La Chiesa di San Nicola a Feldkirch, conosciuta localmente come Dom St. Nikolaus, sorge orgogliosamente nel cuore del centro storico di Feldkirch, nello stato austriaco del Vorarlberg. Questa cattedrale cattolica romana, dedicata a San Nicola, è un vero e proprio scrigno di storia, cultura e architettura mozzafiato, rendendola una tappa obbligata per chiunque esplori questa pittoresca regione.
Le origini della Chiesa di San Nicola sono avvolte nel mistero e nell'antichità. Si ritiene che fosse una chiesa filiale di San Pietro a Rankweil o di Santa Petronilla ad Altenstadt. La vera e propria storia della chiesa iniziò nel 1218 quando fu elevata al rango di chiesa parrocchiale. Nel 1287, fu ufficialmente dedicata a San Nicola, a testimonianza della sua crescente importanza nella regione.
La storia della chiesa è segnata da resilienza e rinascita. Subì gravi danni durante gli incendi della città nel 1348, 1396 e 1460. Tuttavia, ogni volta risorse dalle ceneri, più forte e più magnifica. Nel 1478, sotto la guida dell'architetto Hans Sturn, la chiesa fu ricostruita in stile tardo gotico, con una nuova navata e un tetto a capanna. La torre settentrionale, completata nel 1479, è ancora oggi un simbolo del passato ricco della chiesa.
All'inizio del XVI secolo, fu costruita l'area del presbiterio sotto un tetto a capanna più basso, aggiungendo diversità architettonica alla chiesa. La chiesa vanta anche sagrestie e cappelle, tra cui la Cappella Mariana e il Battistero, entrambe situate sotto tetti a falda.
La Chiesa di San Nicola è un gioiello architettonico, che mostra una fusione di stili romanici e gotici. Il suo design a due navate, risultato dello spazio limitato dietro le mura della città e lungo l'ex fossato, le conferisce un fascino unico e intimo. L'esterno della chiesa, con la sua alta guglia e l'orologio, è una caratteristica sorprendente che domina lo skyline di Feldkirch.
All'interno, la chiesa è un piacere visivo. Il pulpito in ferro battuto, realizzato nel 1520 a partire da un precedente sacramentario, è un capolavoro di artigianato. L'altare laterale destro, raffigurante Anna Selbdritt, fu creato nel 1521 dal pittore di Feldkirch Wolf Huber, che dipinse anche il Compianto sul Cristo nel presbiterio.
L'altare maggiore, realizzato da Josef Götz nel 1875, e l'altare laterale sinistro, progettato da Domvikar Georg Dengler ed eseguito da Josef Bertsch nel 1878, sono splendidi esempi di arte ecclesiastica del XIX secolo. I rilievi della Via Crucis, creati da Emil Gehrer nel 1963 e 1964, aggiungono un tocco contemporaneo al ricco patrimonio artistico della chiesa.
Tre lastre di marmo di fronte all'altare mariano nella navata laterale segnano la cripta episcopale, dove sono sepolti i vescovi Bruno Wechner ed Elmar Fischer. L'altare neogotico nella Cappella Mariana, creato da Fidelis Rudhart nel 1905, presenta una figura della Madonna risalente intorno al 1430. Le statue di Pietro e Paolo, scolpite da Hans Thomann intorno al 1515, un tempo adornavano l'ex Altare degli Apostoli.
Le vetrate della chiesa, progettate da Martin Häusle all'inizio degli anni '60, infondono l'interno con un caleidoscopio di colori, aggiungendo all'atmosfera serena e contemplativa.
La torre della Chiesa di San Nicola ospita un notevole insieme di nove campane in bronzo, alcune delle quali risalgono al XIV e XVI secolo. Queste campane storiche furono risparmiate dalla fusione durante le due guerre mondiali a causa del loro significativo valore storico. Invece, Feldkirch fornì una quantità equivalente di rame, preservando questi tesori sonori per le generazioni future.
La chiesa ospita anche diversi organi notevoli. L'organo principale, costruito nel 1976 dalla ditta di organi Metzler & Sons di Dietikon, in Svizzera, presenta 35 registri su tre manuali e un pedale. L'azione meccanica dei tasti offre un'esperienza di suono tattile e reattiva. Oltre all'organo principale, la chiesa ospita un organo da coro costruito dai fratelli Mayer nel 1878 e il Feldkirch Organ Positiv del 1699, che è l'organo più antico del Vorarlberg.
La Chiesa di San Nicola a Feldkirch non è solo un monumento storico; è una parte viva e pulsante della comunità. Le sue mura risuonano con secoli di preghiere, celebrazioni e momenti solenni. La chiesa continua a servire come luogo di culto, riflessione e patrimonio culturale, accogliendo visitatori da tutto il mondo.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Chiesa di San Nicola a Feldkirch offre un viaggio nel tempo, rivelando il ricco arazzo del passato di Feldkirch e il suo spirito duraturo. Mentre ti trovi sotto la sua alta guglia e ammiri i suoi dettagli intricati, non puoi fare a meno di sentire una profonda connessione con le generazioni che hanno camminato in questi sacri corridoi.
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