Nel cuore del Belgio si trova una salita che è diventata leggendaria nel mondo del ciclismo: il Muro di Geraardsbergen. Questa ascesa in pavé, conosciuta anche come Muur-Kapelmuur, non è solo una sfida fisica ma un simbolo di resistenza, storia e lo spirito indomabile dello sport. Situato nella pittoresca cittadina di Geraardsbergen, il Muro è stato un elemento iconico in numerose gare ciclistiche, in particolare nel Giro delle Fiandre.
Il Muro di Geraardsbergen è più di una semplice collina ripida; è un viaggio nel tempo. La salita inizia nel cuore di Geraardsbergen e si snoda fino alla collina di Oudenberg, un sito di importanza storica. L'Oudenberg è stato un paesaggio protetto dal 1940 e la strada in pavé è stata dichiarata monumento nel 1995. Questo riconoscimento sottolinea il valore culturale e storico del Muro, che ha visto innumerevoli momenti di trionfo e disperazione.
In cima al Muro, si trova la Cappella di Nostra Signora di Oudenberg, una struttura serena e bellissima che sorge dal XVIII secolo. La cappella aggiunge una dimensione spirituale alla salita, offrendo un momento di riflessione a chi raggiunge la vetta. La costruzione del castello sull'Oudenberg iniziò a metà del XVIII secolo e fu completata intorno al 1810, aggiungendo un ulteriore strato di intrigo storico all'area.
Il Muro di Geraardsbergen è un monumento negli annali della storia del ciclismo fiammingo. La salita è lunga 1.075 metri con una pendenza massima del 20%, rendendola una sfida formidabile anche per i ciclisti più esperti. La sua inclusione nel Giro delle Fiandre dal 1973 al 2011 ha cementato il suo status come punto decisivo nella gara. La salita inizia nel centro della città vicino al fiume Dender e sale attraverso le strade acciottolate di Geraardsbergen, culminando in un drammatico finale alla Cappella di Oudenberg.
Dalla sua prima apparizione nella corsa Gent-Gent nel 1950, il Muro è stato un elemento fisso in quasi 70 eventi ciclistici. La disposizione orizzontale dei ciottoli crea una sfida unica, formando una serie di piccoli gradini che mettono alla prova la forza e la tecnica dei ciclisti. Il Muro è spesso stato il teatro di momenti decisivi della corsa, dove i ciclisti più forti si staccano dal gruppo e si dirigono verso la vittoria.
Il Muro è stato una salita cruciale nel Giro delle Fiandre, apparendo in modo prominente nella gara dal 1950 al 1952 e poi dal 1970 in poi. Inizialmente, la salita era interamente in pavé, ma dal 1970, i primi 325 metri sono stati asfaltati, seguiti dai caratteristici ciottoli. La salita ha una differenza di altezza di 68 metri, con il punto più alto che raggiunge i 101 metri sul livello del mare. La pendenza media è del 9,1%, ma può raggiungere un punteggio del 20% nelle sue sezioni più ripide.
Dal 1981, la salita ha incluso un giro intorno alla cappella in cima, aggiungendo una sfida extra con una pendenza massima del 17%. Questa estensione ha aumentato la differenza di altezza a 77 metri e la pendenza media al 9,3%. Il Muur-Kapelmuur, come è ora conosciuto, è stato incluso nel Giro delle Fiandre 33 volte tra il 1981 e il 2019.
Oltre al Giro delle Fiandre, il Muro è apparso in altre gare prestigiose come la Gent-Wevelgem, l'Omloop Het Volk e persino il Tour de France. Nel Tour de France del 2004, il Muro è stato incluso come tributo alle classiche, e ha fatto un'altra apparizione nell'edizione del 2019.
Il fascino del Muro si estende oltre il ciclismo professionistico. È una destinazione popolare per i ciclisti amatoriali che vogliono mettere alla prova la loro resistenza su questa salita leggendaria. Numerosi tour ciclistici e percorsi segnalati permanentemente includono il Muro, come il percorso del Giro delle Fiandre, il percorso ciclistico R.EV 1703, il LF Vlaanderenroute e il LF Heuvelroute. Questi percorsi permettono ai ciclisti amatoriali di affrontare le stesse sfide dei professionisti e di immergersi nella ricca storia e negli splendidi paesaggi della zona.
Il Muro di Geraardsbergen non è solo una salita fisica; è un simbolo di resistenza, resilienza e lo spirito del ciclismo. Ha ispirato canzoni, come l'ode del cantante olandese Alex Roeka alla salita, e persino un'edizione speciale del gioco da tavolo Monopoly. Nel 2020, il Muro è stato votato come la strada più preziosa in questo gioco di Monopoly a tema ciclistico, un testamento del suo status iconico tra i fan del ciclismo.
Che tu sia un ciclista professionista, un appassionato amatore o semplicemente un amante della storia e della bellezza paesaggistica, il Muro di Geraardsbergen offre un'esperienza indimenticabile. Le sue ripide pendenze, la superficie in pavé e il significato storico lo rendono una destinazione imperdibile in Belgio. Mentre ascendi il Muro, non stai solo scalando una collina; stai diventando parte di una tradizione storica che ha plasmato il mondo del ciclismo per generazioni.
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