Immersa nella storia e ricca di racconti sull'occupazione romana, Derventio invita i visitatori a esplorare il suo ricco passato e a scoprire i resti di una città romana un tempo fiorente. Situata nell'attuale Little Chester, alla periferia di Derby nel Derbyshire, Derventio offre un affascinante sguardo sulla vita durante l'era romana in Britannia.
La storia di Derventio inizia sulla riva opposta del fiume Derwent a Strutts Park, dove fu stabilito il primo forte romano, o castra. Intorno all'80 d.C., questo forte fu sostituito da un nuovo forte nel sito attuale di Derventio. Tuttavia, questo forte durò solo circa quarant'anni prima di essere dismesso. Nonostante la sua breve durata iniziale, il forte stimolò un'ampia attività romana nell'area, portando allo sviluppo di una rete stradale che collegava Derventio a ovest con Icknield Street e a est con Sawley sul fiume Trent.
Circa 600 metri a est, lungo Sawley Road, fu stabilito un fort-vicus, un insediamento civile che tipicamente cresceva intorno a un forte romano. Questo insediamento divenne un centro di attività industriale, in particolare nella produzione di ceramica e lavorazione del ferro. Il forte stesso vide una ripresa dell'attività più tardi, venendo rioccupato e riutilizzato per altri venticinque anni. Durante questo periodo, la banca difensiva e la palizzata in legno furono rimodellate e furono costruiti cancelli in pietra, migliorando le difese del forte.
Alla fine del III secolo, fu costruito un muro di pietra intorno alla città, segnando una fase significativa nel suo sviluppo. Tuttavia, entro la fine del IV secolo, Derventio fu abbandonata, lasciando dietro di sé un'eredità che sarebbe stata scoperta attraverso sforzi archeologici nei secoli successivi.
Il gruppo tribale esatto che originariamente occupava l'area di Derby rimane incerto, anche se i Corieltauvi e i Cornovii sono i candidati più probabili. Entro il 46-47 d.C., l'esercito romano, sotto il comando del governatore Aulus Plautius, aveva probabilmente occupato le terre a sud del fiume Trent. Questo periodo segnò il confine dell'espansione romana in Britannia.
Gli anni successivi videro una serie di campagne guidate da successivi governatori romani, tra cui Ostorius Scapula, Quintus Veranius e Gaius Suetonius Paulinus. Queste campagne miravano a sottomettere le tribù del Galles moderno e del Cheshire Gap. Il forte romano di Strutt's Park svolse un ruolo cruciale durante questi tempi, servendo come punto strategico lungo la nuova strada di rifornimento da Wroxeter a Rossington.
Entro il 74 d.C., le terre settentrionali oltre il fiume Mersey divennero instabili, spingendo la regina Cartimandus a cercare assistenza romana per sedare una ribellione. Nel 78 d.C., Gnaeus Julius Agricola, le cui imprese furono raccontate dal suo genero Tacito, fu nominato governatore. Il mandato di Agricola vide la consolidazione dei forti e delle infrastrutture stradali, nonché notevoli campagne militari che estendevano il controllo romano alle regioni settentrionali dell'Inghilterra.
Derventio fu stabilita intorno all'80 d.C., durante questo periodo di consolidamento ed espansione. Il forte fu occupato per circa quarant'anni, coincidente con la visita dell'imperatore Adriano in Britannia nel 120 d.C. e la successiva costruzione del Vallo di Adriano. Con la transizione della Britannia verso una produzione industriale, Derventio divenne un centro per la produzione di ceramica e lavorazione dei metalli, sfruttando la sua vicinanza alle miniere di piombo nel Peak District.
Oggi, i visitatori di Little Chester possono esplorare i resti di Derventio e immergersi nel suo passato ricco di storia. La moderna Old Chester Road attraversa il sito dell'antico forte, offrendo un collegamento tangibile con l'era romana. Nel XIX secolo, l'angolo sud-est del sito fu intersecato dalla Great Northern Railway, aggiungendo un altro strato al tessuto storico dell'area.
Gli scavi archeologici hanno svolto un ruolo fondamentale nel rivelare i segreti di Derventio. Questi sforzi hanno rivelato la disposizione del forte, le attività industriali che vi si svolgevano e la vita quotidiana dei suoi abitanti. Artefatti come ceramiche, utensili e resti di strutture forniscono preziose intuizioni sull'eredità romana della città.
Per gli appassionati di storia e i visitatori occasionali, Derventio offre un'opportunità unica di fare un salto nel passato e di esplorare l'eredità della Britannia romana. Il sito serve come testimonianza dell'impatto duraturo della civiltà romana sul paesaggio britannico e invita i visitatori a scoprire le storie di coloro che vivevano e lavoravano in questo vivace insediamento.
In conclusione, Derventio si presenta come una destinazione affascinante per coloro che sono interessati alla storia e all'archeologia romana. Il suo ricco passato, segnato da attività militari, industriali e civili, offre una finestra su un'epoca passata. Mentre si cammina tra i resti di questa antica città, non si può fare a meno di sentire una connessione con le persone che un tempo chiamavano Derventio casa, rendendola una tappa obbligata per chiunque esplori i tesori storici del Derbyshire.
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