Ritorna indietro nel tempo ed esplora l'antica città di Kydonia (Κυδωνία), situata sulla costa nord-occidentale di Creta, dove oggi sorge la moderna città di Chania. Questo antico stato-città, ricco di storia e mito, offre uno sguardo affascinante sul passato, con ritrovamenti archeologici e documenti storici che dipingono un vivido quadro della vita nella Creta antica.
Secondo la leggenda, Kydonia fu fondata dal re Kydon, figlio di Hermes o Apollo e Akakallis, figlia del re Minosse. Il nome 'Kydon' potrebbe derivare dalla parola greca 'kudos', che significa gloria, o dal verbo 'kydano', che significa vantarsi. I registri storici di Diodoro Siculo suggeriscono che la città fu fondata dallo stesso Minosse. Questo sfondo mitologico crea un contesto per una città intrisa di rilevanza sia storica che leggendaria.
Il nome Kydonia appare sulle tavolette in Lineare B di Cnosso, indicando la sua importanza anche in tempi preistorici. Gli scavi sulla collina di Kastelli, la fortezza del porto di Chania, hanno rivelato frammenti di ceramica risalenti al periodo Neolitico. Questi ritrovamenti confermano che la collina era abitata sistematicamente già dal periodo Minoico Antico II. Tra le scoperte c'è una casa minoica (Casa I) con un caratteristico corridoio, distrutta durante il periodo Minoico Tardo IB. L'insediamento si espanse oltre la collina di Kastelli, come rivelato dagli scavi in via Daskalogianni, dove è stato trovato un santuario o una vasca di purificazione risalente al periodo Minoico Tardo IB.
Omero menziona i Kydoni, una tribù che viveva lungo le rive del fiume Iardanos (Keritis o Kladisos), piuttosto che gli abitanti di Kydonia. Erodoto riporta che la città fu fondata dai Sami, che furono successivamente sconfitti e ridotti in schiavitù da una coalizione di Egineti e Cretesi. Grazie a queste prime connessioni, Kydonia coniava monete simili a quelle di Egina. Le prove archeologiche di questi periodi sono limitate ma significative.
Nel 429 a.C., durante la Guerra del Peloponneso, Kydonia fu attaccata dagli Ateniesi a causa delle accuse di Nicias di Gortyna di simpatie pro-spartane. Nel 343 a.C., la città fu assediata da Falaico e il suo esercito di mercenari, ma egli fu ucciso quando un fulmine colpì le sue macchine d'assedio. Durante il periodo Ellenistico, Kydonia partecipò alle guerre tra le città cretesi. Alla fine del III secolo a.C., firmò un trattato di pace con Aptera. Nel 220/219 a.C., entrambe le città si unirono al Koinon degli Oreioi (che includeva Polyrrhenia) e annullarono la loro alleanza con Cnosso. La politica aggressiva di Kydonia portò alla cattura di Phalasarna nel 187 a.C. e di Apollonia 17 anni dopo, azioni criticate da Polibio poiché le due città erano alleate.
Dopo la Battaglia di Azio nel 31 a.C., Augusto concesse a Kydonia lo status di città libera per il suo sostegno. Gli abitanti di Kydonia sono menzionati nel dodicesimo libro dell'Eneide, dove le loro eccezionali abilità di arcieri sono usate in una lunga similitudine virgiliana che descrive la discesa di Thymus in Juturna. Nel 66 a.C., dopo il fallito tentativo di Marco Antonio, i Romani, guidati da Quinto Cecilio Metello, invasero Creta. Il generale cretese Lasthene affrontò i Romani nella Battaglia di Kydonia, dove fu sconfitto e costretto a ritirarsi. L'esito costrinse l'altro generale Panaretos a cedere la città senza resistenza.
Le monete della città raffigurano Kydon sia come un bambino che succhia una cagna cretese, sia come un arciere che tende il suo arco accompagnato dal suo cane. La base del muro ellenistico è visibile sotto il muro bizantino sulla collina di Kastelli. Gli scavi di salvataggio hanno rivelato installazioni ellenistiche sotto gli edifici moderni.
Non è chiaro quando il nome Kydonia cessò di essere utilizzato. Gli studiosi suggeriscono che il nome cambiò sotto gli Arabi (Saraceni), che chiamarono la città Al-hanim (Chania). Tuttavia, il nome potrebbe derivare da un sobborgo di Kydonia, il villaggio di Alchania, dove veniva venerato il dio Velchanos. Un'altra teoria propone il toponimo Lachania come origine del nome moderno. Durante il dominio veneziano, Kydonia era chiamata Canea. Il nome è conservato nella Sacra Metropoli di Kydonia e Apokoronas, istituita nel 1962. I ritrovamenti degli scavi archeologici moderni sono esposti nel Museo Archeologico di Chania.
Che tu sia un appassionato di storia o un viaggiatore curioso, esplorare l'antica città di Kydonia offre un viaggio indimenticabile nel tempo, svelando gli strati di storia che hanno plasmato questa straordinaria parte di Creta. Dalle sue origini mitiche alla sua importanza strategica in vari periodi storici, Kydonia si erge come testimonianza del ricco patrimonio culturale di Creta.
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