Chiesa di Santa Maria delle Grazie

Santa Maria delle Grazie, conosciuta anche come Chiesa di Santa Maria delle Grazie, è una pittoresca chiesa ricca di storia situata nella campagna di Cerignola, in Italia. Questa affascinante chiesa, costruita nel XIV secolo, offre ai visitatori un tranquillo tuffo nel passato, con la sua architettura semplice ma suggestiva e la sua storia affascinante.

La Storia di Santa Maria delle Grazie

Le origini di Santa Maria delle Grazie sono avvolte in una storia di rifugio e devozione. La chiesa fu costruita da Lorenzo e Goffredo Lupis, che fuggirono dalla vicina città di Giovinazzo nel 1382. Cercando conforto e sicurezza, fondarono questo luogo sacro, che è diventato un amato punto di riferimento nella regione. Nel corso dei secoli, la chiesa ha acquisito diversi nomi, tra cui Chiesa del Padre Eterno, a causa delle numerose raffigurazioni del Padre Eterno all'interno delle sue mura, e Incoronatella, in onore della cappella dedicata alla Madonna dell'Incoronata, costruita dalla famiglia Battaglino nel 1785.

Caratteristiche Architettoniche

L'architettura di Santa Maria delle Grazie è un'armoniosa combinazione di semplicità ed eleganza. L'esterno della chiesa è sobrio, con una facciata semplice interrotta da due finestre superiori e un portale ad arco gotico. Sopra l'ingresso, una lunetta presenta un dipinto del Padre Eterno, aggiungendo un tocco di arte divina all'esterno altrimenti modesto. L'ingresso stesso è leggermente incassato sotto il livello della strada, accessibile tramite tre gradini, creando una sensazione di discesa in uno spazio sacro.

La facciata è coronata da un semplice campanile, che ospita una campana risalente al 1904. Sul retro della chiesa, un piccolo abside semicircolare completa la struttura, offrendo uno spazio intimo e raccolto per la riflessione. Adiacente alla chiesa sul lato sinistro si trova una costruzione più recente che una volta fungeva da sacrestia, aggiungendo un livello di continuità storica al sito.

Esplorando l'Interno

Entrando in Santa Maria delle Grazie, i visitatori sono accolti da un'atmosfera calda e invitante. Alla destra dell'ingresso, un arco policentrico conduce alla cappella dell'Incoronata, mentre due archi rotondi sul lato sinistro incorniciano l'ingresso alla sacrestia e all'altare del XVIII secolo dedicato alla Vergine delle Grazie. Una statua lignea della Madonna del XV secolo è conservata in una nicchia, testimonianza del significato spirituale duraturo della chiesa.

Il pavimento originale in terracotta, proveniente da Canosa, è stato sostituito durante i lavori di restauro del 1969, ma la chiesa conserva il suo fascino storico. Il presbiterio presenta un soffitto a crociera adornato con due costoloni che terminano a circa due metri dal pavimento, ciascuno decorato con immagini allegoriche di mani e tartarughe. All'incrocio dei costoloni, una sfera in muratura con inciso Ave Maria aggiunge un tocco di riverenza devozionale.

La Cappella dell'Incoronata

La cappella dell'Incoronata è uno dei punti salienti di Santa Maria delle Grazie. Costruita in pietra di Lecce e adornata con intricati fregi, l'altare porta lo stemma della famiglia Battaglino, che finanziò la sua costruzione. In una nicchia sopra l'altare, è esposto un dipinto su tela della Vergine Incoronata, con un'iscrizione risalente al 1784. L'altare di destra presenta anche un altro stemma della famiglia Battaglino, circondato da una cornice ornata e una dedica sottostante.

Affreschi Storici e Graffiti

Santa Maria delle Grazie ospita numerosi affreschi storici, in particolare quelli del XV secolo sull'arco trionfale. Questi affreschi raffigurano il Cristo Risorto e vari santi, tra cui Santa Lucia, San Vito e San Leonardo, insieme a una quarta figura non identificata. La parete sinistra presenta tre figure aggiuntive, con la Vergine delle Grazie al centro. L'abside è adornata con un affresco della Madonna delle Grazie affiancata dagli Apostoli, e il Padre Eterno con la Madonna e San Giovanni Battista inginocchiati ai lati.

La chiesa conserva anche tre graffiti significativi. Uno del 1503 commemora la Battaglia di Cerignola tra le forze francesi e spagnole, segnando il trasporto del corpo di Luigi d'Armagnac, Duca di Nemours, che guidava l'esercito francese sconfitto. Un altro del 1591 registra la sostituzione delle vecchie porte, e l'ultimo del 1691 fa riferimento a un terremoto e a un'epidemia di peste, offrendo uno spaccato della turbolenta storia che ha plasmato questo luogo sacro.

In conclusione, Santa Maria delle Grazie è più di una semplice chiesa; è un gioiello storico che racchiude secoli di devozione, arte e resilienza. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o un cercatore spirituale, una visita a questa incantevole chiesa di Cerignola ti lascerà sicuramente con un profondo senso di meraviglia e riverenza.