La Fairbanks House a Dedham, Massachusetts, è un notevole esempio di architettura coloniale americana e storia. Costruita intorno al 1637, è la più antica casa con struttura in legno sopravvissuta in Nord America, come confermato dai test di dendrocronologia. Questo gioiello storico fu costruito dal colono puritano Jonathan Fairbanks per sua moglie Grace e la loro famiglia. Sorprendentemente, la casa fu abitata dai discendenti dei Fairbanks per otto generazioni fino all'inizio del XX secolo. Oggi, funziona come museo di casa storica, meticolosamente preservato dall'organizzazione Fairbanks Family in America.
La storia della Fairbanks House inizia con Jonathan Fairbanks, che emigrò da Heptonstall nel West Riding of Yorkshire, Inghilterra, a Boston, Massachusetts, nel 1633. Tra il 1636 e il 1637, acquistò terreni a Dedham e iniziò a costruire la fattoria che sarebbe diventata la Fairbanks House. La struttura originale, completata almeno entro il 1641, consisteva in una semplice casa con ingresso a lobby e sala-parlour con un camino centrale. Nel corso dei secoli, la casa subì diverse espansioni per accogliere la famiglia in crescita e gli stili architettonici in evoluzione.
La Fairbanks House non è solo la dimora più antica del New England, ma anche la casa più antica continuamente posseduta dal costruttore e dai suoi discendenti diretti. Questa continuità straordinaria ha permesso alla casa di mantenere una grande percentuale delle sue caratteristiche originali, rendendola una vera e propria miniera di informazioni sull'architettura domestica americana antica. La conservazione della casa è una testimonianza della dedizione dell'organizzazione Fairbanks Family in America, che ha studiato e interpretato meticolosamente la casa e le sue collezioni per oltre 110 anni.
L'architettura della Fairbanks House è un affascinante viaggio nel tempo. La sezione più antica, risalente al 1637-1641, presenta ampie tavole di quercia sulla facciata, quercia più stretta sul lato ovest e cedro stretto sul retro. La porta d'ingresso era originariamente situata sul lato ovest della baia del camino, mentre la porta posteriore rimane all'estremità ovest del muro nord. Le finestre della casa, inclusa una finestra a quattro luci ben conservata nel lato est, offrono scorci sul design del XVII secolo.
Nel corso degli anni, la Fairbanks House fu ampliata per includere un lean-to sul retro, un'ala sul lato est e, successivamente, un'ala ovest intorno al 1654. L'ala est, aggiunta alla fine del XVIII secolo, fu assemblata da due edifici precedenti e vi fu costruito un camino. Le travi del tetto furono sollevate e riutilizzate in un nuovo tetto a padiglione. Intorno al 1800, il salotto fu ampliato verso est e fu aggiunto un piccolo ingresso sotto un tetto a padiglione. L'ultima aggiunta, completata entro il 1881, fu una latrina dietro l'ala ovest.
La Fairbanks House occupa un posto unico nella storia americana. È la più antica struttura con struttura in legno sopravvissuta in Nord America, e la sua proprietà continua da parte della famiglia Fairbanks è senza pari. I metodi di costruzione e i materiali della casa, inclusa l'argilla del fiume Charles per le pareti in gesso, offrono preziose informazioni sulle pratiche edilizie coloniali antiche.
Curiosamente, ci sono prove che alcuni residenti praticavano la magia popolare nella casa. Segni esoterici e vari oggetti furono collocati nella casa per allontanare le streghe e gli spiriti maligni. Segni esoterici furono incisi sul mantello per proteggere la casa dal fuoco e dalle streghe, e scarpe furono trovate nella soffitta e dietro il camino, credute per prevenire l'ingresso di spiriti maligni nella casa.
Nel 1879, la casa passò a Nancy Fairbanks, la pronipote di Jonathan e Grace Fairbanks. Dopo la sua morte, la casa fu venduta al mediatore immobiliare locale John Crowley nel 1895. Crowley pianificò di demolire la casa, ma un appello nel Boston Transcript portò al suo acquisto da parte della signora J. Amory Codman e sua figlia Martha nel 1897. Permisero a Rebecca Fairbanks di rimanere nella casa fino al 1904, quando la neonata organizzazione Fairbanks Family in America prese il controllo e la trasformò in un museo nel 1905.
Da allora, la Fairbanks House è stata un sito di riunioni familiari e conservazione storica. Eventi notevoli includono una visita del vicepresidente Charles W. Fairbanks nel 1907 e la piantagione di un albero da parte del Boston Bicycle Club nel 1916. Nonostante le sfide come un incidente stradale nel 1964 e un tentativo di incendio doloso nel 1967, la casa è stata accuratamente preservata e protetta.
Una visita alla Fairbanks House offre un'opportunità unica di fare un salto indietro nel tempo ed esplorare la storia americana antica. L'architettura ben conservata della casa e le sue caratteristiche originali offrono uno sguardo raro sulla vita dei primi coloni. I visitatori possono apprendere le tecniche di costruzione, la storia familiare e persino le pratiche di magia popolare che facevano parte della storia della casa.
La Fairbanks House è una tappa obbligata per gli appassionati di storia e chiunque sia interessato all'America coloniale. Il suo status di National Historic Landmark e la sua inclusione nel National Register of Historic Places ne evidenziano l'importanza. Che tu stia esplorando la struttura originale del XVII secolo o le aggiunte successive, la Fairbanks House offre un affascinante viaggio nel tempo e una comprensione più profonda dei primi giorni dell'America.
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