Il vecchio municipio di Einbeck, situato in Bassa Sassonia, Germania, è un magnifico gioiello architettonico che testimonia la ricca storia e il patrimonio culturale della città. Questo edificio storico, noto come Altes Rathaus, si trova sul lato sud-ovest della piazza del mercato ed è uno dei simboli più iconici di Einbeck.
Le origini dell'Altes Rathaus risalgono al XIII secolo, quando nel 1252 fu menzionato per la prima volta un consiglio composto da patrizi a Einbeck. La città ottenne i diritti di città dal Duca Enrico Mirabile nel 1279, aprendo la strada alla costruzione di un edificio municipale nel cuore della giovane città. Tuttavia, la prima menzione documentata dell'Altes Rathaus risale al 1334. Questa struttura iniziale, con una pianta di circa 16 per 13 metri, era solo la metà della lunghezza dell'edificio attuale.
Il 26 luglio 1540, un enorme incendio cittadino, aggravato dall'esplosione di una riserva di polvere da sparo nella cantina, distrusse gran parte del Rathaus in pietra. I lavori di ricostruzione iniziarono nel 1549 sui resti della cantina originale. Tuttavia, i progressi furono lenti a causa di un altro grande incendio nello stesso anno e delle difficoltà finanziarie della Guerra di Smalcalda. Solo nel 1562 le riunioni del consiglio ripresero nel Rathaus ricostruito, con le tre torri distintive sulla facciata completate negli anni '90 del 1500.
L'Altes Rathaus è una casa lunga rettangolare con una cantina in stile gotico divisa in tre navate da quattro coppie di colonne, creando cinque campate a volta. Il piano terra in pietra fu costruito sopra questa cantina, mentre il piano superiore, realizzato in legno nel 1556, è decorato con rosette a ventaglio intagliate e altri dettagli ornamentali. Un'ala in pietra a due piani sul retro ospita la scala, e il tetto è coperto con lastre di pietra locale di Solling.
Le tre torri, o erker, sono una caratteristica distintiva dell'Altes Rathaus. Ogni torre ha un tetto a forma di imbuto rovesciato, sormontato da un elmo coperto di ardesia. L'erker centrale, che funge da ingresso principale, è segnato dall'anno 1593 e presenta la 'E' specchiata del marchio cittadino di Einbeck. Alla sinistra della porta è fissata una misura di lunghezza in ferro. L'erker occidentale, anch'esso completato nel 1593, porta un'iscrizione latina ispirata al Salmo 126:1, sottolineando l'importanza dell'assistenza divina per la prosperità della casa e della città. L'erker orientale fu completato due anni dopo, nel 1595.
Nei primi giorni, la parete sud dell'Altes Rathaus era decorata con dipinti dell'era rinascimentale, come rivelato dai lavori di restauro sulla struttura del tetto dell'erker orientale. Queste decorazioni includevano linee grigio-blu e nere, archi e gigli su un intonaco di calce bianco, con le travi in legno dipinte di rosso ossidato. Dopo la costruzione delle torri, furono applicati ulteriori dieci strati di vernice alle parti inferiori della facciata sud.
Il piano terra dell'edificio principale, progettato come una sala, funge da impressionante area d'ingresso. Il piano terra dell'ala ospitava la camera del consiglio e il tesoro. Nel corso dei secoli, il piano superiore subì diversi cambiamenti sia nella struttura che nell'uso, tranne la sala matrimoniale, che rimane a un livello intermedio. La cantina del vino rimase in uso fino al XIX secolo, durante il quale i dormitori furono convertiti in lucarnes per adattarsi alle esigenze in evoluzione.
Oggi, l'Altes Rathaus ospita conferenze, l'ufficio del registro e vari uffici di club. Dal 1997, l'amministrazione comunale si trova nel Neues Rathaus, situato a nord-est del centro storico.
Nel 1565, la Ratswaage, una casa di pesatura, fu aggiunta al muro ovest dell'edificio principale. Questa struttura indipendente a graticcio incorpora alcuni degli stili di intaglio ornamentale dell'Altes Rathaus, tra cui curve di nave e fasce di colombe. A causa del suo schema di colori simile al piano superiore, viene spesso scambiata per parte del Rathaus stesso.
L'Altes Rathaus di Einbeck non è solo un edificio; è una cronaca vivente della storia della città, incarnando la resilienza e la ricchezza culturale del suo popolo. Con la sua architettura distintiva e il suo passato ricco di storia, rimane un punto di riferimento da visitare per chiunque esplori la affascinante città di Einbeck.
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