante grato a commissionare la statua come segno di gratitudine alla città. Queste leggende, che siano radicate nella verità o nella finzione, contribuiscono al fascino duraturo del Manneken Pis.
Oltre al suo aspetto giocoso, il Manneken Pis ha un significato più profondo per la gente di Bruxelles e del Belgio. È un simbolo della belgitude, rappresentando l'umorismo autoironico e la resilienza del popolo belga. La capacità della statua di resistere attraverso secoli di turbolenze e la sua irriverenza giocosa incarnano lo spirito di Bruxelles, rendendola un'icona amata sia a livello locale che internazionale.
In conclusione, il Manneken Pis è molto più di una semplice scultura di fontana; è un simbolo della storia, della cultura e dell'umorismo di Bruxelles. La sua piccola statura nasconde un grande significato, attirando visitatori da tutto il mondo per ammirare il suo fascino e conoscere il ricco intreccio di leggende e storia che lo circondano. Che tu stia esplorando il suo vasto guardaroba al GardeRobe MannekenPis o semplicemente godendoti una passeggiata per le pittoresche strade di Bruxelles, il Manneken Pis è una tappa essenziale in qualsiasi tour di questa vibrante città.
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