La Rocca Malatestiana, situata maestosamente sulla collina del Garampo nel cuore di Cesena, Italia, è una fortezza che racconta storie di valore, ingegno strategico e splendore architettonico. Questo imponente bastione, circondato dal tranquillo Parco della Rimembranza, rappresenta secoli di storia, resistenza e trasformazione.
La storia della Rocca Malatestiana inizia con la Rocca antica, che un tempo sorgeva più in alto sulla collina a Beccavento, sotto l'antico Castrum romanum. Questa prima fortezza fu distrutta intorno all'anno 1000 a causa di una frana provocata da un'inondazione del fiume Savio. Dalle sue rovine nacque la Rocca vecchia, conosciuta anche come Rocca dell'Imperatore, costruita più in basso sulla collina. Questa fortezza ospitò l'Imperatore Federico II e vide il coraggio di Cia degli Ordelaffi, che la difese valorosamente durante l'assedio del Cardinale Albornoz nel 1357.
La fortezza fu distrutta nel 1377 dall'esercito bretone guidato dal Cardinale Roberto di Ginevra, che divenne poi l'Antipapa Clemente VII. La città fu saccheggiata e bruciata, ma dalle sue ceneri emerse una nuova fortezza. Sotto l'iniziativa di Galeotto I. Malatesta nel 1380, la Rocca nuova iniziò a prendere forma. La costruzione, inizialmente supervisionata dall'architetto Matteo Nuti e successivamente dai fratelli Baldini di Ferrara, si svolse in due fasi: dal 1466 al 1470 sotto Papa Paolo II e dal 1475 al 1477 durante il pontificato di Papa Sisto IV.
Domenico Malatesta Novello, che assunse il controllo dopo la prematura morte di Galeotto Roberto nel 1432, fu fondamentale nel fortificare e rinnovare le mura della città. I suoi sforzi lasciarono un'impronta indelebile su Cesena, plasmando il centro storico come lo vediamo oggi.
Dopo la morte di Domenico Malatesta Novello nel 1465, Cesena passò sotto il controllo degli Stati Pontifici e la fortezza subì significative ristrutturazioni per adattarsi all'avvento delle armi da fuoco. Nel 1500, Cesare Borgia, noto come Il Valentino, dichiarò Cesena capitale della contea di Romagna e trascorse del tempo nella fortezza, accompagnato dal suo fidato Michelotto Corella. La moglie di Borgia, Charlotte d'Albret, e sua figlia, Luisa, risiedevano negli appartamenti nobili della fortezza.
Nel 1502, Leonardo da Vinci arrivò a Cesena, incaricato da Borgia per esaminare e aggiornare le fortificazioni delle città romagnole. Il lavoro di Da Vinci includeva rilievi delle mura cittadine e progetti per le porte di ferro che proteggevano l'ingresso principale della Rocca nuova. La sua influenza è evidente nelle innovative soluzioni difensive implementate nella fortezza, in particolare nelle bombarde sul muro spesso della Rocca nuova, completate nel giugno 1503.
Fino alla fine del XVIII secolo, la Rocca Malatestiana mantenne la sua funzione militare. Tuttavia, dopo l'era napoleonica, fu trasformata in una prigione. Le torri Maschio e Femmina, insieme alla Torre del Nuti, furono convertite per ospitare i detenuti. Negli anni '40, fu costruito un rifugio antiaereo lungo Viale Mazzoni, capace di accogliere 800 persone con ventilazione, illuminazione e approvvigionamento idrico.
La fortezza continuò a servire come prigione fino a dicembre 1969, dopodiché fu trasferita alla città nel 1970. Iniziarono gli sforzi per smantellare le strutture carcerarie e nel 1974 la torre Femmina divenne sede del Museo della Civiltà Contadina, l'unica parte della fortezza accessibile al pubblico fino al 1988. Successivi lavori di restauro e conservazione, insieme a mostre ed eventi vari, risvegliarono l'interesse pubblico per la Rocca Malatestiana. Nel giugno 2003, i camminamenti e la torre Maschio furono riaperti al pubblico.
Oggi, i visitatori della Rocca Malatestiana possono ammirare la sua forma esagonale irregolare, con sette torri esterne di varie forme (rotonde, rettangolari, poligonali) e due torri interne. La posizione strategica della fortezza sulla collina offre viste mozzafiato su Cesena e le pianure circostanti, sottolineando la sua storica reputazione di inespugnabilità.
Entrando nel cortile, si è accolti dalla lunga cortina orientale sulla destra, mentre il vasto prato sulla sinistra si inclina verso l'alto, dominato dalle torri Maschio e Femmina. All'estremità del cortile inferiore, l'imponente porta di ferro, un tempo ingresso principale della fortezza, si erge come un sentinella.
La torre Femmina ospita il Museo Storico dell'Agricoltura. Il seminterrato presenta due grandi stanze con soffitti a volta, che espongono carri agricoli, barrocci e attrezzi. Particolarmente notevole è la collezione di caveje, anelli di ferro adornati con anelli tintinnanti usati per fissare i gioghi dei buoi.
Il primo piano offre uno sguardo sulla vita rurale con una cucina e una camera da letto ricostruite, mentre la sala del telaio al secondo piano mostra immagini e attrezzature che illustrano l'intero ciclo della fibra di canapa, dalla raccolta alla tessitura del lino. Le stanze adiacenti contengono strumenti per la lavorazione del grano, dai grandi aratri alle falci e ai setacci. Il terzo piano è dedicato al ciclo dell'uva e del vino, con manufatti storici e una nuova officina di falegnameria.
La sala esagonale nella torre d'angolo funge da armeria della fortezza, con armi, elmi, lance, picche, alabarde, mazze ferrate, archi, balestre, scudi e spade. I visitatori possono anche vedere le antiche caditoie e i merli utilizzati per la difesa, nonché i vecchi merli a coda di rondine, ora chiusi a causa della conversione della fortezza in prigione. I piani intermedi ospitano piccole stanze esagonali con ulteriori attrezzi e equipaggiamenti.
L'ultima stanza prima di uscire espone armi da fuoco di vari periodi tra il XVI e il XIX secolo. Uscendo dalla torre Femmina, i visitatori possono salire le scale fino alla torre Maschio, un tempo isolata dal cortile. L'attuale ingresso è probabilmente stato aggiunto durante la conversione della fortezza in prigione. All'interno, la stanza con soffitto alto è illuminata da due piccole finestre, con una grande finestra frontale aggiunta accanto alla porta. Questo spazio ora ospita mostre tematiche di ceramiche e maioliche scoperte durante gli scavi archeologici.
La Rocca Malatestiana non è solo un monumento storico; è una cronaca vivente del passato di Cesena, incarnando la resilienza della città, la sua importanza strategica e il suo patrimonio culturale. Una visita a questa fortezza promette un viaggio immersivo nel tempo, offrendo una comprensione più profonda della ricca storia della regione e dell'eredità duratura delle sue fortificazioni.
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