La St. Jacobi, conosciuta localmente come St.-Jacobi-Kirche, è un gioiello dell'architettura gotica situato ai margini occidentali del centro storico di Greifswald, nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore, Germania. Questa incantevole chiesa, dedicata a San Giacomo il Maggiore, si erge orgogliosamente lungo la Via Baltica, parte del famoso cammino di pellegrinaggio di San Giacomo. Nonostante sia la più piccola delle tre chiese medievali di Greifswald, la St. Jacobi possiede un fascino unico e una rilevanza storica che affascina tutti i visitatori.
La storia della St. Jacobi è tanto ricca quanto affascinante. La chiesa fu costruita tra il 1250 e il 1264, parallelamente alla fondazione dell'ospedale St.-Spiritus e alla nuova area urbana di Greifswald. Venne menzionata per la prima volta nel 1275, quando il duca di Pomerania Barnim I trasferì il patronato della chiesa al vicino ospedale St.-Spiritus. Il primo pastore registrato della chiesa fu Hermann, segnando l'inizio di una vivace storia ecclesiastica.
Alla fine del XIII secolo, sorse una disputa tra l'abbazia di Eldena e il duca Barnim I riguardo al patronato della St. Jacobi. Sebbene un documento del 1265 confermasse il patronato dell'abbazia su tutte le chiese di Greifswald, si ritiene che la St. Jacobi non fosse inclusa, poiché probabilmente la sua costruzione non era ancora completata. Il conflitto fu infine risolto a favore dell'abbazia, con la conferma papale nel 1298.
La St. Jacobi è stata a lungo associata al pellegrinaggio a Santiago de Compostela. Documenti del 1311 indicano che i pellegrini in partenza da Greifswald consideravano la St. Jacobi tra i beneficiari in caso di loro morte. La chiesa ricevette anche numerosi lasciti, tra cui i vicariati Letzenische e Hagemeisterschen e l'altare di San Giacomo.
Nel Medioevo, quattro corporazioni utilizzavano la St. Jacobi: la Confraternita di Maria, la Confraternita del Corpus Christi, la Confraternita dei Dodici Apostoli e la Confraternita di Sant'Erasmo. La Confraternita di Maria era particolarmente legata alla famiglia Letzenitz, una famiglia prominente della nuova città di Greifswald. Molte pietre tombali dei membri della famiglia si trovano all'interno della chiesa, anche se la Cappella di Maria, un tempo situata nel cimitero adiacente, fu smantellata nel 1798.
La St. Jacobi è un magnifico esempio di architettura gotica in mattoni. La pianta della chiesa comprende una sala a tre navate, una torre quadrata a ovest e un coro poligonale a est. I piani iniziali per una chiesa a due navate sono evidenti dai resti di grandi nicchie finestrate, ora murate, nel muro orientale. La costruzione iniziò intorno al 1280, partendo dalle due campate orientali della navata e dalla torre occidentale.
L'attuale navata presenta una sala con una navata centrale ampia affiancata da navate laterali strette. Otto pilastri rotondi su alte basi definiscono le cinque campate della navata centrale. Il soffitto è una volta a crociera sostenuta da mensole in legno decorate con fogliame. All'interno, un contrasto sorprendente tra mattoni smaltati e non smaltati aggiunge fascino visivo alla chiesa.
La torre occidentale, parte integrante della St. Jacobi, è composta da sezioni inferiore e superiore. La sezione inferiore, completata prima del 1300, presenta un grande portale occidentale riccamente decorato con dodici gradini e intricati intagli, tra cui capitelli a foglia di vite e figure stilizzate di un leone e un grifone. Le sezioni superiori della torre furono aggiunte entro il 1410/20, culminando in un tetto a piramide appuntito.
La St. Jacobi ha cinque portali: un portale nord-ovest, un portale del coro sud-est, due portali sud lungo la navata e il grande portale occidentale. Il timpano triangolare orientale, adornato con otto doppie nicchie, e il tetto a capanna in mattoni completano l'esterno della chiesa.
All'interno, la St. Jacobi ospita diverse caratteristiche notevoli. Il fonte battesimale, risalente alla seconda metà del XIII secolo, è un semplice ma elegante calice di granito. Appartiene al gruppo di fonti di Loitz, ispirate a modelli gotlandici. La chiesa vanta anche un affresco Majestas Domini del 1410/20 circa, che raffigura Cristo in trono all'interno di una mandorla, circondato da archi arcobaleno.
Nella chiesa invernale, sono esposte due figure in legno degli apostoli Pietro e Paolo, risalenti al 1500 circa. Queste figure, originariamente parte di un altare nella chiesa del convento francescano, furono trasferite alla St. Jacobi nel 1961.
Nel corso della sua storia, la St. Jacobi ha affrontato numerose sfide. Un incendio nel 1461 causò danni significativi. Durante la Guerra dei Trent'anni, la chiesa fu utilizzata come granaio, e nella Grande Guerra del Nord, servì come deposito di polvere da sparo. Durante le guerre napoleoniche, fu trasformata in magazzino di foraggio e successivamente in panificio da campo. Un misterioso incendio nel 1955 danneggiò la torre e l'organo, aggiungendo un altro capitolo alla storia della chiesa.
Oggi, la St. Jacobi si erge come testimonianza della ricca storia e resilienza di Greifswald. La sua bellezza architettonica, rilevanza storica e eredità spirituale la rendono una visita essenziale per chiunque esplori questa affascinante città tedesca. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un pellegrino sul Cammino di San Giacomo, la St. Jacobi offre uno sguardo affascinante sul passato e uno spazio sereno per la riflessione.
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