Egyptian Theatre, DeKalb

Entra in un mondo dove l'antico Egitto incontra il cuore di DeKalb, Illinois, e ti troverai al Teatro Egiziano, un magnifico esempio della fascinazione della nazione per i misteri dei Faraoni. Costruito tra il 1928 e il 1929, questo gioiello architettonico ha resistito alla prova del tempo, affascinando il pubblico con il suo stile unico e la sua ricca storia. Essendo uno dei pochi teatri rimanenti in stile Revival Egiziano negli Stati Uniti, il Teatro Egiziano non è solo un luogo per assistere a uno spettacolo; è un viaggio in un'epoca passata.

La Nascita di un'Icona Culturale

Il Teatro Egiziano nacque dalla diffusa fascinazione per l'Antico Egitto che travolse gli Stati Uniti dopo la scoperta della tomba di Tutankhamon nel 1922. Progettato dall'architetto Elmer F. Behrns, appassionato di egittologia, l'architettura del teatro è una splendida fusione di simboli culturali egiziani e stile Art Deco. Il design di Behrns fu ispirato dal Faraone Ramses II, e l'influenza si riflette sia all'esterno che all'interno del teatro. La facciata del teatro, adornata con una vetrata alta 20 piedi raffigurante lo scarabeo sacro e il dio sole Ra, è uno spettacolo da vedere. Fiancheggiato da due imponenti faraoni, l'ingresso del teatro ricorda il portale di un grande tempio, invitando i visitatori a entrare in un mondo di meraviglie antiche.

Un Viaggio nel Tempo

Entrando nel Teatro Egiziano, sarai trasportato nella camera esterna di una tomba egiziana antica. L'atrio esterno, con le sue pareti di finto arenaria e la biglietteria rosso sienna scuro adornata con un'esplosione dorata, prepara il palcoscenico per la grandiosità che si trova all'interno. Oltre le porte di vetro, l'atrio principale rivela il pavimento originale a mosaico e un soffitto alto 40 piedi. Pareti di intonaco color crema, otto colonne decorate con fiori di loto dorati e foglie di palma, e sei grandi urne di intonaco dorato creano un'atmosfera di opulenza e mistero. Le urne, decorate con boccioli di fiori di loto e coronate da disegni dorati di ali di falco, dischi solari e serpenti dorati, aggiungono all'ambiente regale del teatro.

L'Auditorium: Un Cortile Reale

L'auditorium del Teatro Egiziano è progettato per assomigliare a un cortile reale egiziano. Con una capacità di 1.430 posti, è il più grande auditorium della contea di DeKalb. Il palco, che misura 35 piedi di larghezza, è incorniciato da intricati motivi egiziani, creando uno sfondo maestoso per qualsiasi performance. Il teatro originariamente poteva ospitare 1.600 spettatori, ma le ristrutturazioni negli anni '80 e la conformità alle leggi sulla disabilità hanno ridotto questo numero. Nonostante questi cambiamenti, il teatro ha mantenuto il suo fascino storico e continua a essere un luogo amato per una varietà di eventi.

Conservazione e Restauro

Nel corso degli anni, il Teatro Egiziano ha affrontato diverse sfide. Negli anni '70, il teatro era in rovina, con pareti di intonaco che si sgretolavano e strutture obsolete. La minaccia di demolizione era imminente, ma un gruppo di cittadini dedicati, noto come Preservation of the Egyptian Theatre (PET), si unì per salvare questo punto di riferimento culturale. I loro sforzi furono premiati quando il teatro fu aggiunto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1978, ottenendo una sovvenzione di 2,3 milioni di dollari per il restauro. Sebbene il restauro iniziale fosse esteso, non raggiunse i 3,5 milioni di dollari stimati necessari per un restauro completo. Di conseguenza, alcuni progetti, come l'aggiunta dell'aria condizionata, furono posticipati. Tuttavia, il teatro ha continuato a prosperare, ospitando una varietà di film, spettacoli e eventi.

Leggende Spettrali

La ricca storia e l'enigmatica architettura del Teatro Egiziano hanno dato origine a numerose storie di fantasmi. Si dice che il teatro ospiti due fantasmi: Irv Kummerfeldt, co-fondatore del PET, e uno spirito più sfuggente noto come Bob. Si dice che il fantasma di Kummerfeldt si aggiri nell'area dove è deceduto, mentre Bob è noto per vagare liberamente per l'edificio. Lavoratori e visitatori del teatro hanno riferito fenomeni inspiegabili, come oggetti che si muovono da soli, porte che si aprono e chiudono e misteriosi passi che echeggiano nell'auditorium. Sebbene queste storie aggiungano un elemento di intrigo al teatro, la bellezza e la storia dell'edificio rimangono le sue caratteristiche più affascinanti.

Un Centro di Attività Culturali

Oggi, il Teatro Egiziano opera con una stagione di 42 settimane, ospitando fino a 125 eventi annualmente. Dai concerti alle proiezioni di film, dalle performance teatrali agli eventi comunitari, il teatro continua a essere un vivace centro di attività culturali. Artisti noti come Journey, Heart, R.E.M. e Tori Amos hanno calcato il suo palcoscenico, aggiungendo alla storia del teatro. Il teatro serve anche come sede per le organizzazioni studentesche locali e i dipartimenti universitari, favorendo un senso di comunità e arricchimento culturale.

Guardando al Futuro

Nel gennaio 2019, il Direttore Esecutivo Alex Nerad ha annunciato un progetto di ristrutturazione da 5,5 milioni di dollari volto a modernizzare il teatro mantenendo la sua integrità storica. Le ristrutturazioni pianificate includono l'aggiunta di aria condizionata, l'aggiornamento delle strutture per soddisfare gli standard ADA e il miglioramento dell'esperienza complessiva degli ospiti. Questi miglioramenti garantiranno che il Teatro Egiziano continui a essere un amato punto di riferimento culturale per le generazioni future.

In conclusione, il Teatro Egiziano di DeKalb, Illinois, è più di un semplice luogo; è un viaggio nel tempo e una celebrazione del patrimonio culturale. Con la sua splendida architettura, la sua ricca storia e le sue vivaci offerte culturali, il Teatro Egiziano è una destinazione imperdibile per chiunque desideri sperimentare la magia dell'antico Egitto nel cuore del Midwest.