La Chiesa di San Martini a Emmerich sul Reno, in Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania, rappresenta un simbolo di secoli di storia, resistenza ed evoluzione architettonica. Situata sulle tranquille rive del fiume Reno, questa magnifica struttura invita i visitatori a scoprire il suo passato ricco di eventi e a meravigliarsi delle sue notevoli caratteristiche architettoniche.
Le origini della Chiesa di San Martini risalgono al IX secolo, quando fu fondata come chiesa collegiata. Intorno al 1040, fu costruita una nuova chiesa, segnando l'inizio di un lungo percorso attraverso il tempo. Nel corso dei secoli, la chiesa ha affrontato disastri naturali e devastazioni belliche, subendo numerose riparazioni, aggiunte e ricostruzioni. Ogni fase della sua storia ha contribuito a creare il carattere unico dell'edificio che vediamo oggi.
Uno degli eventi più significativi nella storia della chiesa avvenne nel 1811, quando Napoleone I sciolse il capitolo collegiale. Nonostante ciò, San Martini continuò a servire come chiesa parrocchiale, mantenendo la sua importanza spirituale e culturale per la comunità locale.
Il percorso architettonico della Chiesa di San Martini è una storia affascinante di trasformazione e adattamento. La struttura originale, costruita intorno al 1040, era una basilica a tre navate in pietra tufacea, con un transetto orientale e un coro a tre navate. Tuttavia, la chiesa subì danni significativi nel corso dei secoli, in particolare a causa del fiume Reno, che causò gravi distruzioni nel 1237, 1238 e di nuovo nel 1370.
Nel XV secolo, il transetto settentrionale fu sostituito da un edificio a due navate con una torre nord, e furono effettuate ampie ristrutturazioni verso la fine del secolo. Il frontone rinascimentale sul lato sud dell'estremità occidentale fu aggiunto intorno al 1600. All'inizio del XIX secolo, la navata occidentale fu demolita e il livello del pavimento fu rialzato di circa 110 centimetri. La navata laterale fu ricostruita nel 1874 come parte di ampie ristrutturazioni.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Chiesa di San Martini subì gravi danni, con l'edificio ridotto alle sue pareti esterne nel 1944. La chiesa fu ricostruita in forma semplificata entro il 1964, e ulteriori ampie ristrutturazioni furono effettuate tra il 1976 e il 1989, riportando il pavimento al suo livello originale e reintroducendo le volte nelle sezioni gotiche.
La Chiesa di San Martini vanta un affascinante mix di stili architettonici, riflettendo la sua lunga e varia storia. Il coro principale e i cori laterali presentano interni semicircolari ed esterni a cinque lati. Il coro principale è adornato con semplici nicchie cieche intorno alle finestre del cleristorio, mentre le cappelle laterali sono caratterizzate da nicchie cieche poco profonde ad arco tondo.
Il braccio del transetto meridionale è stato accorciato e la facciata meridionale, con il suo frontone rinascimentale, si allinea con la cappella laterale meridionale e la navata occidentale rimanente. La facciata occidentale della navata fu distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale e fu ricostruita nel 1964 in stile moderno. Una bassa torre rotonda, conosciuta colloquialmente come il Rompighiaccio per la sua resistenza contro il ghiaccio del Reno, è attaccata all'estremità occidentale.
All'interno, il crocifisso, il braccio del transetto meridionale, il coro alto e la navata occidentale presentano soffitti piatti, mentre la sala della torre alta è a volta stellata. La navata gotica è adornata con volte a costoloni, e le basi dell'antica iconostasi possono essere trovate nell'area del crocifisso. L'abside romanica è pavimentata con un pavimento romanico restaurato in pietra di Namur bianca e blu.
L'interno della Chiesa di San Martini ospita una ricca collezione di tesori artistici e storici. Il fonte battesimale in ottone fiammingo, creato tra il 1531 e il 1535 ad Anversa, è un esempio straordinario di artigianato rinascimentale. Nonostante i danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale, è stato accuratamente restaurato.
I cori del 1486, sebbene solo 18 dei 36 sedili originali rimangano, sono un altro punto saliente. Numerose figure in legno adornano la chiesa, tra cui una statua di San Villibrordo della fine del XV secolo e una Pietà attribuita a H. van Holt intorno al 1530. La chiesa presenta anche un epitaffio per il Duca Gerardo di Schleswig e Holstein del 1433 e un epitaffio per il Canonico Wessel Huninck del 1519.
L'organo principale, costruito nel 1989 da Orgelbau Romanus Seifert & Sohn, vanta 44 registri su tre manuali e un pedale, con azioni meccaniche. Un secondo organo, un organo a cassapanca costruito da Johannes Klais Orgelbau nel 1978, si trova nella cripta.
La camera del tesoro della Chiesa di San Martini, aperta al pubblico nel 1983, contiene reliquie preziose e oggetti liturgici. Tra i pezzi più notevoli vi è l'Arca di San Villibrordo, un reliquiario dell'XI secolo. Questo pezzo squisito, adornato con gemme e foglia d'oro, contiene reliquie di San Villibrordo e di altri santi.
La Chiesa di San Martini a Emmerich sul Reno non è solo un luogo di culto; è un museo vivente di storia e arte. Le sue mura raccontano storie di resistenza, fede e realizzazione artistica, rendendola una destinazione imperdibile per chiunque esplori il ricco patrimonio culturale della Renania Settentrionale-Vestfalia.
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