Beffroi de Cambrai

Il Beffroi di Cambrai, conosciuto localmente come Beffroi de Cambrai, si erge come un maestoso guardiano sulla pittoresca cittadina di Cambrai, nel dipartimento del Nord in Francia. Questa imponente struttura, con la sua ricca trama di storia e splendore architettonico, è una testimonianza della resilienza e del patrimonio culturale della città. Il Beffroi di Cambrai non è solo un monumento storico; è un simbolo della libertà e dell'orgoglio comunitario, che riecheggia le storie del passato attraverso le sue mura di pietra e le sue altezze vertiginose.

L'Importanza Storica del Beffroi di Cambrai

Le origini del Beffroi di Cambrai risalgono all'XI secolo, un periodo segnato da eventi tumultuosi e feroci lotte per la libertà. La prima menzione di un beffroi a Cambrai risale al 1095, quando il vescovo Manassès ne ordinò la distruzione. Il beffroi fu ricostruito nel 1207, solo per essere demolito nuovamente su ordine dell'imperatore Enrico. Questi cicli di costruzione e distruzione riflettono la storia turbolenta delle rivolte comunali a Cambrai.

Nel 1395, Cambrai ottenne finalmente il diritto di possedere un beffroi dall'imperatore Venceslao. L'attuale beffroi, che iniziò a fungere da campanile della Chiesa di San Martino dal XVI secolo, ha resistito alla prova del tempo. La chiesa stessa fu distrutta durante la Rivoluzione Francese, ma il beffroi fu risparmiato. Costruito in stile gotico tra il 1447 e il 1474, originariamente si innalzava fino a quasi 57 metri. Nonostante i danni causati da un fulmine nel 1528 e durante l'assedio del 1595, il beffroi fu ricostruito e raggiunse l'altezza attuale di circa 62 metri entro il 1736.

Il Fuoco del 1920

Il Beffroi di Cambrai ha assistito a numerosi eventi storici, incluso l'incendio drammatico del 1920. Durante la Prima Guerra Mondiale, mentre le forze alleate avanzavano, le truppe tedesche in ritirata gettarono la grande campana dal beffroi, con l'intenzione di fonderla. Miracolosamente, nonostante la caduta significativa, la campana non si ruppe. Fu successivamente trovata a Bruxelles e restituita a Cambrai dopo l'Armistizio.

Nel 1920, durante le celebrazioni per il ritorno della campana, scoppiò un incendio sulla piattaforma superiore del beffroi. I vigili del fuoco, allertati dal suono del tocsin, non poterono spegnere le fiamme poiché i loro tubi non raggiungevano l'altezza di oltre 60 metri. Il giorno successivo, la grande campana cadde a terra, provocando una crepa significativa. La campana fu rifusa e suonò di nuovo il 14 luglio 1921, per celebrare la Festa della Bastiglia. Il beffroi stesso fu riparato, mantenendo la sua silhouette tradizionale, e le quattro statue agli angoli furono sostituite con nuove sculture di Marcel Gaumont, un vincitore del Grand Prix de Rome.

I Guardiani Gallus

L'istituzione dei guardiani, conosciuti come Gallus, risale a diversi secoli fa. Già nel 1400, il beffroi aveva un guardiano, e nel 1681 ce n'erano quattro. Questi vigili sentinelle, conosciuti localmente come Gallus (dal latino gallus, che significa gallo, un simbolo di vigilanza), svolgevano un ruolo cruciale nella sicurezza della città. Annunciavano l'arrivo delle truppe nemiche, avvisavano la popolazione in caso di incendio e segnavano le ore e le mezze ore sulla campana del beffroi. Gli ultimi Gallus conosciuti, i signori Saliege e Caudron, continuarono questa tradizione medievale fino al 1934, quando le campane furono elettrificate.

Meraviglia Architettonica

Il Beffroi di Cambrai è una meraviglia architettonica, che fonde elementi gotici e barocchi. La guglia originale intrecciata fu sostituita nel XVIII secolo da una cupola sormontata da una lanterna, dando al beffroi la sua silhouette distintiva. Le quattro statue agli angoli, aggiunte nel 1922, rappresentano figure significative della storia della città: un guerriero franco, un soldato della milizia comunale, Luisa di Savoia (madre di Francesco I) e il marchese di Cezon, il primo governatore reale di Cambrai dopo la sua annessione alla Francia nel 1667.

Sfortunatamente, a causa delle condizioni delle scale, il beffroi è attualmente chiuso al pubblico. Tuttavia, la sua imponente presenza e la sua importanza storica continuano ad attrarre visitatori e appassionati di storia.

Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO

In riconoscimento della sua importanza storica e culturale, il Beffroi di Cambrai, insieme ad altri 22 beffroi nelle regioni del Nord-Pas-de-Calais e della Piccardia, è stato inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2005. Questa prestigiosa designazione evidenzia il ruolo del beffroi come simbolo di libertà comunitaria e la sua rilevanza architettonica.

Il Beffroi di Cambrai si erge come un orgoglioso testimone della ricca storia e del patrimonio culturale della città. La sua presenza imponente e il suo passato ricco di eventi lo rendono un punto di riferimento imperdibile per chiunque visiti Cambrai. Osservando questa magnifica struttura, non si sta solo guardando un edificio; si stanno ammirando secoli di storia, resilienza e orgoglio comunitario scolpiti nella pietra.