HMS Alliance

HMS Alliance, un sottomarino illustre della Royal Navy, si erge con orgoglio al Royal Navy Submarine Museum di Gosport, in Gran Bretagna. Questa straordinaria nave, appartenente alla classe Amphion, nota anche come classe A o classe Acheron, offre ai visitatori uno sguardo unico sulla vita e la storia dei sommergibilisti britannici. Essendo l'unico esempio sopravvissuto della sua classe, HMS Alliance non serve solo come nave museo ma anche come tributo alle anime coraggiose che hanno servito nel servizio silenzioso.

La Genesi di HMS Alliance

Posata il 13 marzo 1945 presso il cantiere navale Vickers-Armstrong a Barrow-in-Furness, HMS Alliance fu progettata per operazioni nelle vaste distese dell'Oceano Pacifico. La necessità di capacità a lungo raggio, alte velocità di superficie e relativo comfort per l'equipaggio erano considerazioni fondamentali nel suo design, permettendole di intraprendere pattugliamenti estesi ben oltre i requisiti dei sottomarini stazionati nell'Atlantico o nel Mediterraneo.

Varata il 28 luglio 1945 e completata il 13 maggio 1947, HMS Alliance fu uno dei sette sottomarini di classe A dotati di snorkel, una caratteristica aggiunta entro il 1949. Questi miglioramenti la resero una presenza formidabile sotto le onde, capace di rimanere sommersa per lunghi periodi.

Meraviglie Tecniche e Specifiche

HMS Alliance vanta specifiche impressionanti. Con un dislocamento di superficie di 1.360 tonnellate e un dislocamento sommerso di 1.590 tonnellate, misura 89,46 metri di lunghezza, 6,81 metri di larghezza e ha un pescaggio di 5,51 metri. Il suo sistema di propulsione include due motori diesel Admiralty-ML a otto cilindri, ciascuno generante 2.150 cavalli di potenza, e quattro motori elettrici, ciascuno producendo 625 cavalli di potenza, che azionano due alberi.

Il sottomarino poteva raggiungere una velocità massima di superficie di 18,5 nodi e una velocità sommersa di 8 nodi. In superficie, aveva un'impressionante autonomia di 15.200 miglia nautiche a 10 nodi, rendendolo adatto per missioni a lungo raggio. Armato con dieci tubi lanciasiluri da 21 pollici, un cannone da ponte da 4 pollici, un cannone Oerlikon da 20 mm e una mitragliatrice Vickers, HMS Alliance era un avversario formidabile. Portava venti siluri e aveva un equipaggio di sessanta uomini.

Servizio e Modernizzazione

HMS Alliance intraprese il suo primo lungo test dal 9 ottobre all'8 novembre 1947, testando i limiti del suo snorkel al largo della costa dell'Africa. Durante questo periodo, rimase sommersa per un incredibile periodo di 30 giorni. Tra il 1958 e il 1960, il sottomarino subì una significativa modernizzazione, inclusa la rimozione del cannone da ponte e dei tubi lanciasiluri esterni, la snellitura dello scafo e la sostituzione del timone con una versione in alluminio più grande e aerodinamica. Queste modifiche miravano a migliorare la velocità subacquea e ridurre il rumore.

Nonostante questi cambiamenti, HMS Alliance mantenne il suo portello di accesso originale per il cannone da ponte, permettendo di essere riarmata con un cannone da ponte di piccolo calibro durante la Confrontazione tra Indonesia e Malesia nei primi anni '60. Nel maggio 1961, il numero di pennant della nave fu cambiato in S67, riflettendo il nuovo sistema di numerazione per i sottomarini del dopoguerra.

Sfide e Resilienza

HMS Alliance affrontò diverse sfide. Il 13 gennaio 1968, si incagliò su una scogliera al largo dell'Isola di Wight ma fu riflotta con successo con l'aiuto di rimorchiatori. Nel settembre 1971, si verificò una tragica esplosione della batteria a bordo mentre era ormeggiata a Portland, causando vittime.

Dal 1973 al 1979, HMS Alliance servì come nave di addestramento statica presso HMS Dolphin, l'istituto di addestramento per sottomarini della Royal Navy. Nell'agosto 1979, fu trainata a Southampton per il rinforzo della chiglia, un passo necessario per prepararla al suo ruolo di memoriale per i sommergibilisti britannici che persero la vita in servizio. Dal 1981, è esposta al Royal Navy Submarine Museum di Gosport.

Restauro e Conservazione

Negli ultimi anni, HMS Alliance ha affrontato gravi problemi di corrosione, aggravati dai piccioni nidificanti e dalla sua posizione su supporti sopra l'acqua di mare. Erano necessarie riparazioni urgenti e nel maggio 2011 ha ricevuto una sostanziale sovvenzione di 11 milioni di sterline dalla National Lottery. Questo finanziamento ha permesso lavori di restauro cruciali, inclusa la riparazione della prua e della poppa, il contrasto alla corrosione superficiale e la bonifica del terreno sotto e accanto al sottomarino per facilitare la manutenzione futura.

Il progetto di restauro includeva anche la creazione di una nuova piattaforma di osservazione per i visitatori e l'installazione di aperture nella torre di comando e nello scafo. È stata istituita una nuova galleria per garantire che i visitatori apprezzino appieno l'importanza di HMS Alliance e il suo ruolo nella storia navale. Il restauro è stato completato nel marzo 2014 e il sottomarino è stato riaperto al pubblico nell'aprile dello stesso anno.

Un'Eredità Vivente

HMS Alliance non è solo una nave museo ma anche una testimonianza vivente del coraggio e della dedizione dei sommergibilisti britannici. Offre ai visitatori un'opportunità unica di salire a bordo e sperimentare le condizioni anguste, la complessa meccanica e la ricca storia di questa straordinaria nave. Esplorando i suoi ponti e compartimenti, si può ottenere una comprensione più profonda delle sfide e dei trionfi della vita sotto le onde.

In conclusione, HMS Alliance rappresenta un potente simbolo del patrimonio dei sottomarini della Royal Navy. La sua storia ricca, le impressionanti specifiche tecniche e il successo del restauro la rendono un'attrazione imperdibile per chiunque visiti Gosport. Che tu sia un appassionato di storia, un esperto navale o semplicemente curioso della vita su un sottomarino, una visita a HMS Alliance promette un viaggio indimenticabile nelle profondità della storia marittima.