Sali a bordo dell'Elissa, un maestoso veliero a tre alberi che rappresenta un pezzo di storia marittima a Galveston, Texas. Questa nave storica, varata nel 1877, è una delle più antiche ancora in navigazione e funge da affascinante museo presso il Texas Seaport Museum. Dichiarata Monumento Storico Nazionale nel 1990, l'Elissa ha una ricca storia che invita i visitatori a esplorare i suoi ponti e a immaginare le avventure marittime di un tempo.
L'Elissa fu costruita ad Aberdeen, in Scozia, in un'epoca in cui le navi a vapore stavano iniziando a superare le tradizionali navi a vela. Varata il 27 ottobre 1877, questa bellezza con scafo di ferro fu chiamata così in onore della nipote del suo primo proprietario, Henry Fowler Watt, anche se alcuni credono che il nome derivi dalla regina Elissa di Cartagine. Inizialmente, l'Elissa navigava sotto bandiera britannica, ma i suoi viaggi l'avrebbero portata in diverse nazioni e sotto varie identità.
Durante la sua impressionante carriera, l'Elissa ha navigato sotto bandiere norvegesi, svedesi, finlandesi e greche, portando nomi come Fjeld, Gustav, Christophoros, Achaeos e Pioneer. La sua trasformazione ha incluso una conversione in brigantino a due alberi nel 1918 e successivamente in goletta nel 1930. Nonostante l'avvento della potenza a vapore, l'Elissa ha continuato a solcare gli oceani del mondo, adattandosi e resistendo attraverso i decenni.
Nel 1970, l'Elissa era destinata alla distruzione a Pireo, in Grecia. Tuttavia, fu salvata dal San Francisco Maritime Museum e successivamente acquistata dalla Galveston Historical Foundation per $40.000 nel 1975. Questo segnò l'inizio di un vasto processo di restauro che avrebbe ridato vita a questa storica nave.
Dopo significative riparazioni dello scafo in Grecia, l'Elissa fu trainata fino a Gibilterra e poi preparata per un rimorchio oceanico fino a Galveston. Il restauro continuò con l'installazione di alberi di abete di Douglas provenienti dall'Oregon e 19 vele realizzate nel Maine. Nel 1985, l'Elissa era pronta a salpare di nuovo, intraprendendo il suo primo viaggio come nave restaurata verso Corpus Christi, Texas. Un anno dopo, navigò fino a New York per partecipare alle celebrazioni del centenario della Statua della Libertà, mostrando la sua grandiosità a una nuova generazione di ammiratori.
Oggi, l'Elissa è ormeggiata al Texas Seaport Museum di Galveston, dove accoglie visitatori tutto l'anno, a meno che non sia in navigazione. Salire a bordo di questa nave storica è come fare un salto indietro nel tempo. Lo scafo di ferro, il parapetto di teak e il lavoro brillante, insieme ai torreggianti alberi di abete di Douglas, offrono uno scorcio sull'artigianato e il patrimonio marittimo della fine del XIX secolo.
Il ponte dell'Elissa è un tesoro di storia, con ogni vela e corda che racconta una propria storia. I visitatori possono esplorare le varie aree della nave, dai quartieri del capitano agli spazi abitativi dell'equipaggio, ottenendo una visione della vita quotidiana di coloro che una volta navigavano su questo magnifico veliero.
Mantenere una nave storica come l'Elissa non è un'impresa da poco. Nel luglio 2011, la Guardia Costiera degli Stati Uniti dichiarò l'Elissa non idonea alla navigazione a causa di uno scafo corroso, segnando l'inizio di un urgente sforzo di conservazione. Il Texas Seaport Museum raccolse 3 milioni di dollari per finanziare le necessarie riparazioni, che includevano la sostituzione dello scafo, del ponte e dei mobili del quartiere di poppa. Nel marzo 2014, l'Elissa era pronta a salpare di nuovo, intraprendendo una serie di navigazioni giornaliere dal suo porto di casa a Galveston.
La dedizione di volontari e appassionati da tutto il paese assicura che l'Elissa rimanga in condizioni impeccabili, permettendo alle future generazioni di sperimentare il brivido di navigare a bordo di una storica nave alta. I loro sforzi hanno preservato non solo una nave, ma un pezzo vivente di storia marittima che continua a ispirare e educare.
L'Elissa è più di una semplice nave museo; è una leggenda vivente che incarna lo spirito di avventura e la resilienza del patrimonio marittimo. Come uno degli scafi a vela più antichi ancora in attività, l'Elissa è un simbolo orgoglioso della ricca storia nautica di Galveston. La sua storia è una testimonianza del fascino duraturo del mare e dell'attrattiva senza tempo delle navi a vela.
I visitatori del Texas Seaport Museum possono intraprendere visite guidate dell'Elissa, apprendendo del suo passato ricco di storia e degli accurati sforzi di restauro che l'hanno mantenuta in navigazione. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta del mare o semplicemente alla ricerca di un'esperienza unica, l'Elissa offre un affascinante viaggio attraverso il tempo e la marea.
In conclusione, l'Elissa non è solo una nave storica; è un faro del patrimonio marittimo e una testimonianza dello spirito di avventura duraturo. I suoi ponti riecheggiano delle storie di innumerevoli viaggi, e le sue vele si gonfiano con i venti della storia. Una visita all'Elissa è un viaggio nel passato, un'opportunità per vivere la maestosità di una vera nave alta e l'eredità di coloro che l'hanno navigata attraverso gli oceani del mondo.
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