Nel cuore di Colmar, in Francia, si erge l'Église St Matthieu protestante, conosciuta anche localmente come église Saint-Matthieu de Colmar. Questa storica chiesa, con il suo ricco passato e la sua affascinante architettura gotica, è una tappa obbligata per chi visita la regione dell'Alsazia. La sua storia avvincente e il suo splendido design la rendono una destinazione affascinante sia per i turisti che per gli appassionati di storia.
Le origini dell'Église St Matthieu protestante risalgono ai primi anni del XIII secolo, quando i monaci francescani si stabilirono a Colmar. Nel 1292 iniziarono la costruzione di una chiesa per sostituire la loro piccola sala di preghiera, completandola intorno al 1340. La chiesa subì parziali ristrutturazioni e ricostruzioni nel 1491, adattandosi ai cambiamenti delle esigenze e degli stili dell'epoca.
La metà del XVI secolo segnò un periodo turbolento per la chiesa. La peste colpì nel 1541, decimando la comunità monastica. Nel 1575, la Riforma prese piede a Colmar e la chiesa divenne protestante, adottando per la prima volta il nome di Matthäuskirche. Tuttavia, la proprietà della chiesa cambiò più volte nei secoli successivi. Nel 1627 fu consegnata ai Gesuiti, per poi essere reclamata dalle forze protestanti nel 1632 sotto il generale svedese Gustaf Horn.
Nel 1715, un decreto reale trasformò la chiesa in un simultaneum, uno spazio condiviso per il culto sia protestante che cattolico. Il coro fu riservato alla congregazione protestante, mentre la navata serviva la comunità cattolica del vicino ospedale. Questo accordo persistette fino alla Rivoluzione Francese, quando l'edificio fu secolarizzato e trasformato in un deposito militare.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la comunità protestante riacquistò il pieno controllo della chiesa, che fu nuovamente intitolata a San Matteo. Il muro che separava il coro dalla navata, eretto durante il periodo del simultaneum, fu finalmente rimosso nel 1987. Ampie ristrutturazioni tra il 1991 e il 1997 hanno riportato la chiesa al suo antico splendore, preservandone il significato storico e architettonico.
L'Église St Matthieu protestante è un magnifico esempio di architettura gotica, originariamente costruita come una basilica con un'ala nord e due ali sud. Sebbene l'ala sud esterna sia stata successivamente demolita, la struttura rimanente mostra il design intricato tipico dello stile gotico. I soffitti in legno piatto della navata e delle ali, adornati con motivi di viti nere e volti del XVII secolo, aggiungono un fascino unico all'interno.
La navata e le ali della chiesa sono separate da archi a sesto acuto sostenuti da pilastri ottagonali. L'ala nord presenta nicchie ad arco rotondo collegate da una soglia continua, decorate con busti ed epigrafi. Le finestre del cleristorio si estendono nelle alte pareti della navata come finestre cieche, creando un effetto visivo sorprendente.
I portali della chiesa sono semplici archi a sesto acuto, riflettendo la bellezza minimalista del design gotico. Il coro, lungo circa 30 metri, è caratterizzato da contrafforti e un tetto a capanna leggermente più ripido e alto rispetto alla navata lunga 43 metri. Una torretta di copertura esagonale con una cupola curva, aggiunta nel 1715, corona il coro, mentre la navata presenta una torretta quadrata con un tetto piramidale, costruita nel 1588.
All'interno del coro, i visitatori possono trovare un lavabo gotico e una tramezzo con archi a sesto acuto, che separa la navata dal coro. I soffitti a volta del coro sono decorati con motivi floreali, aggiungendo all'attrattiva estetica della chiesa. Una galleria in legno, costruita nel 1603, abbellisce l'ala sud, fornendo ulteriore spazio per i fedeli.
Molti degli arredi gotici originali della chiesa sono ora conservati nel Museo Unterlinden. Tuttavia, l'Église St Matthieu protestante vanta ancora una collezione impressionante di opere d'arte e manufatti. Nel 1708-09, cittadini benestanti di Colmar donarono 15 dipinti di Jean-Baptiste Wülcken, raffiguranti scene dell'Antico e Nuovo Testamento. Questi dipinti ora adornano la ringhiera della galleria nella navata.
Le vetrate della chiesa coprono vari periodi, con due finestre medievali che raffigurano scene della Crocifissione ancora intatte. Sotto il tramezzo, si trova una composizione del XIV secolo, mentre una scena creata intorno al 1470 da Peter Hemmel von Andlau è esposta sopra. Le moderne vetrate presentano ritratti di Martin Lutero e altri Riformatori accanto a Cristo.
L'organo della chiesa, realizzato da Andreas Silbermann nel 1731-32, è un altro punto di interesse. Originariamente posto sul tramezzo, fu spostato nella galleria ovest nel 1862 da Joseph Stiehr e subì varie modifiche nel corso dei secoli. Nel 1989, furono fatti sforzi per riportare l'organo al suo stato originale, inclusa l'elevazione della galleria dell'organo nella navata alla sua altezza iniziale sul tramezzo.
Una visita all'Église St Matthieu protestante offre uno sguardo sulla ricca storia e sullo splendore architettonico di Colmar. Il design gotico della chiesa, combinato con il suo passato affascinante e le sue bellissime opere d'arte, la rende una tappa imperdibile per chi esplora la regione dell'Alsazia. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un luogo sereno per riflettere, l'Église St Matthieu protestante lascerà sicuramente un'impressione duratura.
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