L'Acquedotto da Mons a Fréjus, conosciuto localmente come Aqueduc de Mons à Fréjus, è un capolavoro dell'ingegneria romana antica situato nella pittoresca regione della Provenza, in Francia. Questo storico acquedotto, che si estende per oltre 41 chilometri, serviva come fonte vitale per la città romana di Fréjus, portando acqua preziosa dalle sorgenti di Montauroux e Mons. Oggi, rimane un testimone dell'ingegnosità e della maestria architettonica della civiltà romana, attirando appassionati di storia e turisti curiosi.
Costruito a metà del I secolo d.C., l'Acquedotto da Mons a Fréjus era un progetto infrastrutturale cruciale, progettato per fornire acqua alla crescente colonia romana di Forum Julii, oggi conosciuta come Fréjus. La costruzione dell'acquedotto fu un'impresa monumentale, che comportava lo scavo di canali, la costruzione di ponti e tunnel, e il calcolo preciso delle pendenze per garantire un flusso costante di acqua. Al suo apice, l'acquedotto trasportava circa 2.900 metri cubi di acqua al giorno, un'impresa che sottolinea le avanzate capacità ingegneristiche dei Romani.
Il percorso dell'acquedotto inizia a un'altitudine di 516 metri a Mons, dove la temperatura dell'acqua è in media di 10,5°C. Scende gradualmente fino a Fréjus, situata a soli 34 metri sul livello del mare, seguendo una pendenza lieve dell'1,1%. L'acqua impiegava circa 17 ore per percorrere l'intera lunghezza dell'acquedotto, muovendosi a una velocità media di 2,4 chilometri all'ora.
Intraprendere un tour dell'Acquedotto da Mons a Fréjus è come fare un salto indietro nel tempo. Il percorso dell'acquedotto è punteggiato da vari punti di interesse che mostrano il genio ingegneristico dei Romani e la loro capacità di adattarsi al paesaggio aspro della Provenza.
Una delle sezioni più impegnative del percorso dell'acquedotto è La Roche-Taillée, un ripido sperone roccioso che i Romani dovettero conquistare. Il tentativo iniziale di scavare un tunnel attraverso la roccia si concluse con un crollo, spingendo gli ingegneri a scavare invece una trincea monumentale. Questa sezione dell'acquedotto è un esempio impressionante della tenacia romana e della loro capacità di adattare le tecniche per superare gli ostacoli naturali.
Man mano che l'acquedotto scende dalle montagne, affronta due ripide pendenze note come i rapides de Pibresson e la discesa dall'Altopiano di Callian. Queste sezioni sono caratterizzate da percorsi rettilinei e pendenze significative, in media intorno all'8%. Nonostante il terreno impegnativo, i Romani riuscirono a costruire questi segmenti senza bisogno di pozzi di caduta o bacini di rallentamento, una testimonianza delle loro precise abilità ingegneristiche.
Nelle pianure di Callian e Montauroux, il percorso dell'acquedotto è stato in gran parte cancellato da secoli di attività agricola e sviluppo moderno. Tuttavia, si possono ancora trovare resti della struttura, rivelando modifiche e riparazioni di periodi diversi. Una caratteristica notevole è l'attraversamento del fiume Biançon, dove il ramo principale dell'acquedotto fu rinforzato con un ramo ausiliario per garantire un approvvigionamento idrico affidabile nonostante la fragilità dei ponti principali.
In un affascinante colpo di scena della storia, parte del percorso dell'acquedotto fu sommerso nel Lago di Saint-Cassien nel 1892. Durante una grave siccità nel 2006, il livello dell'acqua scese significativamente, permettendo una rara visione dell'acquedotto sommerso. Questa sezione fu riutilizzata nel XIX secolo per ospitare una tubatura in cemento-amianto di 40 cm, continuando l'eredità dell'acquedotto di fornire acqua alla regione.
Man mano che l'acquedotto si avvicina a Fréjus, attraversa la valle del fiume Reyran e naviga attraverso diversi ponti, tra cui gli impressionanti archi di Esquine e i doppi archi di Sénéquier. L'ultima parte dell'acquedotto passa attraverso proprietà private e aree residenziali, con alcuni segmenti ancora visibili, come gli archi di Bérenguier e il Pont de la Combe de Rome.
L'acquedotto culmina nel parco della Villa Aurélienne, dove i visitatori possono ammirare il maestoso Pont de Sainte-Croix, un ponte che si estende per 695 metri con 86 archi, 10 dei quali ancora in piedi oggi. Gli ultimi resti dell'acquedotto possono essere trovati nelle rovine delle mura romane vicino al Clos de la Tour, una fine appropriata per questo antico capolavoro ingegneristico.
Oggi, l'Acquedotto da Mons a Fréjus è una destinazione affascinante per gli appassionati di storia, gli amanti dell'architettura e della natura. Camminare lungo il suo percorso offre un'opportunità unica per esplorare la bellissima campagna provenzale mentre si scoprono i resti di un'epoca passata. Che tu stia ammirando le imprese ingegneristiche a La Roche-Taillée o godendo della bellezza serena del Lago di Saint-Cassien, l'acquedotto offre uno sguardo affascinante sull'ingegnosità e l'eredità dell'Impero Romano.
In conclusione, l'Acquedotto da Mons a Fréjus non è solo una struttura antica; è un simbolo di innovazione e resilienza umana. La sua presenza duratura nel paesaggio della Provenza serve come promemoria della straordinaria capacità dei Romani di sfruttare le risorse naturali e del loro impatto duraturo sul mondo. Una visita a questo sito storico promette un'esperienza arricchente piena di meraviglia e ammirazione per le meraviglie dell'ingegneria antica.
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