Il Palazzo di Vista Alegre, noto localmente come Palacio de Vista Alegre, è un gioiello architettonico situato nel quartiere di Carabanchel a Madrid, Spagna. Immerso nella storia e circondato da giardini lussureggianti, questo palazzo offre ai visitatori uno sguardo sullo stile di vita opulento della nobiltà spagnola e sull'evoluzione della proprietà attraverso diverse epoche.
Le origini del Palazzo di Vista Alegre risalgono a una modesta casa di campagna di proprietà di Higinio Antonio Llorente, medico reale del re Carlo IV, intorno al 1802. Dopo l'invasione francese, la proprietà cambiò più volte di mano, fino a essere acquistata nel 1823 da Pablo Cabrero e Josefa Martínez Arto. Essi la trasformarono in una tenuta ricreativa pubblica, chiamandola Vista Alegre. La tenuta vantava un casinò, una casa da bagno e ampi giardini pieni di varie attrazioni. Tuttavia, l'impresa commerciale divenne presto non redditizia, portando alla sua vendita nel 1832 alla regina Maria Cristina di Borbone, quarta moglie del re Ferdinando VII.
La regina Maria Cristina di Borbone intraprese un ambizioso progetto per espandere e migliorare la tenuta. Acquistò proprietà adiacenti, portando la tenuta a 50 ettari entro il 1836. Il casinò originale fu trasformato in un palazzo rappresentativo, completato da numerose altre strutture sparse per la tenuta. Queste includevano l'Estufa Grande, la casa Bella Vista (che ospitava una collezione di uccelli impagliati e una biblioteca), vari edifici di servizio, stalle, una cappella e persino un fiume navigabile con la sua isola. La tenuta comprendeva anche una varietà di edifici specializzati come la Naranjera (un'aranciera con un aviario), una casa dei giochi, una casa delle quaglie e una fagianeria.
Nel mezzo dell'espansione, fu commissionato un nuovo e più grandioso palazzo per servire come residenza principale. Questo progetto iniziò sui terreni di una ex fabbrica di sapone appartenente alle Cinque Maggiori Corporazioni di Madrid. Il nuovo palazzo, progettato dall'architetto Martín López Aguado tra il 1834 e il 1835, presentava una pianta rettangolare e simmetrica centrata attorno a tre cortili. La sua facciata principale era caratterizzata dalla sua estensione orizzontale e disposizione simmetrica, evidenziata da un portico centrale con sei colonne di granito riutilizzate da una galleria progettata da Isidro González Velázquez.
La costruzione fu interrotta nel 1840 a causa dell'esilio della regina Maria Cristina, ma riprese al suo ritorno. Il progetto fu poi supervisionato da Narciso Pascual y Colomer, che aggiunse un grande vestibolo centrale ispirato al Pantheon di Roma, una magnifica cappella adornata con pilastri corinzi e archi semicircolari, e vari altri elementi decorativi.
Nel 1859, la tenuta fu venduta all'influente avvocato e banchiere José de Salamanca y Mayol, che portò la tenuta al suo apice di splendore. Sotto la sua proprietà, il palazzo fu completato con interni sontuosi pieni di dipinti e sculture di valore. Una delle aggiunte più notevoli fu la famosa Sala Araba, che da allora ha subito significativi cambiamenti.
Dopo la rovina finanziaria del Marchese di Salamanca, la tenuta fu ceduta allo stato nel 1886. La regina Maria Cristina d'Asburgo designò il palazzo come rifugio per lavoratori disabili, inizialmente gestito dalle Suore della Carità di San Vincenzo de' Paoli. L'edificio fu adattato per questo nuovo scopo dall'architetto Santiago Castellanos Urízar tra il 1888 e il 1898, preservando gran parte dell'esterno e alcuni spazi interni come il vestibolo e la cappella. Successive ristrutturazioni modificarono ulteriormente l'edificio per adattarlo alle sue funzioni in evoluzione, da istituto di rieducazione professionale all'Istituto Nazionale per la Rieducazione degli Invalidi (INRI) nel 1933.
Dopo la Guerra Civile Spagnola, furono effettuati significativi lavori di ricostruzione da Francisco Navarro Borrás tra il 1940 e il 1943. Il palazzo continuò a servire come INRI, con miglioramenti nel corso degli anni. L'ultima grande ristrutturazione fu intrapresa da Manuel Briñas Coronado nel 1982, trasformandolo nel Centro Pubblico di Educazione Speciale per la Rieducazione degli Invalidi. L'istituzione ha ottenuto riconoscimento internazionale per il suo lavoro pionieristico nella riabilitazione di persone con disabilità fisiche, guadagnando il Premio Nazionale di Riabilitazione Regina Sofia nel 1989.
Nonostante il suo passato illustre, il Palazzo di Vista Alegre ha affrontato periodi di declino. Nel 2011, è stato firmato un protocollo tra la Comunità di Madrid e la New York University per riabilitare il palazzo e affittarlo come primo campus europeo dell'università. Tuttavia, la ristrutturazione non è ancora iniziata. Attualmente, il palazzo ospita il Centro Regionale per l'Innovazione e la Formazione Las Acacias, dedicato all'innovazione educativa e alla formazione continua degli insegnanti non universitari.
Il Palazzo di Vista Alegre è una testimonianza della ricca storia di Madrid, offrendo ai visitatori una combinazione unica di bellezza architettonica e significato storico. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente desideri esplorare un gioiello meno conosciuto, una visita a questo palazzo promette un affascinante viaggio nel tempo.
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