Il Secondo Monastero della Visitazione, o Segundo monasterio de la Visitación de Santa María, è un gioiello nascosto situato nel cuore di Madrid, offrendo un rifugio tranquillo lontano dalle vivaci strade cittadine. Si trova sulla storica Calle de San Bernardo ed è una testimonianza della ricca eredità religiosa e architettonica della città.
La storia del Secondo Monastero della Visitazione inizia nel 1792, quando María Luisa Centurión y Velasco, la Marchesa di Villena e Estepa, cercò di ottenere il permesso per fondare un convento per le suore della Visitazione e una scuola dedicata a San Francesco di Sales. Questa impresa non fu priva di sfide, poiché l'Arcivescovo di Toledo aveva vietato nuove fondazioni conventuali a Madrid. Tuttavia, la determinazione della Marchesa e la promessa di benefici educativi per le famiglie illustri della città portarono infine all'approvazione.
La posizione scelta fu un terreno su Calle de San Bernardo, precedentemente occupato dalle proprietà di Ángel de Carvajal Zúñiga y Lancaster, il Duca di Abrantes e Linares. La Marchesa acquisì queste proprietà e, il 18 novembre 1793, la congregazione si trasferì nelle case ristrutturate. Notevolmente, fu intrapresa la costruzione di una chiesa per soddisfare le esigenze della comunità claustrale, con Manuel Bradi, un prolifico maestro costruttore, a capo del progetto. La sua abilità architettonica è evidente nel design neoclassico della facciata della chiesa, che rimane un punto saliente del monastero.
Il Secondo Monastero della Visitazione vanta una facciata neoclassica che emana semplicità e armonia. L'esterno della chiesa è caratterizzato da una struttura rettangolare divisa in tre sezioni, incorniciata da quattro robusti pilastri toscani in granito. Questi sostengono un prominente cornicione, che aggiunge una qualità dinamica alla facciata. A coronare la struttura è un grande frontone triangolare, sormontato da una croce in pietra, creando un ingresso imponente ma invitante.
La sezione centrale della facciata presenta un ingresso con un frontone semicircolare, sopra il quale si trova un rilievo di Julián San Martín, che raffigura San Francesco di Sales mentre presenta le Costituzioni a Santa Giovanna Francesca de Chantal. Questo tocco artistico aggiunge un livello di significato storico e religioso all'edificio.
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I visitatori che entrano nel monastero vengono accolti da una chiesa a navata unica con una serie di cinque campate, la più ampia delle quali ospita la cappella principale. L'interno è adornato con un soffitto a volta a botte, sostenuto da pilastri ionici con ghirlande decorative, e un cornicione sviluppato. L'altare principale è un capolavoro di marmo e legno, con un grande dipinto che cattura l'attenzione. Quest'area è leggermente elevata e protetta da una balaustra in ferro battuto, sottolineandone l'importanza.
Oltre alla chiesa, il complesso monastico include cinque cortili di dimensioni variabili, circondati da gallerie. I giardini, sebbene ridotti nel tempo, offrono un rifugio tranquillo con la loro disposizione a forma di L nell'angolo nord-est della proprietà. Un muro ispirato al neo-mudejar, costruito in mattoni e articolato con pilastri, racchiude il giardino, aggiungendo al fascino storico del sito.
Nel corso della sua storia, il Secondo Monastero della Visitazione ha dimostrato resilienza e adattabilità. Nel 1836, il convento fu soppresso e la comunità fu trasferita. L'edificio servì successivamente come Università Centrale, con la chiesa che divenne l'auditorium dell'istituzione. Tuttavia, nel 1850, la congregazione tornò alla sua posizione originale, continuando la sua missione religiosa.
Durante la Guerra Civile Spagnola, il monastero subì danni significativi, ma gli sforzi di restauro negli anni '70 e di nuovo nel 1993 ne hanno preservato la bellezza e la funzionalità. Oggi, rappresenta la capacità di Madrid di fondere storia e modernità, offrendo ai visitatori uno sguardo nel passato mentre soddisfa le esigenze contemporanee.
In conclusione, il Secondo Monastero della Visitazione è più di un semplice sito religioso; è un simbolo del ricco tessuto culturale di Madrid. Le sue mura hanno assistito a secoli di cambiamenti, eppure continuano a offrire un santuario di pace e riflessione nel cuore della città. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un momento di tranquillità tra il trambusto urbano, questo monastero è una destinazione da non perdere.
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