Nel cuore di Columbus, Indiana, si erge un'opera d'arte moderna che non manca mai di affascinare sia i visitatori che i residenti. Si tratta di The Arch, una scultura monumentale dell'acclamato artista britannico Henry Moore. Installata nel 1971, The Arch è diventata un simbolo iconico della città, fondendosi armoniosamente con l'ambiente circostante e rappresentando al contempo una testimonianza della creatività umana e dell'espressione artistica.
The Arch, conosciuto anche come Large Arch, è una scultura astratta in bronzo che raggiunge quasi 20 piedi di altezza. Realizzata in bronzo sabbiato e patinata con una distintiva tonalità verde, la forma della scultura richiama le forme organiche delle ossa dell'anca e delle gambe umane. Lo spazio negativo all'interno dell'arco suggerisce un torso umano astratto con una testa, creando un affascinante gioco tra solido e vuoto, forma e spazio.
Le dimensioni della scultura sono impressionanti, con una base larga 12 piedi e 3 pollici che si espande fino a 13 piedi e 9 pollici nel punto più largo in cima. Nonostante la sua struttura cava, The Arch pesa circa 11.000 libbre, a testimonianza della robustezza della sua costruzione. La superficie della scultura è liscia, con poche tracce delle giunzioni dall'assemblaggio, e presenta profonde rughe e una texture ruvida che Henry Moore stesso ha descritto come simile alla pelle di un elefante.
La creazione di The Arch è stata un'impresa collaborativa che ha unito le visioni di diverse figure prominenti. Xenia e J. Irwin Miller, mecenati delle arti, commissionarono la scultura e la donarono alla Cleo Rogers Memorial Library. Il rinomato architetto I.M. Pei, che progettò la biblioteca, immaginò un'opera d'arte di grandi dimensioni che unisse la piazza pubblica tra la biblioteca, gli Irwin Gardens e la First Christian Church. L'idea di Pei era di avere una scultura che potesse essere toccata e attraversata, creando un'esperienza interattiva per i visitatori.
Dopo aver visto una versione più piccola dell'arco di Henry Moore al Museum of Modern Art di New York, Pei fu ispirato a commissionare una versione più grande per Columbus. Moore accettò il progetto, a condizione che l'arco non fosse così grande o posizionato in modo tale da permettere il passaggio di un'auto. Il risultato fu una scultura che bilanciava perfettamente scala e intimità, invitando i visitatori a camminare attraverso e intorno ad essa, sperimentando l'arte da diverse prospettive.
La creazione di The Arch è stata un processo complesso che ha coinvolto diverse fasi e una collaborazione internazionale. La scultura è stata realizzata in bronzo sabbiato in 40-50 segmenti a Berlino, Germania Ovest, presso la fonderia Herman Noack. Ogni fusione era spessa circa un quarto di pollice. Una volta completati, i segmenti furono spediti a New Orleans, poi trasportati su chiatta lungo i fiumi Mississippi e Ohio fino a New Albany, Indiana, prima di essere trasportati su camion a Columbus. I segmenti furono poi assemblati sul posto per creare il pezzo finale senza giunzioni visibili.
La cerimonia di dedicazione della Cleo Rogers Memorial Library, completata due anni prima, si tenne il 16 maggio 1971 per coincidere con l'installazione di The Arch. L'evento fu presenziato da figure di rilievo, tra cui I.M. Pei, che sottolineò l'importanza della piazza come spazio pubblico che metteva in risalto gli edifici circostanti. Sebbene Henry Moore non fosse presente alla dedicazione, la sua opera è diventata da allora un elemento amato della comunità.
Fin dal momento della sua proposta, The Arch ha suscitato controversie all'interno della comunità. Alcuni abitanti erano scettici sulla sua forma astratta e sul suo aspetto non convenzionale, dandogli nomi colloquiali come Sogno del Dentista, Grande Articolazione dell'Anca e Il Grande Osso. Nonostante la resistenza iniziale, The Arch è diventato parte integrante del paesaggio culturale di Columbus, apparendo in modo prominente nei tour offerti dal Columbus Area Visitor's Center.
Nel corso degli anni, The Arch ha affrontato diverse sfide, compreso un atto di vandalismo nel 1984, quando una A maiuscola cerchiata fu spruzzata sulla sua superficie. La comunità rispose con sforzi per rimuovere il graffito e proteggere la scultura da futuri attacchi, dimostrando il loro impegno a preservare questa importante opera d'arte.
Oggi, The Arch si erge come una testimonianza del potere dell'arte pubblica di ispirare, provocare e unire. È un punto focale della piazza pavimentata in mattoni in stile romano che la circonda, fornendo uno spazio per la contemplazione, l'interazione e l'apprezzamento. La patina della scultura è evoluta nel tempo, con una tonalità blu chiaro che si forma nelle aree più esposte agli elementi, aggiungendo al suo carattere dinamico.
Per i visitatori di Columbus, Indiana, The Arch è una destinazione imperdibile. Offre un'opportunità unica di sperimentare il lavoro di uno degli scultori più influenti del XX secolo in un contesto che incoraggia l'interazione e la riflessione. Che tu sia un appassionato d'arte, un amante della storia o semplicemente qualcuno desideroso di esplorare i tesori culturali di questa vivace città, The Arch lascerà sicuramente un'impressione duratura.
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