Nella pittoresca città di Feldkirch, in Austria, si trova un gioiello nascosto: la chiesa di San Giovanni, conosciuta localmente come Johanniterkirche. Questa antica chiesa, dedicata a San Giovanni Battista, vanta una storia ricca che risale all'inizio del XIII secolo. Nel corso dei secoli, ha subito numerosi cambiamenti, riflettendo vari stili architettonici e eventi storici. Oggi, non solo testimonia il passato, ma è anche un vivace centro d'arte contemporanea, rendendola una meta imperdibile per appassionati di storia e amanti dell'arte.
La storia della chiesa di San Giovanni a Feldkirch inizia nel 1218, quando Papa Onorio III esortò il conte Ugo di Montfort a partecipare alle Crociate. In risposta, il conte Ugo donò un ospizio in Marktgasse ai Cavalieri di San Giovanni (Johanniterorden). Questo ospizio portò alla costruzione della chiesa in stile romanico, che è stata ampliata e modificata nel corso dei secoli.
Uno degli elementi più affascinanti della chiesa è la figura di Bläsi, una statua di cavaliere installata nella torre nel 1510. Questa figura, con i suoi colpi di martello su una campana, ha segnato il passare del tempo per secoli. La chiesa ha visto vari usi e trasformazioni, specialmente durante i tumultuosi tempi delle guerre napoleoniche, quando fu parzialmente distrutta nel 1799. Dopo la secolarizzazione all'inizio del XIX secolo, la chiesa fu usata come stalla per cavalli e deposito di sale, prima di essere riutilizzata per servizi religiosi da un ginnasio locale dal 1809 al 1969.
L'architettura della chiesa di San Giovanni a Feldkirch è un affascinante miscuglio di stili risultanti dalle sue molteplici fasi di costruzione. Il nucleo dell'attuale struttura risale al XV e XVI secolo. La chiesa presenta una facciata a timpano che guarda verso Marktgasse, con un tetto a sella e una sezione a tetto a padiglione lungo Johannitergasse. La torre annessa, rinnovata nella sua forma attuale tra il 1879 e il 1884, è perfettamente integrata con l'edificio adiacente dell'ex ginnasio.
All'interno, la chiesa vanta un medaglione rotondo affrescato sul soffitto, raffigurante il Sigillum refugii con una mano giurante e l'anno 1405. Questo dettaglio artistico aggiunge un fascino unico agli interni, invitando i visitatori a fermarsi e ammirare l'artigianato del passato.
Nel 1927, l'artista Florus Scheel creò un affresco sulla facciata a timpano della chiesa, raffigurante San Giovanni Battista. Quest'opera non solo migliora l'aspetto estetico della chiesa, ma serve anche come promemoria visivo della sua dedizione. La chiesa ospita anche tre altari del periodo gesuita della metà del XIX secolo, ognuno dei quali è un'opera d'arte a sé stante.
Uno degli aspetti più notevoli della chiesa di San Giovanni a Feldkirch è la sua trasformazione da luogo di culto a vivace centro d'arte contemporanea. Questo percorso iniziò nel 1983, quando il pavimento della chiesa fu aperto per indagini archeologiche, rivelando sei diversi livelli di pavimentazione e 25 siti di sepoltura. Questi ritrovamenti hanno aggiunto una profondità storica alla chiesa, rendendola un sito ancora più intrigante per i visitatori.
Dal 1995, la chiesa è stata utilizzata come centro espositivo per l'arte contemporanea, ospitando quattro mostre annuali: due con artisti locali e due con talenti internazionali. Questo uso innovativo dello spazio ha infuso nuova vita nell'edificio storico, creando un dinamico punto d'incontro tra passato e presente.
La chiesa ospitava un organo Link a due manuali quasi originale del 1868, noto per il suo gioco meccanico e i suoi 15 registri. Nonostante fosse caduto in disuso ed esposto a polvere e condizioni avverse durante le indagini archeologiche, l'organo è rimasto una parte significativa del patrimonio della chiesa. Nel 2017, l'organo è stato smontato e restaurato con cura dal costruttore di organi Walter Vonbank. Ora risiede nella Neue Pfarrkirche Tisis, dove continua a incantare gli ascoltatori con i suoi toni melodiosi.
I visitatori della chiesa di San Giovanni a Feldkirch possono aspettarsi un'esperienza affascinante che unisce l'esplorazione storica con l'espressione artistica contemporanea. La posizione della chiesa nel cuore di Feldkirch la rende facilmente accessibile, e il suo ambiente pittoresco aggiunge al fascino complessivo della visita. Entrando, prendetevi un momento per apprezzare i dettagli intricati dell'architettura, il significato storico degli artefatti e la sempre mutevole gamma di mostre d'arte contemporanea.
Che siate appassionati di storia, amanti dell'arte, o semplicemente persone in cerca di esplorare i tesori culturali di Feldkirch, la chiesa di San Giovanni a Feldkirch offre un'esperienza unica e arricchente. Le sue mura raccontano storie di secoli passati, mentre le sue mostre d'arte vi invitano a interagire con il presente, rendendola una destinazione davvero speciale nel cuore dell'Austria.
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