La Chiesa di Sant'Aldegundis a Emmerich am Rhein, situata nel distretto di Kleve in Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania, è un magnifico esempio di architettura gotica e un simbolo della ricca storia della città. Questa chiesa parrocchiale cattolica, dedicata a Sant'Aldegundis, rappresenta una testimonianza della maestria architettonica e dell'importanza storica della regione.
Le origini della Chiesa di Sant'Aldegundis risalgono intorno al 700 d.C., quando fu costruita la prima chiesa sotto il patrocinio di San Martino. Questa prima chiesa era associata a un capitolo collegiale dal 914. Un cambiamento significativo avvenne quando il patrocinio passò a Sant'Aldegundis, dopo il trasferimento del capitolo di San Martino e la costruzione di una propria chiesa. La chiesa parrocchiale rimase incorporata fino al 1439.
Dal 1449 al 1514, fu costruita una nuova pseudobasilica allungata a tre navate in mattoni e tufo per sostituire la chiesa precedente, distrutta da un incendio. La chiesa fu progettata con tre cori poligonali e una torre a tre piani in tufo. Inizialmente, sotto la direzione di Johann von Wintern, la costruzione iniziò con un piano per una navata più corta e una torre occidentale. Il coro fu consacrato nel 1474, indicando che i lavori sull'estremità occidentale erano già in corso. La navata fu estesa di due campate dal 1483 al 1514, incorporando la torre. La torre, distrutta da un incendio nel 1651, fu ricostruita dopo il 1719 e rinnovata nel 1854.
La chiesa subì ampie ristrutturazioni intorno al 1900. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la chiesa fu quasi completamente distrutta nel 1944, con solo le pareti esterne rimaste in piedi. Entro il 1955, la navata e il coro furono ricostruiti nelle loro forme originali. La ricostruzione della torre iniziò nel 1959 ma fu completata solo fino a un'altezza di 58 metri, rispetto ai 91 metri originali. Le guglie della torre furono create da Waldemar Kuhn nel 1967. Il vestibolo della torre è aperto all'interno con grandi archi di sostegno, e la lastra di cemento della cantoria è sospesa tra i pilastri della sala alta della torre. Lo spazio leggermente abbassato sotto di essa è utilizzato come cappella battesimale. La parete nel coro laterale sud è ornata con piastrelle fino all'altezza del davanzale della finestra, e un doppio portale è stato installato nella facciata ovest. L'intera struttura rappresenta il tipo di pseudobasilica di Cleves.
La Chiesa di Sant'Aldegundis è un tesoro di meraviglie artistiche e architettoniche. Una caratteristica degna di nota è il dipinto murale creato da Friedrich Stummel nel 1888, situato sulla parete sudorientale del poligono. Questo dipinto raffigura la Vergine Maria venerata dai Domenicani ed è stato creato per commemorare la fondazione della Confraternita del Rosario.
Un altro pezzo significativo è una pittura su tavola del 1350, attribuita a Duccio di Buoninsegna, che raffigura Cristo nel sepolcro. Inoltre, un trittico sulla parete sud, creato intorno al 1900 da H. Lamers basato su un disegno di Rogier van der Weyden, mostra l'Adorazione dei Magi, l'Annunciazione e la Presentazione.
La chiesa ospita diverse sculture squisite. Sui pilastri orientali della torre, si trovano le statue di Santa Caterina e Sant'Agnese, datate tra il 1470 e il 1480. Agnese è adornata con la catena a fascia di nuvole dell'Ordine di Sant'Antonio di Cleves. La doppia Madonna, creata da Dries Holthuys intorno al 1490, è un altro pezzo notevole, esposto in un lampadario del 1963.
Nella navata laterale nord, statue di San Tommaso d'Aquino, San Cristoforo e San Giovanni Evangelista sono poste su console. La statua di Tommaso, datata intorno al 1480, è attribuita al circolo del Maestro Arnt, con resti della sua vernice originale ancora visibili. La statua di Cristoforo, del 1500 circa, è attribuita al circolo di Dries Holthuys ed è stata recentemente dipinta. La statua di Giovanni, datata intorno al 1530, è attribuita a H. van Holt. Su entrambi i lati del poligono del coro, si trovano statue in legno di Santa Caterina (circa 1510/20) e San Giacomo il Maggiore (circa 1500), entrambe recentemente dipinte. Nella navata laterale sud, una statua non dipinta di San Sebastiano del 1480 circa si erge su una stele.
L'organo della chiesa, costruito nel 1973 dalla ditta di costruzione di organi Romanus Seifert & Figli di Kevelaer, è stato ampliato nel 1997. Questo strumento, con i suoi 47 registri su tre manuali e pedaliera, presenta azioni di gioco e registrazione elettriche.
La torre della chiesa ospita un carillon di tre campane, con la campana più grande, la Marienglocke, fusa nel 1498 dal rinomato fonditore di campane olandese Gerhard van Wou. Questa campana, insieme alla Viktorglocke nella chiesa di San Vittore a Xanten, è una delle più grandi campane medievali della regione del Basso Reno. Una seconda campana, fusa nello stesso anno, fu distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la guerra, la comunità ricevette una campana in prestito di origine sconosciuta. Nel 1952, la fonderia di campane Feldmann & Marschel a Münster fuse la campana dell'Angelus.
Negli anni '90, emerse il desiderio di avere un carillon fuso. Le prime 18 campane furono create nel 1995 dalla Koninklijke Klokkengieterij Petit & Fritsen ad Aarle-Rixtel, Paesi Bassi. Nel 2000, furono aggiunte altre 25 campane, portando il carillon a un totale di 43 campane. Il carillon copre quattro ottave e mezzo, dal f1, g1 e a1 cromaticamente fino a cis5. Concerti sono tenuti ogni terzo sabato del mese.
La Chiesa di Sant'Aldegundis non è solo un luogo di culto; è un museo vivente di arte, storia e architettura. Le sue mura e le sue sale riecheggiano secoli di devozione, arte e resilienza, rendendola una destinazione imperdibile per chiunque esplori Emmerich am Rhein.
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