Il Gateshead Millennium Bridge è un'eccezionale opera architettonica che abbellisce il fiume Tyne, collegando il vivace quartiere artistico di Gateshead con l'animata area del Quayside di Newcastle upon Tyne. Questo ponte inclinabile per pedoni e ciclisti, spesso affettuosamente chiamato "Blinking Eye Bridge" o "Winking Eye Bridge" per il suo meccanismo unico di inclinazione, non è solo una struttura funzionale ma anche un simbolo di brillante ingegneria moderna ed eleganza estetica.
Il Gateshead Millennium Bridge è l'ultimo aggiunto a una lunga serie di ponti che hanno attraversato il fiume Tyne, risalenti al Medioevo. L'area intorno al fiume prosperò durante la Rivoluzione Industriale e l'era vittoriana, grazie al suo porto trafficato e alle industrie basate sul molo. Tuttavia, dopo la Seconda Guerra Mondiale, la regione vide un declino industriale, portando a un periodo di deterioramento. Negli anni '80, sia Newcastle che Gateshead avviarono progetti di rigenerazione per rivitalizzare l'area, culminando nella necessità di un ponte pedonale contemporaneo per collegare le due città e facilitare ulteriori sviluppi.
Nel 1996, il Consiglio di Gateshead lanciò un concorso per progettare un nuovo ponte che sarebbe stato il primo ponte apribile sul fiume Tyne in oltre un secolo. Il progetto vincente di WilkinsonEyre e degli ingegneri strutturali Gifford and Partners fu scelto per il suo approccio innovativo e sorprendente. Il ponte, che costò 22 milioni di sterline, fu finanziato da diverse fonti, tra cui la Millennium Commission, il Fondo Europeo di Sviluppo Regionale e il Consiglio di Gateshead.
Il design doveva soddisfare diversi criteri: doveva essere 4,5 metri sopra il livello del fiume durante le alte maree primaverili quando chiuso, non avere ostacoli sul Quayside di Gateshead e garantire l'accesso ai disabili con una pendenza non superiore a 1:20. La struttura risultante è un capolavoro di ingegneria, con due archi in acciaio – uno di supporto e uno per il ponte pedonale e ciclabile. L'arco del ponte ha una forma parabolica, suddivisa in due percorsi per diversi mezzi di trasporto, completi di aree di sosta e gradini.
Il Gateshead Millennium Bridge fu ufficialmente aperto al pubblico il 17 settembre 2001, con migliaia di persone che parteciparono all'inaugurazione dell'inclinazione. Il ponte fu successivamente dedicato dalla Regina Elisabetta II il 7 maggio 2002 durante il suo tour del Giubileo d'Oro. Il primo attraversamento pubblico fu segnato con medaglie commemorative, e da allora il ponte è diventato un punto di riferimento amato.
Il meccanismo di inclinazione del ponte è uno spettacolo da vedere, impiegando circa quattro minuti per ruotare di 40 gradi da chiuso ad aperto. Questo movimento consente un passaggio di 25 metri per il traffico fluviale. L'azione di inclinazione è così fluida ed efficiente dal punto di vista energetico che costa solo pochi sterline per ogni apertura. Questa caratteristica unica ha guadagnato al ponte i suoi soprannomi, poiché sembra "battere le palpebre" o "strizzare l'occhio" mentre si inclina.
Costruito da Harbour & General, con oltre una dozzina di subappaltatori, il ponte fu prefabbricato e assemblato presso Hadrian's Yard prima di essere trasportato alla sua posizione finale. L'intera struttura fu sollevata in posizione dall'Asian Hercules II, una delle più grandi gru galleggianti del mondo, in un solo giorno. Il processo di installazione fu uno spettacolo, attirando grandi folle di spettatori.
Il design del ponte include anche un sistema di protezione contro le collisioni con le imbarcazioni, inizialmente composto da pali antiestetici che furono successivamente rimossi nel 2012 dopo aver determinato che erano inutili. Questa decisione non solo migliorò l'appeal estetico del ponte, ma ridusse anche i costi di manutenzione.
Il Gateshead Millennium Bridge è rapidamente diventato un simbolo iconico della regione, attirando turisti e abitanti del luogo. Il suo design elegante e moderno completa gli sviluppi storici e culturali su entrambi i lati del fiume Tyne, inclusi il Baltic Centre for Contemporary Art e il Sage Gateshead, un centro musicale. Il ponte gioca anche un ruolo fondamentale nella rigenerazione dell'area, fornendo un collegamento vitale per pedoni e ciclisti e migliorando l'attrattiva complessiva del Quayside.
Di notte, il ponte è magnificamente illuminato da un sistema di illuminazione progettato da Jonathan Spiers and Associates. Le luci brillano di bianco durante la settimana e mostrano una varietà di colori durante il fine settimana, aggiungendo al fascino del ponte e facendone un punto focale dello skyline notturno.
In conclusione, il Gateshead Millennium Bridge non è solo un passaggio sul fiume Tyne; è una testimonianza dell'ingegneria moderna, un catalizzatore per la rigenerazione regionale e un amato punto di riferimento che continua a catturare e ispirare tutti coloro che lo visitano. Che tu sia un residente locale o un turista, una passeggiata su questo magnifico ponte offre un'esperienza unica e indimenticabile, fondendo il passato, il presente e il futuro di Gateshead e Newcastle upon Tyne.
Prendi i tuoi Biglietti ora!
Con myCityHunt puoi scoprire migliaia di città in tutto il mondo attraverso emozionanti cacce al tesoro ed escape game!
I voucher myCityHunt sono il regalo perfetto per molte occasioni! Sorprendi i tuoi amici e la tua famiglia con questo straordinario regalo per eventi. I voucher myCityHunt sono validi per 2 anni dalla data di acquisto e possono essere utilizzati entro questo periodo per una città e un tour liberamente selezionabili dalla selezione di myCityHunt.
Acquista i Voucher
