San Michele Arcangelo, conosciuta localmente come Chiesa di San Michele Arcangelo, si erge con orgoglio nel cuore di Busto Arsizio, in Italia. Questa chiesa straordinaria non è solo un rifugio spirituale, ma anche una testimonianza del ricco intreccio di storia che si è sviluppato in questa regione nel corso dei secoli. Con la sua facciata barocca imponente e il suo passato ricco di eventi, San Michele Arcangelo è una tappa obbligata per chi esplora il patrimonio culturale e storico del nord Italia.
Le origini di San Michele Arcangelo sono strettamente legate ai Longobardi, che costruirono una fortificazione proprio su questo sito. Questa fortificazione fu distrutta alla fine del XIII secolo, ma la dedica all'arcangelo Michele, patrono dei Longobardi, perdurò. L'attuale chiesa iniziò il suo percorso come una modesta cappella all'interno del forte, evolvendosi nel tempo nella grandiosa struttura che vediamo oggi.
Tra la fine del XIII secolo e l'inizio del XIV secolo, la chiesa fu ricostruita in forma basilicale, con una sola navata e tre absidi semicircolari. Nel corso dei secoli, ha subito numerose trasformazioni per accogliere la crescente congregazione e migliorare il suo splendore architettonico. La ricostruzione più significativa avvenne tra il 1653 e il 1679, sotto la direzione di Francesco Maria Ricchino, che incluse l'inversione dell'orientamento della chiesa a causa delle limitazioni spaziali imposte dalle fortificazioni circostanti.
L'esterno di San Michele Arcangelo è una festa per gli occhi. La facciata barocca, completata nel 1796 e successivamente restaurata nel XX secolo, è adornata con pilastri ionici e lesene corinzie, creando un equilibrio armonioso di eleganza e grandiosità. Il portale centrale, affiancato da colonne di marmo e sormontato da un rilievo della Madonna col Bambino, invita i visitatori in uno spazio sacro che è stato amorevolmente preservato nel tempo.
Dominante lo skyline è l'antico campanile, una reliquia della fortificazione longobarda originale e la struttura più antica di Busto Arsizio. Costruito in pietra e ciottoli, le sezioni superiori della torre presentano decorazioni in mattoni e archi, culminando in un campanile aggiunto nel 1559. Il campanile ospita un set di dodici campane, ampliato dalle tre originali nel 1889, che continuano a risuonare nella città.
Entrando, i visitatori vengono accolti da un layout a croce latina con una sola navata voltata, affiancata da dieci cappelle. Ogni cappella è un tesoro di arte e storia, esibendo opere di vari periodi. Tra le più notevoli c'è la Cappella del Crocifisso, che ospita un crocifisso ligneo del XVI secolo e un dipinto attribuito alla scuola di Ambrogio da Fossano, che raffigura la Vergine con il Cristo deposto e angeli.
La Cappella di San Felice e le Reliquie è un altro punto culminante, ospitando l'urna di San Felice e una collezione di reliquiari del XVI e XVII secolo. L'arte continua con la Cappella di San Francesco di Paola, che presenta dipinti delle azioni miracolose del santo.
La narrazione artistica della chiesa si estende ai soffitti e alle pareti, dove affreschi di Angelo Galloni ed Ettore Chiodo Grandi illustrano scene bibliche e il trionfo di Cristo. Queste immagini vibranti, completate a metà del XX secolo, danno vita alle storie spirituali che hanno ispirato generazioni di fedeli.
Dietro l'altare maggiore si trova l'organo Mascioni, opus 603, costruito nel 1945. Questo magnifico strumento, con i suoi 40 registri e due tastiere, aggiunge una dimensione musicale all'esperienza sensoriale ricca della chiesa.
Adiacente alla chiesa si trova la Cappella Mortuaria, costruita tra il 1761 e il 1764 da Biagio Bellotti. Questa struttura unica funge da ponte tra la chiesa e le ex case parrocchiali, un tempo parte dell'antico cimitero. Le sue finestre ellittiche e l'intricato lavoro in ferro battuto sono una testimonianza dell'eleganza dello stile barocchetto teresiano.
In conclusione, San Michele Arcangelo non è solo un luogo di culto; è un museo vivente di arte, storia e devozione. Le sue mura risuonano delle preghiere dei secoli, e la sua arte racconta storie che trascendono il tempo. Per chi visita Busto Arsizio, un viaggio attraverso San Michele Arcangelo è un'esplorazione indimenticabile del sacro e del sublime.
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