Il Modern Woodmen Park, situato sulle pittoresche rive del fiume Mississippi a Davenport, Iowa, è una meta imperdibile per gli appassionati di baseball e le famiglie. Questo storico stadio, casa dei Quad Cities River Bandits, affiliati alla Midwest League dei Kansas City Royals, offre molto più di una semplice partita; regala un'esperienza indimenticabile ricca di storia, comfort moderni e viste mozzafiato.
La storia del Modern Woodmen Park inizia nel 1931, quando fu inaugurato originariamente come Municipal Stadium. La città di Davenport, riconoscendo la necessità di uno stadio illuminato, costruì questo impianto al costo di 185.000 dollari. La prima partita notturna si tenne poco dopo l'inaugurazione, il 4 giugno 1931. Nel corso dei decenni, lo stadio subì diverse espansioni per aumentare la sua capacità e accogliere un numero crescente di tifosi.
Nel 1971, lo stadio fu rinominato John O'Donnell Stadium in onore del storico redattore sportivo del Davenport Times-Democrat. Il nome rimase fino al 12 dicembre 2007, quando divenne Modern Woodmen Park dopo che la Modern Woodmen of America, con sede a Rock Island, acquistò i diritti di denominazione. Nonostante il nuovo nome, l'eredità di John O'Donnell vive ancora con la tribuna stampa che porta il suo nome.
Il Modern Woodmen Park ha visto numerose ristrutturazioni, specialmente negli anni 2000, che lo hanno trasformato in una struttura all'avanguardia pur mantenendo il suo fascino storico. Uno degli aggiornamenti più significativi avvenne prima della stagione 2004, quando fu aggiunta una collinetta di nove piedi, fornendo posti a sedere sul prato e fungendo da muro anti-inondazione. Questo era cruciale, poiché il parco era spesso vulnerabile alle inondazioni del fiume Mississippi, costringendo la squadra a giocare le partite casalinghe in altri luoghi.
Il nuovo millennio ha portato una serie di miglioramenti sotto la proprietà di Dave Heller e Bob Herrfeldt di Main Street Baseball. Nel 2008, il parco ha visto l'aggiunta di una terrazza con vasca idromassaggio nel campo destro, un villaggio tiki con tre bar tiki e un letto tiki king size. Queste caratteristiche uniche, insieme al mais piantato lungo la linea di fallo del campo sinistro, che cresce abbastanza alto a metà stagione da permettere ai giocatori di emergere come nel film Field of Dreams, aggiungono al fascino distintivo del parco.
Ulteriori miglioramenti hanno incluso l'installazione di un tabellone a nastro HD lungo 80 piedi lungo la recinzione del campo destro nel 2009 e la sostituzione dell'intero campo nel 2010 per migliorare il drenaggio. L'aggiunta di un nuovo stand di concessioni e una terrazza per gruppi accanto al Tiki Village ha anche elevato l'esperienza dei fan.
Il Modern Woodmen Park non è solo baseball; è un centro di intrattenimento e eventi comunitari. Una delle attrazioni principali è la ruota panoramica alta 110 piedi, costruita nel 2014, che offre viste mozzafiato sul fiume Mississippi e sul centro di Davenport. Accanto a questa si trova una giostra a due piani, acquistata dal Pier 39 di San Francisco, che aggiunge un tocco nostalgico allo stadio.
Il parco ha ospitato numerosi eventi notevoli nel corso degli anni. È stato il luogo del match di boxe Rumble on the Riverbank nel 1991, dove Michael Nunn perse il suo titolo IBF dei pesi medi contro James Toney. Ha anche ospitato concerti di artisti leggendari come Johnny Cash, The Beach Boys e Def Leppard. La versatilità dello stadio lo rende una location ideale per una varietà di eventi, attirando folle da tutta la regione.
Il Modern Woodmen Park ha ricevuto numerosi riconoscimenti, riflettendo il suo status di uno dei migliori stadi di minor league nel paese. Nel 2008 e 2009, ha vinto il premio Best Ballpark Improvement da Ballparkdigest.com. Nel 2013, è stato votato il miglior stadio di minor league negli Stati Uniti in un sondaggio dei lettori di USA Today e 10best.com. Questi premi sono una testimonianza degli sforzi continui del parco per offrire un'esperienza eccezionale ai suoi visitatori.
Che tu sia un appassionato di baseball o semplicemente in cerca di una giornata divertente con la famiglia, il Modern Woodmen Park ha qualcosa per tutti. La combinazione unica di significato storico, comfort moderni e posizione panoramica sul lungofiume lo rende una destinazione imperdibile a Davenport. Dalla visione di una partita dei River Bandits a un giro sulla ruota panoramica, ogni visita promette di essere memorabile.
In conclusione, il Modern Woodmen Park è più di un semplice stadio di baseball; è un punto di riferimento comunitario che celebra il passato abbracciando il futuro. Le sue mura risuonano con gli applausi di innumerevoli fan e la storia del passatempo preferito d'America, rendendolo una tappa essenziale per chiunque visiti l'area delle Quad Cities.
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