Il Columbus Power House, noto anche come Columbus Pump House, è un gioiello storico situato sulle rive del East Fork del White River a Columbus, Indiana. Questo capolavoro architettonico, progettato da Harrison Albright e completato nel 1903, ha una storia ricca che riflette le esigenze e le aspirazioni in evoluzione della città che serve.
La storia del Columbus Power House inizia nel 1871, quando la prima stazione di pompaggio per l'acquedotto della città fu costruita proprio su questo sito. Conosciuta localmente come Holly Works, ospitava grandi pompe d'acqua prodotte dalla Holly Manufacturing Company di Buffalo, New York. Queste pompe avevano la capacità di muovere ben 3.000.000 di galloni d'acqua al giorno, un vero e proprio testamento dell'ingegneria dell'epoca.
All'inizio del XX secolo, la città di Columbus riconobbe la necessità di una struttura aggiornata per soddisfare le crescenti esigenze dei suoi abitanti. Entrò in scena Harrison Albright, un architetto rinomato per i suoi disegni innovativi. Con il supporto del sindaco George W. Caldwell, la costruzione del nuovo Pump House iniziò nel 1901, sopra la struttura originale. Completato nel 1903, il nuovo edificio presentava pompe centrifughe all'avanguardia capaci di pompare fino a 8.000.000 di galloni d'acqua al giorno. Una piccola aggiunta nel 1904 ospitava dinamo che fornivano elettricità per l'illuminazione stradale della città, rendendo il Pump House una struttura a doppio scopo.
Il Pump House servì la città fino al 1951, quando Columbus passò a un sistema di pozzi profondi per la sua fornitura d'acqua. Nel 1952, l'edificio trovò nuova vita come sede della Southern Machine Company, di proprietà di Ray e Martha Smock. La struttura subì diverse modifiche per adattarsi al suo nuovo ruolo di officina meccanica. Tuttavia, il suo significato storico non fu dimenticato.
Nel 1972, la Columbus Redevelopment Commission acquistò l'edificio con la visione di rivitalizzare l'area del centro. Per un breve periodo, il Pump House servì anche come laboratorio di fabbricazione per la monumentale scultura di Jean Tinguely, Chaos 1, installata nel The Commons nel 1974.
Nel 1975, uno sforzo guidato dalla comunità portò alla trasformazione del Pump House nel Columbus Senior Center. L'architetto James K. Paris fu incaricato di redigere i piani di ristrutturazione e, con quasi 400.000 dollari in fondi per lo sviluppo comunitario dal Dipartimento per l'Edilizia Abitativa e lo Sviluppo Urbano, il progetto iniziò nel 1976. Le ristrutturazioni, completate dalla Taylor Brothers Construction, includevano lo spostamento dell'ingresso principale all'angolo sud-est dell'edificio, la sostituzione del tetto originale in ardesia con tegole di asfalto e l'installazione di rampe, un ascensore e un'ampia area per il gioco del shuffleboard.
Il Senior Center operò con successo nel Pump House fino al 2011, quando il club si trasferì nel nuovo Mill Race Center. Nonostante i cambiamenti, l'essenza storica dell'edificio fu preservata e continuò a servire la comunità in varie capacità.
Nel 2016, il Columbus Power House subì un'altra trasformazione, diventando un brewpub per la Upland Brewing Company. Le ristrutturazioni mantennero il fascino storico dell'edificio adattandolo però all'uso moderno. Oggi, i visitatori possono godersi un pasto e una birra in un ambiente che riecheggia la ricca storia di Columbus.
Il Columbus Power House è una testimonianza dell'ingegnosità architettonica di Harrison Albright. Il motivo a due colori dei mattoni accentua finestre e porte, creando una facciata visivamente impressionante. La struttura con tetto a padiglione, originariamente coperta con tegole di argilla grigia, presentava numerosi camini di ventilazione che aggiungevano al suo aspetto industriale.
La posizione del Pump House sulle rive dell'East Fork del White River non era casuale. Il fiume forniva l'acqua che l'impianto pompava e filtrava per l'uso della città. Un semplice filtro costruito nel fiume dirigeva l'acqua in una cisterna di 10 piedi di diametro e 35 piedi di profondità. Questo sistema di filtrazione rimase in uso fino al 1913, quando fu sviluppato un sistema di filtrazione a sabbia più avanzato, completo di un laboratorio di test all'interno del Pump House per garantire la qualità dell'acqua.
Nel corso della sua storia, il Columbus Power House è stato più di un semplice edificio; è stato un simbolo dell'evoluzione della città. Dai suoi primi giorni come acquedotto e centrale elettrica ai suoi ruoli come officina meccanica, centro anziani e ora brewpub, il Pump House si è continuamente adattato per soddisfare le esigenze della comunità. Le sue mura raccontano la storia di una città che valorizza il suo patrimonio mentre abbraccia il cambiamento.
Oggi, il Columbus Power House si erge come un orgoglioso monumento del passato e una parte vibrante del presente. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta dell'architettura o semplicemente in cerca di un'esperienza culinaria unica, il Power House offre qualcosa per tutti. È un luogo dove passato e presente si fondono armoniosamente, invitando i visitatori a esplorare e apprezzare il ricco tessuto di Columbus, Indiana.
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