La Chiesa di San Francesco Saverio, conosciuta localmente come Chiesa di San Francesco Saverio, è una straordinaria chiesa neoclassica situata nel cuore di Foggia, Italia. Questo gioiello architettonico, con il suo imponente portico ionico e la sua elegante cupola, è una testimonianza del ricco patrimonio culturale e religioso della regione. Le origini della chiesa risalgono ai primi anni del XVIII secolo e da allora ha subito numerose trasformazioni, ognuna delle quali ha aggiunto valore storico ed estetico.
La data esatta della costruzione della chiesa rimane un mistero, ma si sa che il Vescovo E. G. Cavalieri di Troia immaginò la creazione di una cappella per i Gesuiti a Foggia durante il secondo decennio del 1700. Questa cappella doveva servire la comunità locale e fornire guida spirituale, una missione che i Gesuiti abbracciarono fino a quando lasciarono la città nel 1739. La costruzione di un collegio adiacente per giovani uomini faceva parte del piano del vescovo, ma non fu mai completata a causa del devastante terremoto del 1731.
Nel 1735, durante la visita pastorale del Vescovo Faccolli, fu confermata l'esistenza della chiesa dedicata a San Francesco Saverio. Nonostante la partenza dei Gesuiti, la chiesa continuò a servire la comunità, con il supporto spirituale fornito dalla vicina Parrocchia di Santa Maria. Negli anni '60 del 1700, la Congregazione delle Anime Sante dei Preti, poi conosciuta come la Congregazione del Clero Distinto, adottò la chiesa come propria. Questa congregazione fu ufficialmente riconosciuta nel 1764 e si assunse la responsabilità di mantenere la chiesa e garantire il benessere spirituale del clero locale.
Inizialmente una struttura modesta, San Francesco Saverio subì significative ristrutturazioni all'inizio del XIX secolo. Nel 1827, la chiesa fu descritta come una dimora grezza dal consiglio municipale di Foggia, il che portò a una serie di miglioramenti per migliorarne l'aspetto e la funzionalità. Nel 1832, la chiesa divenne la sede della nuova parrocchia appena istituita con lo stesso nome, completa di sacrestia, ufficio parrocchiale e alloggi per il parroco.
Ulteriori trasformazioni avvennero a metà del XX secolo, in particolare sotto la guida del parroco Don Antonio Iocola. Nel 1950, il pavimento della chiesa fu sostituito con marmo bianco e bardiglio, e nel 1957, l'ingresso principale fu restaurato. Il campanile e il muro esterno della chiesa furono anche stabilizzati e impermeabilizzati. Le ristrutturazioni più estese si verificarono tra il 1958 e il 1961, quando i vecchi edifici residenziali adiacenti alla chiesa furono demoliti per fare spazio a nuove strutture parrocchiali, tra cui una nuova canonica e uffici parrocchiali.
Le riforme liturgiche del Concilio Vaticano II negli anni '60 portarono ulteriori modifiche all'interno della chiesa. A partire dal 1968, il presbiterio fu ridisegnato per adattarsi alle nuove norme liturgiche. Questo includeva la rimozione dei tre altari esistenti e della balaustra del presbiterio, la creazione di un nuovo sedile per il celebrante al centro dell'abside e l'installazione di una nuova mensa eucaristica in pietra di Apricena. Inoltre, furono aggiunti una cappella per il Santissimo Sacramento e un battistero, e i sistemi elettrici e di riscaldamento della chiesa furono aggiornati.
L'interno della chiesa fu ridipinto e nuove vetrate colorate furono installate per sostituire quelle vecchie. Un crocifisso in legno della metà del XVIII secolo fu collocato sul retro dell'abside, e le statue di San Francesco Saverio e della Madonna furono restaurate e riposizionate. La chiesa acquisì anche un nuovo tabernacolo e diversi pannelli artistici in metallo dalla ditta Legnaghi di Verona, oltre a un sistema di campane elettrificato dalla ditta Scarselli di Firenze.
Alla fine del XX secolo, ulteriori miglioramenti furono apportati alla chiesa e alle sue strutture. Nel 1997, l'impianto elettrico fu completamente rinnovato per soddisfare gli standard di sicurezza moderni, a seguito di un incendio causato da un cortocircuito che aveva danneggiato la sacrestia e distrutto alcuni registri parrocchiali. Le stanze annesse alla chiesa furono anche ristrutturate per servire come uffici parrocchiali, aule di catechismo, sale riunioni, una sala teatro e aree gioco.
San Francesco Saverio fu solennemente consacrata da Monsignor De Giorgi nel 1982, segnando il 150º anniversario della sua istituzione come parrocchia. Oggi, la chiesa è un faro di fede e comunità a Foggia, offrendo un luogo di culto sereno e ispirante per i locali e i visitatori.
Che tu sia attratto dalla sua importanza storica, bellezza architettonica o atmosfera spirituale, San Francesco Saverio è una destinazione da non perdere a Foggia. Il suo passato ricco di storia e la continua evoluzione riflettono lo spirito duraturo e la resilienza della comunità che serve, rendendola un punto di riferimento caro in questa affascinante città italiana.
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