Situata nella pittoresca cittadina di Ede nei Paesi Bassi, la Oude Kerk Ede (originariamente conosciuta come Oude Kerk) rappresenta un testimone di secoli di storia, fede e spirito comunitario. Questa storica chiesa, di proprietà della Congregazione Riformata di Ede (PKN), non è solo un luogo di culto ma anche un centro culturale, ospitando regolarmente concerti d'organo e esibizioni corali che attirano visitatori da vicino e lontano.
Le origini della Oude Kerk Ede risalgono intorno al 1200, quando iniziò come una modesta chiesa a navata unica in pietra. Si ritiene che prima di questa ci fosse una cappella in legno sullo stesso sito. La torre, una caratteristica prominente della chiesa, risale al XIV secolo, mentre parti della struttura attuale furono costruite intorno al 1470.
Nel XIV secolo, la navata fu estesa e la torre attuale fu costruita. Tuttavia, la chiesa subì significative distruzioni nel 1421 a causa delle attività belliche. Durante la ricostruzione, fu eretto il coro, come lo vediamo oggi. La chiesa era originariamente dedicata a Giovanni Battista.
Nel 1635, un fulmine causò un incendio che danneggiò gravemente la torre e il tetto della chiesa. Ci vollero diversi anni per riparare i danni, e nel 1643 furono installate le volte attuali nella navata e nella navata sud. Notevolmente, un'antica parete laterale romanica sul lato nord rimane nel suo stato originale, anche se non è chiaro se la chiesa avesse una navata nord in quel periodo. La grande dimensione della chiesa è particolarmente notevole, dato che Ede era un piccolo villaggio durante quel periodo.
La parte inferiore della torre della chiesa, costruita principalmente in pietra tufacea, probabilmente risale al XV secolo. Nel XVII secolo, la torre fu rialzata con mattoni. Gli angoli anteriori della torre presentano consoli e corone ornate, resti di prima della Riforma. Prima dell'iconoclastia, queste sostenevano statue di Giovanni Battista e Santa Barbara.
Nel 1946, una targa fu aggiunta alla torre in memoria della Seconda Guerra Mondiale.
Dal 1963 al 1967, la chiesa subì significativi restauri, riacquistando una forma simmetrica con l'aggiunta di una navata nord. Anche la piccola torre all'incrocio tra la navata e il transetto fu restaurata. Un altro restauro ebbe luogo nel 1994, durante il quale furono riparate le volte e le pareti. Nel 2007, i quadranti dell'orologio sulla torre furono rinnovati, e nel 2008, la piazza della chiesa fu rinnovata. I muri intorno alla piazza furono rimossi e la ghiaia fu sostituita con pavimentazione e piantumazione. Le statue dei 12 apostoli, precedentemente rimosse dalle pareti, furono reinstallate.
Nel 2009, fu deciso di sostituire il riscaldamento a pavimento rotto. Durante la rimozione dell'amianto, la chiesa fu chiusa per quattro mesi, e i servizi religiosi furono tenuti nella Chiesa Bethel a Ede-Sud. Questo periodo fu anche utilizzato per eseguire una manutenzione importante sull'organo. I tradizionali concerti d'organo furono temporaneamente spostati nella Nieuwe Kerk.
L'interno della Oude Kerk Ede è ricco di storia e carattere. Fino al XIX secolo, era consuetudine che i residenti prominenti fossero sepolti nella chiesa. Oggi, 37 lapidi, la più antica risalente al XV secolo, testimoniano questa tradizione. L'ultima persona sepolta nella Oude Kerk fu Schout van Meurs nel 1822. Durante il restauro degli anni '60, le tombe furono rimosse e le pietre raccolte insieme.
La chiesa ospita anche un magnifico pulpito in rovere scolpito del 1674, una caratteristica impressionante che aggiunge all'atmosfera storica dell'interno.
L'organo, costruito nel 1877 dalla ditta Van Dam di Leeuwarden per la Chiesa Riformata di Nieuwe Niedorp, fu trasferito a Ede nel 1967. Fu restaurato e ampliato dalla ditta Pels, con il rinomato organista olandese Feike Asma come consulente. Nel 2020/2021, l'organo è stato rinnovato da Van Vulpen, garantendo la sua continua grandiosità e funzionalità.
Dal 1987, la torre ospita un carillon, inizialmente composto da 47 campane, comprese le tre campane esistenti. A causa della gamma limitata di musica che poteva essere suonata, nel 1998 furono aggiunte quattro campane aggiuntive, portando il totale a 51. Il carillon è suonato da Boudewijn Zwart, seguendo le orme dell'ex carillonista cittadino Henry Groen.
La Oude Kerk Ede è più di un semplice edificio storico; è un monumento vivente che continua a svolgere un ruolo vitale nella comunità. Che tu stia partecipando a un servizio, godendo di un concerto o semplicemente esplorando la sua ricca storia, una visita a questa straordinaria chiesa è un viaggio nel tempo e una celebrazione del patrimonio e della cultura.
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