Situata nel cuore di Colmar, in Francia, si erge la magnifica Chiesa di San Martino, conosciuta localmente come Collégiale Saint-Martin de Colmar. Questo gioiello architettonico è non solo l'edificio religioso più importante della città, ma anche una delle chiese gotiche più grandi della regione dell'Alto Reno. La sua imponenza e importanza storica la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la incantevole città di Colmar.
La storia della Chiesa di San Martino è tanto ricca e complessa quanto i dettagli gotici che adornano il suo esterno. Le origini di questo sito sacro risalgono a prima dell'anno 1000, quando una cappella dedicata a San Martino fu fondata dall'Abbazia di Munster. Gli scavi archeologici del 1972 hanno portato alla luce resti di un santuario dell'XI secolo, suggerendo l'importanza religiosa di lunga data di questo luogo.
La chiesa che vediamo oggi iniziò la sua trasformazione nel 1234, dopo una bolla papale di Papa Gregorio IX, che la elevò a capitolo collegiale. La costruzione durò oltre un secolo, con i primi lavori concentrati sul transetto e proseguendo con la navata e le torri sotto la guida del Maestro Humbert. Il coro e il deambulatorio furono poi completati dall'architetto Guillaume de Marbourg, che morì nel 1366.
Nonostante il lungo periodo di costruzione, la chiesa non fu mai completamente terminata, e la torre nord originariamente pianificata non fu mai realizzata. Un devastante incendio nel 1572 distrusse la struttura in legno e la corona della torre sud. Tuttavia, la lanterna bulbosa unica che sostituì la guglia originale nel 1575 è diventata una caratteristica distintiva del profilo della chiesa.
La Chiesa di San Martino è un magnifico esempio di architettura gotica, costruita con arenaria proveniente da diverse cave dei Monti Vosgi. Questo conferisce alla chiesa una miscela distintiva di tonalità, aumentando il suo fascino visivo. L'interno è altrettanto impressionante, con una navata caratterizzata da cinque campate allungate separate da pilastri cilindrici adornati con quattro colonnette, elementi che ricordano la Chiesa di San Tommaso a Strasburgo.
L'esterno della chiesa è adornato da numerosi portali, alcuni dei quali sono stati sigillati nel tempo. Il portale centrale vanta un timpano riccamente decorato che raffigura l'Adorazione dei Magi e il Giudizio Universale, sormontato da un frontone finemente scolpito. Le tegole colorate del tetto, conosciute come tegole a coda di castoro, sono una caratteristica distintiva, che riecheggia il design della chiesa collegiata di Saint-Thiébaut a Thann.
All'interno, la bellezza austera della chiesa è punteggiata da sculture medievali ben conservate e vetrate colorate. L'altare e una statua della Vergine Maria sono punti salienti notevoli. Di particolare interesse è la testa di Cristo senza barba, una rara rappresentazione del primo XIII secolo, situata sopra il portale nord.
Per secoli, la Chiesa di San Martino ha ospitato il famoso dipinto Vergine in un Giardino di Rose di Martin Schongauer, creato nel 1473. Questo capolavoro fu rubato nel 1972 ma fortunatamente recuperato nel 1973 ed è ora esposto nella Chiesa dei Domenicani a Colmar.
Il coro della Chiesa di San Martino ospita ventitré stalli su ciascun lato, un tempo occupati dai canonici del capitolo collegiale. Le incisioni su questi stalli offrono un affascinante scorcio nella storia biblica e nella tradizione cristiana primitiva. Sul lato destro del coro, le rappresentazioni fanno principalmente riferimento all'Antico Testamento, con figure come Abele, Matusalemme, Noè, Abramo, Isacco e Giacobbe. Il lato sinistro si concentra sulla Chiesa primitiva, con raffigurazioni di Cristo sulla Croce, San Pietro, San Paolo e i quattro Evangelisti.
La musica è sempre stata una parte integrante dell'esperienza spirituale nella Chiesa di San Martino. Il grande organo, realizzato nel 1755 dal rinomato costruttore di organi di Strasburgo Johann Andreas Silbermann, è una testimonianza di questa tradizione. Sebbene lo strumento originale sia stato sostituito nel 1979 dalla ditta svizzera Felsberg AG, la magnifica cassa barocca è stata preservata. Inoltre, un organo del coro costruito nel 1975 da Curt Schwenkedel e un organo positivo acquisito nel 2018 arricchiscono ulteriormente il patrimonio musicale della chiesa.
Le campane della Chiesa di San Martino sono considerate tra le più melodiose di Francia. Dopo l'incendio del 1572, otto nuove campane furono fuse da una fonderia bernese. Sebbene la maggior parte sia stata rimossa e fusa durante la Rivoluzione Francese, il campanile ospita ancora un armonioso insieme di otto campane, insieme a una campana più piccola nella lanterna. Tra queste spiccano la campana Cristo e Chiesa, che pesa 5.859 chili e fu fusa nel 1990, e la campana Martin, che pesa 2.583 chili e fu fusa nel 1819.
In conclusione, la Chiesa di San Martino a Colmar non è solo un luogo di culto; è un monumento al ricco arazzo di storia, arte e architettura che definisce questa affascinante città alsaziana. Che tu sia un appassionato di architettura gotica, un appassionato di storia o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Chiesa di San Martino promette un viaggio indimenticabile attraverso il tempo e la bellezza.
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