La Sinagoga di Forbach, conosciuta localmente come la Synagogue de Forbach, si erge con orgoglio su Avenue Saint-Rémy, proprio di fronte al Municipio di Forbach e non lontano dal Castello di Barrabino nella Mosella, Francia. Questo edificio storico, costruito nel 1835, è uno dei monumenti più antichi della città e porta con sé una ricca trama di storia e cultura che continua a incuriosire e ispirare i visitatori.
La comunità ebraica di Forbach ha radici profonde che risalgono all'antichità, con la loro presenza documentata già alla fine del IV secolo. La prima prova formale della presenza di ebrei nella Signoria di Forbach risale al 1687, con documenti che menzionano due contribuenti ebrei, fratelli di nome Cahen provenienti da Wesel, Germania. Le fortune della comunità variarono nel corso dei secoli, in particolare sotto il dominio del Duca Leopoldo I di Lorena, le cui politiche erano sfavorevoli agli ebrei, costringendo molti a trasferirsi a Metz sotto la protezione dei Tre Vescovati.
All'inizio del XVIII secolo, la popolazione ebraica di Forbach iniziò a crescere di nuovo. Nel 1730, dodici famiglie ebree si stabilirono in un quartiere ebraico designato nella città vecchia, centrato attorno a una piccola sinagoga. Questa sinagoga servì la comunità fino al 1836, quando fu sostituita a causa del suo stato di degrado e della sua dimensione insufficiente.
L'attuale Sinagoga di Forbach fu costruita nel 1835, finanziata in parte da un sussidio municipale di 22.000 franchi. Fu progettata nello stile tradizionale delle sinagoghe del XIX secolo, con un balcone interno riservato alle donne. Tuttavia, i materiali da costruzione utilizzati erano di scarsa qualità, portando a significativi problemi strutturali. Nel 1853, la comunità ebraica cercò assistenza governativa per la ristrutturazione. Una giovane ragazza di nome Cécile Cahen scrisse persino all'Imperatrice Eugénie de Montijo, moglie di Napoleone III, cercando il suo supporto. Grazie a questi sforzi, la sinagoga fu ristrutturata nel 1867 dall'architetto Alexis Robin. Nonostante le ristrutturazioni, l'edificio continuò a soffrire di problemi di umidità e muffa a causa della sua costruzione difettosa.
Durante l'amministrazione tedesca dopo l'annessione seguita alla guerra franco-prussiana del 1870, la sinagoga fu gestita da un sub-rabbino, con il rabbino principale basato a Sarreguemines e il gran rabbino a Metz. La sinagoga sopravvisse alla Prima Guerra Mondiale senza danni. Nel 1929, un'altra significativa ristrutturazione ebbe luogo, finanziata da una grande raccolta che includeva contributi da discendenti di famiglie ebree di Forbach. Questa ristrutturazione incluse l'installazione di un nuovo tabernacolo modellato su quello della Sinagoga Consistoriale di Strasburgo.
Tragicamente, durante la Seconda Guerra Mondiale, la sinagoga fu saccheggiata e profanata dai nazisti, che la convertirono in un obitorio e deposito. Forbach fu liberata il 13 marzo 1945 dal 276º Reggimento della 70ª Divisione di Fanteria dell'Esercito degli Stati Uniti, ponendo fine a oltre cinque anni di sofferenze. Nel dopoguerra, la comunità ebraica si ricostituì nonostante le gravi perdite. La sinagoga, sebbene intatta, era stata spogliata dei suoi arredi e manufatti religiosi. I servizi ripresero in una palestra e successivamente in un piccolo oratorio fino a quando la sinagoga poté essere restaurata.
Nel 1950, la comunità ebraica di Forbach era cresciuta fino a contare 120 famiglie. Tuttavia, il dopoguerra vide cambiamenti significativi. L'inaugurazione di una nuova sinagoga a Merlebach nel 1961 portò a un declino della comunità di Forbach poiché alcuni membri si trasferirono. Il declino economico nella regione, in particolare la chiusura delle miniere di carbone, ridusse ulteriormente il numero della comunità poiché le persone si trasferirono in altri centri urbani o emigrarono in Israele.
All'inizio del XXI secolo, solo circa quaranta famiglie ebree rimasero a Forbach. Nel 2013, la Sinagoga di Forbach fu chiusa e sconsacrata a causa della comunità in diminuzione, segnando la fine di un'era per questo sito storico.
Nel corso della sua storia, la Sinagoga di Forbach ha servito non solo come luogo di culto ma anche come centro per eventi comunitari, educazione e preservazione delle tradizioni ebraiche. L'edificio ospitava un santuario con un'arca per i rotoli della Torah, una sala per le riunioni comunitarie e stanze più piccole per lo studio e l'istruzione religiosa.
Oggi, la Sinagoga di Forbach rimane un testimone della resilienza e dello spirito duraturo della comunità ebraica di Forbach. Le sue mura riecheggiano le storie delle generazioni che vi hanno pregato, celebrato e trovato conforto. Sebbene non serva più come luogo di culto attivo, la sua importanza storica e l'eredità della comunità che ha servito continuano a essere ricordate e onorate.
I visitatori di Forbach possono ancora ammirare l'architettura della sinagoga e riflettere sulla ricca storia che rappresenta. La storia della Sinagoga di Forbach è un ricordo toccante dei contributi culturali e storici della comunità ebraica alla città e dell'impatto duraturo della loro presenza nel corso dei secoli.
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