Il molo di Eastbourne, una tipica attrazione balneare britannica, si erge orgogliosamente sulla costa dell'East Sussex, offrendo ai visitatori una deliziosa combinazione di storia, intrattenimento e viste mozzafiato. Questa struttura iconica è stata un punto di riferimento amato fin dalla sua creazione nel XIX secolo, attirando turisti e locali alla sua affascinante passeggiata e alle sue vivaci attrazioni.
La storia del molo di Eastbourne inizia nel 1863, quando venne proposta per la prima volta l'idea di costruire un molo. Il principale proprietario terriero della città, William Cavendish, 7º Duca di Devonshire, era un forte sostenitore del progetto. Inizialmente, il piano era di costruire il molo alla fine di Devonshire Place, ma ritardi e cambiamenti nei piani portarono alla selezione dell'attuale sito all'incrocio tra Grand e Marine Parades. Questa posizione creò una pittoresca baia di ciottoli, aggiungendo fascino al molo.
La costruzione del molo iniziò il 18 aprile 1866, sotto gli auspici della Eastbourne Pier Company, che aveva un capitale di £15.000. Il molo fu ufficialmente inaugurato da Lord Edward Cavendish il 13 giugno 1870, sebbene non fosse completamente terminato fino a due anni dopo. I primi anni del molo furono segnati da sfide, tra cui una grave tempesta il giorno di Capodanno del 1877 che spazzò via la metà terrestre. Indomiti, ricostruirono il molo a un livello più alto, creando una caratteristica discesa verso l'estremità marina.
Il molo di Eastbourne è una meraviglia dell'ingegneria vittoriana, con la sua struttura lunga 300 metri che poggia su palafitte che le permettono di muoversi con le maree e resistere al maltempo. Nel 1888, un padiglione a cupola con 400 posti a sedere fu aggiunto all'estremità marina, offrendo un luogo per l'intrattenimento e il tempo libero. Questo padiglione fu successivamente sostituito da un teatro da 1.000 posti, un bar, una camera oscura e una suite di uffici tra il 1899 e il 1901. Due saloni furono anche costruiti a metà del molo durante questo periodo.
La camera oscura del molo, un dispositivo ottico affascinante che proietta immagini dell'area circostante, cadde in disuso negli anni '60 ma fu restaurata nel 2003. Oggi, i visitatori possono nuovamente godere di questa attrazione unica, ottenendo una nuova prospettiva sul molo e i suoi dintorni.
Nel corso della sua storia, il molo di Eastbourne è stato un centro di intrattenimento e attività sociali. I piroscafi a pale, come il PS Brighton Queen e il PS Devonia, operavano dal molo, offrendo viaggi lungo la costa sud, all'Isola di Wight e attraverso la Manica fino a Boulogne. Queste escursioni erano immensamente popolari fino allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, dopo la quale i piroscafi a pale furono gradualmente eliminati, con l'ultima stagione operata da una nave a motore nel 1957.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il molo giocò un ruolo strategico nella difesa costiera. Parte del ponte fu rimossa e mitragliatrici furono installate nel teatro per respingere potenziali sbarchi nemici. Una mitragliatrice antiaerea Bofors fu anche posizionata a metà del molo. Nel dicembre 1942, una mina esplosa causò danni significativi al molo e agli hotel vicini. Nonostante queste sfide, la resilienza del molo brillò e continuò a essere un punto di riferimento amato.
Oggi, il molo di Eastbourne offre una deliziosa gamma di attrazioni per visitatori di tutte le età. La metà terrestre del molo presenta un chiosco di fish and chips, una sala giochi e un punto di ristoro veloce. Proseguendo, si trovano un caffè, un ristorante, un soffiatore di vetro, un negozio di abbigliamento e una gelateria. La discoteca e il bar del molo, che hanno sostituito i teatri tradizionali del molo distrutti da un incendio nel 1970, continuano ad essere luoghi popolari per la vita notturna e l'intrattenimento.
La torre alla fine del molo serve come punto di osservazione privilegiato durante lo spettacolo aereo annuale, Airbourne, offrendo viste spettacolari delle esibizioni aeree. Per più di un decennio, il molo ha ospitato la competizione annuale Birdman della città, dove i concorrenti indossavano costumi fatti in casa e si lanciavano in mare per vedere chi poteva volare più lontano. Questo evento stravagante ha aggiunto fascino al molo e attirava folle di spettatori.
Il molo di Eastbourne ha affrontato la sua quota di sfide, incluso un devastante incendio il 30 luglio 2014, che ha danneggiato gravemente l'edificio centrale a cupola. La polizia del Sussex inizialmente escluse l'incendio doloso, ma indagini successive suggerirono che potesse essere stato deliberato. Nonostante i danni estesi, la resilienza del molo prevalse ancora una volta. Il servizio di soccorso antincendio e salvataggio dell'East Sussex dispiegò fino a 80 ufficiali per affrontare l'incendio, salvando due terzi del molo e preservando il suo padiglione esterno.
Nell'ottobre 2015, l'albergatore locale Abid Gulzar acquistò il molo e intraprese estesi lavori di riparazione e ristrutturazione. Oggi, il molo di Eastbourne è un testamento dell'amore e dell'impegno della comunità per preservare questo storico punto di riferimento.
Il molo di Eastbourne è più di una semplice struttura; è un simbolo della ricca storia, resilienza e spirito vibrante della città. Che tu stia passeggiando lungo la sua passeggiata, godendo delle attrazioni o ammirando le splendide viste sul Canale della Manica, il molo di Eastbourne offre un'esperienza balneare britannica per eccellenza. La sua combinazione di significato storico e attrazioni moderne lo rende una destinazione imperdibile per chiunque esplori la costa sud dell'Inghilterra.
Mentre cammini lungo il molo, sarai trasportato indietro nel tempo, immaginando i piroscafi a pale che partono per i loro viaggi costieri e le difese di guerra pronte a proteggere la costa. Tuttavia, sarai anche saldamente radicato nel presente, godendo dell'atmosfera vivace e dei semplici piaceri di una giornata al mare. Il molo di Eastbourne è un gioiello senza tempo, invitandoti a creare i tuoi ricordi mentre celebri l'eredità duratura di questo amato punto di riferimento.
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