Nella pittoresca cittadina di Gravina in Puglia, situata nel cuore del sud Italia, si trova un gioiello nascosto di grande rilevanza storica e architettonica: il Ponte Acquedotto Madonna della Stella. Questa straordinaria struttura, spesso chiamata semplicemente Ponte di Gravina, è molto più di un semplice ponte; è una testimonianza dell'ingegnosità e della resilienza delle persone che l'hanno costruito. Attraversando il burrone sul fiume Gravina, questo ponte e acquedotto del XVIII secolo è una meraviglia che attira appassionati di storia, amanti dell'architettura e viaggiatori curiosi.
La storia del Ponte Acquedotto Madonna della Stella è strettamente legata alla storia di Gravina in Puglia stessa. Il ponte prende il nome dalla vicina chiesa medievale e dal santuario rupestre dedicato alla Madonna della Stella. Secondo la tradizione locale, la Madonna era raffigurata in un affresco ormai perduto, con un manto azzurro adornato da una stella d'argento, considerata miracolosa durante il Rinascimento.
L'attuale struttura, lunga 90 metri e larga 5,5 metri, fu costruita a metà del XVIII secolo. Sostituì un ponte precedente danneggiato da un terremoto nel 1686 e successivamente crollato in un altro sisma nel 1722. La ricostruzione e la trasformazione del ponte in un acquedotto furono ordinate dalla famiglia Orsini, che cercava di portare l'acqua dalle sorgenti di Sant'Angelo e San Giacomo alla città. Il progetto, supervisionato dall'ingegnere Di Costanzo, iniziò nel 1743 e fu in gran parte completato nel 1778.
Il Ponte Acquedotto Madonna della Stella è una struttura ad archi a due livelli, che si eleva fino a un'altezza di 37,5 metri. È costruito in pietra calcarea locale, conferendogli una presenza robusta e duratura. Il parapetto meridionale, alto 3 metri, è il doppio di quello settentrionale, per ospitare il canale d'acqua che un tempo portava l'acqua vitale alla città.
Il sistema di acquedotto, di cui il ponte fa parte, ha origine a circa 3 chilometri a nord-ovest del centro di Gravina, presso le sorgenti di Sant'Angelo nella zona di Lamacolma. L'acqua di queste sorgenti veniva catturata e trasportata attraverso una serie di gallerie sotterranee e pozzi d'ispezione, scendendo con una pendenza dolce dello 0,2% lungo i suoi 3,5 chilometri di lunghezza. Questo ingegnoso design permetteva un flusso continuo di acqua, anche durante i lavori di manutenzione, grazie a un sistema a doppio canale all'interno dell'acquedotto.
Oggi, il Ponte Acquedotto Madonna della Stella si erge come un silenzioso testimone del passato, con i suoi archi di pietra che attraversano graziosamente il burrone, offrendo viste mozzafiato del paesaggio circostante. L'importanza storica e la bellezza architettonica del ponte non sono passate inosservate nei tempi moderni. È stato infatti protagonista di produzioni cinematografiche internazionali, tra cui il film di James Bond del 2021 "No Time to Die", dove è stato trasportato cinematograficamente per collegare Matera con la sua necropoli. Per proteggere la struttura storica durante le riprese, è stato accuratamente avvolto in lamiere d'acciaio e dotato di falsi cablaggi per le sequenze d'azione.
In riconoscimento della sua importanza culturale e del suo potenziale come attrazione turistica, la regione Puglia ha stanziato 1,5 milioni di euro per i lavori di restauro alla fine del 2019. Questi interventi includevano la rimozione di detriti accumulati, il controllo preventivo delle erbacce, la mitigazione delle crepe e il miglioramento dell'illuminazione per aumentare l'attrattiva del ponte per i visitatori.
Una visita al Ponte Acquedotto Madonna della Stella non è completa senza esplorare l'area circostante. Il ponte conduce all'antica chiesa e al santuario rupestre della Madonna della Stella, dove i visitatori possono immergersi nell'atmosfera spirituale e storica di questo luogo sacro. L'area intorno al ponte è costellata di grotte e abitazioni scavate nella roccia, aggiungendo alla sensazione di fare un salto indietro nel tempo.
Mentre passeggi sul ponte, prenditi un momento per apprezzare l'abilità ingegneristica che ha reso possibile la sua costruzione. Immagina il lavoro e la maestria necessari per trasportare e assemblare i massicci blocchi di pietra calcarea, e la lungimiranza necessaria per progettare un acquedotto che avrebbe servito la città per secoli. Le viste dal ponte sono semplicemente spettacolari, con il paesaggio aspro di Gravina in Puglia che si estende davanti a te, offrendo uno sfondo pittoresco al tuo viaggio.
Il Ponte Acquedotto Madonna della Stella è più di un semplice ponte; è un simbolo della resilienza e dell'ingegnosità del popolo di Gravina in Puglia. I suoi archi eleganti e la sua importanza storica lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque viaggi attraverso il sud Italia. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, questa straordinaria struttura promette di lasciarti in soggezione per la sua bellezza e le storie racchiuse nelle sue pietre.
Quindi, fai un passo indietro nel tempo e attraversa il Ponte Acquedotto Madonna della Stella, dove storia e architettura si fondono per creare un'esperienza indimenticabile nel cuore della Puglia.
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